Dark Protector // Alexis Morgan

"ผู้พิทักษ์มืด" (ไม่รู้จะแปลว่าอะไรดีแล้ว) ของอเล็กซิส มอร์แกน อาจไม่ใช่เรื่องที่สนุกที่สุดในชุดแพลลาดิน อาจจะไม่ใช่เล่มเปิดตัวหนังสือชุดที่น่าสนใจที่สุด แต่ก็ดีพอจะทำให้แม็กซ์ติดตามอ่านต่อไปยังเล่มสองได้

ในเล่มนี้คนอ่านถูกแนะนำให้รู้จักกับหน่วยนักรบ ที่มีชื่อว่าแพลลาดิน (เพื่อประหยัดเวลา โปรดอ่านบลอกก่อนหน้าแล้วกันนะ ว่าแพลลาดินคืออะไร) และหัวหน้าหน่วยประจำซีแอตเติ้ลของพวกเขาที่ชื่อ เดฟลิน เบน

ในฉากแรกพวกเราได้รับรู้ถึงความพิเศษของแพลลาดิน เมื่อเดฟลินซึ่งตายในการต่อสู้กับคนจากโลกอื่นถูกนำตัวมาหน่วยพยาบาล ส่งให้กับดร. ลอเรน ยังค์ซึ่งเป็นแพทย์ผู้ดูแลเขา

ในโลกแห่งแพลลาดิน นอกจากเหล่านักรบแพลลาดินแล้ว ยังมีหน่วยงานที่เรียกว่าแฮนเดอร์เลอร์ซึ่งเป็นกลุ่มแพทย์ที่ดูแลอาการของแพ ลลาดินที่บาดเจ็บ รวมทั้งเป็นคนตัดสินชะตากรรมความเป็นตายของแพลลาดินด้วย เมื่อใดก็ตามที่แพลลาดินถูกตัดสินว่า หมดสิ้นความเป็นมนุษย์และมีลักษณะใกล้เคียงกับคนจากโลกอื่นมากถึงจุดหนึ่ง พวกเขาจะเป็นผู้ลงมือสังหารแพลลาดินด้วยตัวเอง นอกจากนี้ยังมีรีเจนท์ซึ่งเป็นหน่วยบังคับบัญชาซึ่งทำการตัดสินใจว่าจะส่งแพ ลลาดินไปรบที่ใดบ้าง ทั้งแฮนเดอร์เลอร์ และรีเจนท์เป็นมนุษย์ธรรมดา

เนื้อเรื่องดำเนินไปเร็ว เพียงไม่นานหลังจากที่ฟื้นจากความตาย เดฟลินก็รู้ว่า ความตายของเขาไม่ได้เกิดจากน้ำมือของคนโลกอื่น หากแต่เป็นมนุษย์ธรรมดา พวกที่เขาใช้ชีวิตปกป้องมาตลอด มีการทรยศเกิดขึ้นในหมู่แพลลาดิน และเดฟลินเป็นหนึ่งในเป้าหมายที่ต้องถูกกำจัด เพราะเกรงว่าเขาจะสืบทราบความลับบางอย่าง (ที่แม้กระทั่งเล่มสามในชุดแล้ว ก็ยังไม่เปิดเผยทั้งหมด)

เรื่องนี้อาจจะถูกมองว่าเป็นแนวแอ๊คชั่น แต่แท้จริงแล้วเป็นเรื่องโรแมนซ์ล้วน ๆ เป็นเรื่องราวความรักระหว่างแพลลาดินและหมอผู้ดูแลเขา

แม็กซ์ชอบที่ทั้งคู่ไม่ยอมให้ความไม่เหมาะสม เพราะไม่เคยมีแพลลาดินคนใดมีความสัมพันธ์กับแฮนเดอร์เลอร์ มาเป็นอุปสรรคของกันและกัน

ประเด็นที่อาจดูน่าอึดอัดไปบ้าง ก็คงเป็นบรรดาความลับ และคุณสมบัติหลายอย่างของเหล่าแพลลาดิน และคนจากโลกอื่นไม่ได้ถูกบรรยายอย่างละเอียดในเรื่อง ซึ่งน่าจะขัดใจแม็กซ์นะ แต่กลับไม่มีผลเท่าที่คิด อาจเพราะแม็กซ์เก็บสต็อคหนังสือเล่มนี้แล้วถึงสามเล่ม ถึงได้เริ่มอ่าน ความไม่เข้าใจหลายอย่างที่มีจึงถูกอธิบายในเล่มต่อมาได้

ธีมหลักที่แม็กซ์คิดว่า เป็นจุดแข็งของเรื่องนี้ก็คือ ตัวละคร แม้ว่าเรื่องจะดูไม่มีอะไรใหม่ แต่ตัวละครทั้งพระเอกและนางเอกเป็นคนชนิดที่แม็กซ์คิดว่าเหมาะสมที่จะเป็น ตัวเอก ไม่ใช่ว่าพวกเขามีเกียรติสูงส่งหรอกนะคะ แต่เพราะพวกเขาไม่เคยเลิกเชื่อมั่นในความรัก แม้ว่าจะดูไม่มีความหวังเลยก็ตาม พระเอกอาจไม่แน่ใจว่า เขาคู่ควรกับนางเอก แต่เดฟลินก็ไม่เคยเลือกที่จะเดินจากนางเอกไป ในขณะเดียวกันลอเรนอาจไม่เชื่อในความรักที่เดฟลินมีต่อเธอ แต่เธอก็ยังยืนหยัดอยู่ข้างเขา

คะแนนที่ 70 ค่ะ (แล้วมันจะดีขึ้นเรื่อย ๆ ในเล่มต่อไปค่ะ ติดตามอ่านกันแล้วกัน)