Just Wicked Enough // Lorraine Heath

แม้ว่าหนังสือจะออกขายในเมืองไทยมาเกือบเดือน แต่ที่เมกา Lover Unbound เพิ่งจะได้ฤกษ์อย่างเป็นทางการวางแผง และแม็กซ์ภูมิใจเสนอว่า LU ติดอันดับ 2 ของ NYT หรือหนังสือพิมพ์นิวยอร์คไทม์ซึ่งถือว่าเป็นลิสต์ที่ได้รับความเชื่อถือมากที่สุด และอันดับ 10 ของหนังสือพิมพ์ยูเอสเอทูเดย์

ข้อแตกต่างระหว่างหนังสือพิมพ์สองฉบับก็คือ NYT จะแยกประเภทหนังสือออกมาเป็นปกอ่อน ปกแข็ง เทรดไซด์ ส่วนยูเอสเอทูเดย์จับรวมกันหมด

ที่น่าแปลกใจก็คือ Mine till midnight ของลิซ่า เคลย์แพส กลับอันดับไม่สูงอย่างที่คิด ติดแค่อันดับ 86 ของยูเอสเอทูเดย์เท่านั้นเอง (อันดับ NYT ยังไม่รู้ค่ะ) แปลกจัง

แล้วเราก็กลับมาสู่ยุคเก็บตกหนังสืออ่านนานแล้ว แต่ยังไม่ได้รีวิวกัน วันนี้กับเรื่อง Just Wicked Enough ของลอเรนน์ ฮีท

Desperate for riches, penniless Michael Tremayne, Marquess of Falconridge, is willing to auction away his only possession of any value--his title--to the highest bidding American father. But Kate Rose was the last daughter he had in mind to marry. The willful and headstrong Kate requires from marriage the one thing Michael is unable to give--powerful, unending love..

Kate refuses to give into her husband's sensual demands until he has earned her love. Michael is not one to back down from a challenge, but neither does he believe in playing by the rules. While he is unfamiliar with love, he is extremely intimate with passion. He is determined to convince Kate that one can substitute for the other. And what better way to convince her than by patiently and skillfully seducing her?

แม็กซ์คงต้องเริ่มต้นด้วยการประกาศว่า ลอเรนน์ ฮีทเป็นนักเขียนแนวคาวบอยตะวันตกคนเดียวที่แม็กซ์จะอ่าน (ถ้าเธอกลับไปเขียนนะ) แต่ด้วยความที่ตลาดนิยายคาวบอยมันซบเซา นักเขียนก็มีปากท้องที่ต้องเลี้ยง จำเป็นให้ลอเรนน์ต้องหันไปเขียนโรแมนซ์ในอังกฤษ ยุควิคตอเรียน ซึ่งก็ต้องขอบอกอีกว่า เทียบกับงานยุคคาวบอยของเธอไม่ได้เลย (ซึ่งนี่เป็นคำชมสูงสุดแล้วนะ เพราะแม็กซ์เกลียดคาวบอย ไม่ว่าจะเป็นโรแมนซ์หรือทีมฟุตบอล)

ในเล่มนี้ ซึ่งเป็นเล่มที่สองในชุดสาวอเมริกันร่ำรวยหาคู่เป็นขุนนาง (แม็กซ์ตั้งให้เองแหละ) แม็กซ์เลือกเล่มนี้มาอ่านไม่ใช่เพราะติดใจเล่มแรกหรอกนะ เพราะยังไม่ได้อ่าน แต่หยิบมาเพราะอ่านพล็อตเรื่องดูแล้ว ก็พบว่า นี่เป็นพล็อตชนิดที่แม็กซ์พลาดไม่ได้

พระเอกที่เป็นขุนนางสูงศักดิ์ จำใจต้องแต่งงานกับนางเอกเพราะต้องการเงินของครอบครัวนางเอกเพื่อมาเลี้ยง แม่ที่สติไม่ค่อยดี แถมพ่อนางเอกยังเจรจาสัญญาการแต่งงานให้นางเอกเป็นคนที่ควบคุมเรื่องการเงิน ในบ้าน ทำให้พระเอกต้องทำทุกอย่างเพื่อให้นางเอกพอใจ

พล็อตที่พระเอกเป็นรองนางเอกในทุกด้านเป็นแนว เรื่องที่แม็กซ์ช้อบชอบ อาจเพราะมันหาอ่านไม่ได้ง่ายนักหรอก เพราะส่วนใหญ่จะเป็นพระเอกเสมอที่เป็นฝ่ายถือไพ่เหนือกว่านางเอก

แต่ก็นั่นแหละ บางสิ่งที่มันมากเกินไป ก็ย่อมไม่ดี และไม่ลงตัว นั่นก็เพราะเรื่องนี้ นางเอกเหนือกว่าพระเอกทุกด้าน จนขนาดที่แม็กซ์สงสารพระเอกเลยนะ

เคธเป็นฝ่ายเรียกร้องทุกอย่างที่เธอต้องการ เธอไม่ยอมเข้าหอร่วมเตียงกับพระเอกเพราะเขาไม่รู้จักเธอ เธอเรียกร้องให้เขาเอาใจ และรู้จักเธอก่อนที่จะยอมมีความสัมพันธ์กัน เธอเป็นคนกำหนดการกระทำทุกอย่างที่ไมเคิลทำ และนั่นเป็นปัญหาของเรื่อง แม็กซ์ชอบเรื่องที่นางเอกเหนือกว่านะ ถ้ามีความผูกพัน แม็กซ์อยากให้นางเอกเหนือกว่าเพราะพระเอกรักเธอมากพอจะยอมให้เธอเหนือกว่า แต่ความรู้สึกนี้มันขาดหายไปจากเรื่อง

เคธเป็นนางเอกที่แข็งที่สุดคนหนึ่งที่แม็กซ์อ่าน แข็งมากจนเกือบจะเกินเส้นความยอมรับได้ของแม็กซ์ เธอออกไปพบชายที่เธอรัก โดยไม่สนใจความรู้สึกของไมเคิล ไม่ขอโทษในการกระทำของตัวเองที่ผิด โทษเขาที่ยอมแต่งงานกับเธอเพราะเงิน

เล่มนี้คล้ายกับเรื่อง The Devils Love ของ จูเลีย ลอนดอน ที่แม็กซ์ก็มีปัญหากับนางเอก นั่นเพราะการที่พระเอกง้อนางเอกมากจากเหตุผลไม่เข้าท่า และเป็นความผิดของนางเอก (แล้วไปง้อมันทำไมวะ)

ตอนใกล้จบเรื่อง เมื่อความสัมพันธ์ระหว่างเคธและไมเคิลพัฒนาไปได้ระดับนึง เรื่องเริ่มดีขึ้น อย่างน้อยแม็กซ์ก็เริ่มสู้สึกว่าสองคนนี้น่าจะไปกันรอด แต่ก็ช้าไปแล้วนะ แม็กซ์เกิดอาการไม่ชอบนางเอกขึ้นมาแล้วสิ

คะแนนที่ 68