A Little Bit Wicked // Victoria Alexander

อย่างที่บอกค่ะ ช่วงนี้กำลังกระหน่ำซัมเมอร์เซลล์หนังสือของวิคทอเรีย อเล็กซานเดอร์อยู่ เพราะชักจะรู้สึกผิดมากแล้วที่ซื้อหนังสือของเธอมาเก็บไว้เป็นสิบเล่ม แต่ไม่ได้อ่านสักที (เล่มสุดท้ายของเธอที่แม็กซ์อ่านก็เรื่อง Her Highness, My Wife ที่อ่านไปตั้งแต่ปี 2002 หรือเมื่อเจ็ดปีก่อนโน่นแนะ เล่มที่ซื้อหลังจากนั้นก็เก็บ แล้วก็เก็บ แล้วก็ซื้อมาเพิ่ม จนสะสมกองโตแล้ว)

หนังสือของวิคทอเรียที่โด่งดังมาก็คือชุดของคนในตระกูลเอฟฟิงค์ตัน ที่เขียนกันมาถึงรุ่นลูกกันแล้ว แต่เล่มนี้ไม่ใช่เรื่องของคนในตระกูลหรอกนะคะ แต่แน่นอนว่าก็ยังมีคนในตระกูลนี้เข้ามาเป็นตัวละครรองให้เห็นกันอยู่ดี

A Little Bit Wicked ของวิคทอเรีย อเล็กซานเดอร์

เล่มนี้เป็นเล่มแรกในชุด The Last Man Standing ที่เป็นเรื่องของกลุ่มเพื่อนสี่คนที่ท้าพนันกันว่าใครจะเป็นคนสุดท้ายใน กลุ่มของพวกเขาที่รักษาความโสดเอาไว้ได้ ทั้งสี่หนุ่มนี้เป็นเพื่อนสนิทกับโจนาธอน เอฟฟิงค์ตัน (พระเอกในเรื่อง Let it be love ซึ่งแม็กซ์ยังไม่ได้อ่านหรอก) และเริ่มต้นการเดิมพันกันหลังจากโจนาธอนสละโสดอย่างไม่คาดฝัน

พระเอกในเล่มนี้คือกิเดีียน เพียร์แซล ไวส์เคาท์วาร์ตันที่เกิดอาการปิ๊งกับจูดิธ เลดี้เชสเตอร์อย่างรุนแรง ทั้งสองรู้จักกันแบบผิวเผินมาหลายปี จนกระทั่งงานเลี้ยงในวันนึง ทั้งคู่ก็เริ่มมองเห็นกันและกันอย่างจริงจัง แต่กระนั้นทั้งกิเดียนและจูดิธก็ไม่คาดคิดว่า ความสัมพันธ์ของทั้งคู่จะมีอะไรมากเกินไปกว่าเซ็กส์

อย่างรวดเร็วทั้งสองเริ่มความสัมพันธ์กันทางร่างกาย แต่ในทางจิตใจทั้งคู่ค่อย ๆ เรียนรู้กันและกันมากขึ้น กิเดียนเริ่มรู้สึกว่า ความโสดที่เขาหวงแหนเอาไว้ไม่ใช่สิ่งมีค่าอีกต่อไป โดยเฉพาะเมื่อเขาได้พบกับผู้หญิงที่เข้าใจเขามากกว่าใคร แต่อุปสรรคสำคัญในความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็คือ อดีตของจูดิธ เธอเจ็บช้ำหนักมากจากการแต่งงานกับสามีผู้เสียชีวิตไปแล้ว เจ็บจนเธอไม่เชื่อในความรักอีก และเมื่อเป็นที่ชัดเจนว่ากิเดียนต้องการบางอย่างมากกว่าร่างกาย เธอก็ตัดสินใจที่จะจบความสัมพันธ์ของทั้งสอง

หนังสือเรื่องนี้ค่อนข้างแตกต่างจากเล่มอื่น ๆ ในชุด (แม็กซ์อ่านไปแล้วสามเล่มค่ะ) และแตกต่างจากงานที่วิคทอเรียเขียนให้กับเอว่อนด้วย (แต่มีส่วนคล้ายกับงานสมัยที่เธอเขียนให้ดอร์เชสเตอร์) พล็อตเรื่องในเล่มนี้ค่อนข้างหนักกว่าปกติ แต่ไม่ถึงกับหนักมากอะไรหรอกนะคะ แต่ไม่ใช่สไตล์ของคนที่อ่านงานของวิคทอเรียระยะหลังจะคุ้นเคยกัน

แต่ก็เหมือนงานเล่มอื่น ๆ ของวิคทอเรียที่เนื้อเรื่องมุ่งเน้นที่ตัวละครเป็นหลัก ในส่วนของพล็อตเรื่องแทบจะไม่มีอะไรให้ต้องคาดเดา ไม่มีความลึกลับ สืบสวน หรือตามลุ้น ทุกอย่างเป็นการเล่นไปกับอารมณ์ของตัวละคร และแม็กซ์รู้สึกว่า เล่มนี้อารมณ์ที่เล่นค่อนข้างมืดเมื่อเทียบกับเล่มอื่น ๆ ของเธอ (แต่โปรดอย่าคิดว่าระดับจะเทียบเท่ากับงานของแมรี่ โจ พุทเ่น่ย์นะคะ เพียงแค่มันหนักกว่าเล่มอื่นในชุดเดียวกันเท่านั้นเอง)

ส่วนที่เรารู้สึกรำคาญนิดหน่อย ก็คงเป็นพล็อตเรื่อง "ใครจะเป็นคนแต่งงานคนสุดท้าย" ที่เอามาเป็นชื่อชุดนี่แหละ เพราะเราไม่รู้สึกว่า มันมีน้ำหนักอะไรกับเรื่องแม้แต่น้อย การเดิมพันไม่ได้เป็นไปเพื่อเงินจำนวนมาก หรือความท้าทายอะไร เป็นแค่ก็พูดกันของเพื่อนสนิท ไม่มีผล หรือปัจจัยอะไรกับเรื่องในชุดเลยทั้งนั้น

เป็นหนังสืออีกเล่มนะคะที่เราหยิบขึ้นมาอ่านแล้วไม่ตรงกับความคาดหวัง (ที่อยากอ่านเรื่องเบา ๆ ไร้สาระ) ก็เลยทำให้ไม่ค่อยโดนใจเท่าไหรนัก แต่เล่มที่จะรีวิวในวันพรุ่งนี้ตรงสเป็คความต้องการของเรามาก และขอบอกว่า คนที่คิดถึงงานของจิล บาร์เน็ตต์น่าจะพอยิ้มออกมาได้บ้าง เพราะเล่มนี้ (ที่จะเขียนในวันพรุ่งนี้) อ่านแล้วให้อารมณ์คล้ายกับงานของจิลมากที่สุดเล่มนึงที่แม็กซ์เคยอ่านมาเลย ทีเดียว

สำหรับเล่มนี้คะแนนที่ 47