A Madamn's Deception // Renee Bernard

สำหรับหนังสือภาคต่อ

Madames Deception สอบผ่านฉลุยค่ะ แม้จะไม่ถึงกับทำให้เรเน่ เบอร์นาร์ดกลายมาเป็นนักเขียนระดับแนวหน้าที่แม็กซ์พลาดไม่ได้ แต่ก็ทำให้แม็กซ์แน่ใจได้ว่า ยังไงก็ต้องซื้อเล่มสามของเธอ

When an innocent takes over a bordello, can her seduction be far behind?

Jocelyn Tolliver believes that her mother's couture business financed her European boarding school education. Imagine her shock when she discovers that her dying mother is the infamous Madame of London's elite Crimson Belle. Promising to care for the bordello and its ladies, Jocelyn, a virginal bookworm, transforms herself and is soon known as the reclusive Madame DeBourcier.

Rakish Alex Randall, Lord Colwick, is determined to win admittance to the intriguing Madame's bed. His outrageous attempts to garner her favor cannot go unnoticed for long. . . . When danger threatens the elegant women of the Belle, Jocelyn strikes a bargain with Alex, hoping he can provide some protection. But Jocelyn's deception forces her and Alex into a passionate battle of wills in which all illusions will be shattered . . . and all desires fulfilled.

Madames Deception นำตัวละครที่เคยออกมามีบทใน A Ladys Pleasure กลับ มาอีกครั้ง เรื่องราวของอเล็ก ขุนนางอังกฤษที่ใช้ชีวิตอยู่แต่ในกรอบ กับโจเซลีน มาดาม (หรือที่คนไทยรู้จักกันว่าเป็นแม่เล้า) ในซ่องโสเภณีชั้นสูง ผู้หญิงที่ไม่เหมาะสม แต่เขาไม่อาจห้ามใจให้ลืมเธอได้

ครั้งแรกที่พบกัน คนอ่านไม่ได้เห็นปฏิกริยาของชายหญิงสองคนนี้ เพราะอยู่ในเล่ม ALP ซึ่งนั่นอาจจะเป็นจุดอ่อนที่สุดของเรื่อง เพราะสำหรับคนที่ไม่ได้อ่าน ALP จะ งงเล็กน้อย ว่าพระเอกมันกำลังพูดถึงใครอยู่ และที่สำคัญความสัมพันธ์ของพระเอกและนางเอกตั้งอยู่บนพื้นฐานอาการปิ๊งกัน อย่างแรงในการพบกันครั้งนั้น

อเล็กยังไม่อาจลืมโจเซลีนได้ และเขาถึงจุดปลายสุดของความเป็นคนที่เหมาะสม เขารู้ว่าตัวเองมีหน้าที่ต้องแต่งงาน ผู้หญิงสักคนที่เหมาะสมและน่าเบื่อ แต่ก่อนที่เขาจะสละความโสด เขาตัดสินใจไขว่คว้าผู้หญิงที่เขาต้องการอย่างที่สุดมาให้ได้

และเพราะโจเซลีนเป็นแม่เล้า อเล็กจึงตัดสินใจว่า วิธีการที่ง่ายที่สุดเพื่อให้ได้เธอมาก็คือการใช้เงินซื้อ และสำหรับแฟนหนังสือผู้รักเยื่อบางในช่องคลอดก็ไม่ต้องตกใจไปหรอกนะคะ เพราะว่าโจเซลีนของเราไม่ใช่แม่เล้าธรรมดา อันที่จริงเธอเป็นลูกสาวของแม่เล้าคนก่อน เมื่อเกือบสิบปีก่อนโจเซลีนซึ่งเป็นเด็กสาวสวยใสไร้เดียงสาพบความจริงว่า มารดาของเธอไม่ใช่ช่างตัดเสื้อผู้ร่ำรวย หากแต่เป็นแม่เล้าผู้ร่ำรวยผู้ซึ่งก่อนตายฝากฝังซ่อง และเหล่าเด็ก ๆ ให้อยู่ในความดูแลของโจเซลีน

เด็กสาวจึงต้องเติบโตขึ้นชั่วข้ามคืน กลายเป็นมาดามชื่อก้องและเชี่ยวชาญในเรื่องคำแนะนำเกี่ยวกับบทรัก หากแต่เธอกลับยังไม่เคยมีประสบการณ์ตรง ข้อเสนอของอเล็กมาถูกจังหวะ โจเซลีนตัดสินใจตอบรับ

พื้นฐานของเรื่องนี้ตั้งอยู่บนเซ็กส์ แต่สิ่งที่ทำให้เรื่องนี้ประสบความสำเร็จคือตัวละคร เพราะทั้งเรื่องแม็กซ์บอกได้เลยว่าไม่มีพล็อตอะไรเลย พล็อตการฆาตกรรมก็มีอย่างเสียไม่ได้ และไม่ค่อยเกี่ยวอะไรกะเรื่อง ทั้งเรื่องมีแค่อเล็ก และโจเซลีน

แต่แค่ตัวละครสองตัวนี้ก็เพียงพอแล้วที่จะดึงดูดแม็กซ์ให้ใจจดจ่อกับเรื่องนี้ได้ตลอดเล่ม ไม่ถึงกับกรี๊ดสลบ แต่ก็น่าอ่าน น่าติดตาม

คะแนนที่ 73 (เทียบกับ A Ladys Pleasure ที่ 63)