Witch Blood // Anya Bast

นี่เป็นหนังสือเล่มสองในชุด Elemental Witches ของแอนย่า แบส ซึ่งเป็นนักเขียนที่เกิดจากการเขียนงานให้กับสนพ.อีลอร่าส เคฟ และเป็นหนึ่งในนักเขียนของอีลอร่าที่แม็กซ์จัดให้อยู่ในระดับที่น่าอ่าน

ดังนั้นเมื่อเธอได้สัญญาเขียนให้กับเบิร์คเลย์ แม็กซ์จึงตามเธอมาอย่างไม่ลังเล และก็ไม่ผิดหวังกับเล่มแรกของชุดซึ่งก็คือ Witch Fire ที่แม้จะไม่ถึงกับสนุกติดดาว แต่ก็ถือว่าใช้ได้ทีเดียว

ในเล่มนี้ พระเอกคือโธมัส โมนาแฮน (ที่แม็กซ์ชอบทั้งชื่อและนามสกุลมาก คิดว่าเป็นชื่อที่มีเสน่ห์ -- หากชื่อจะมีเสน่ห์ได้นะ) เขาเป็นหัวหน้ากลุ่มพ่อมด/แม่มดฝ่ายดี ที่ในเรื่องนี้เรียกรวมกันว่า Witch (ในขณะที่ฝ่ายชั่วร้ายถูกเรียกว่า Warlock --- ที่ต้องอธิบายเพราะว่า ในหนังสือบางเล่ม Witch จะถูกหมายความถึงแม่มด ส่วน Warlock คือพ่อมด แต่ในเล่มนี้เพศไม่เกี่ยวค่ะ แต่เป็นฝ่ายดีและเลว)

ภารกิจในการตามล่าปีศาจที่หลบหนีมายังโลกมนุษย์และเริ่มออกฆ่าบรรดา Wtich ซึ่งหนึ่งในนั้นคือพี่สาวของอิซาเบล ทำให้เส้นทางของโธมัสมาเจอกับอิซาเบลอย่างไม่ตั้งใจ เธอออกตามล่าสเตฟานซึ่งเป็นหัวหน้า Warlock ที่เป็นผู้นำปีศาจตนนั้นมายังโลกเพื่อแก้แค้นให้กับพี่สาว แต่โธมัสต้องขัดขวางการแก้แค้นนั้น เพราะเขาเชื่อว่าสเตฟานจะเป็นกุญแจในการกำจัดปีศาจ เขาไม่อาจปล่อยให้อิซาเบลฆ่าชายคนนั้นได้

แต่เมื่อได้พบกับแม่มดแห่งน้ำที่ทรงพลังอย่างอิซาเบล โธมัสก็รู้ว่า การเป็นมิตรกับเธอเป็นทางเลือกที่ดีกว่าการเป็นศัตรู และนั่นทำให้เขาชักชวนเธอมาเข้าร่วมเพื่อตามล่าปีศาจ ซึ่งต่อมาถูกเรียกว่าบอยล์

หนังสือเล่มนี้เป็นแอ็คชั่นมากกว่าเล่มแรก ปัญหาก็คือ ฉากแอ็คชั่นที่มีเป็นฉากที่บรรดาเหล่าวิชสู้ปีศาจไม่ได้เลย นั่นเป็นความไม่สนุกนะที่เห็นฝ่ายพระเอกสู้ผู้ร้ายไม่ค่อยจะได้ แถมนางเอกยังมีพฤติกรรมที่น่ารำคาญ (ขอยืมคำพูดนี้มาใช้แล้วกัน หวังว่าคงไม่ถือว่าเรียนแบบหรอกนะ) เพราะเธอยอมแพ้ต่อโชคชะตา และเตรียมจะสละชีวิตเป็นเหยื่อให้กับปีศาจอย่างสมเป็นนางเอกในนิยายน้ำเน่า (ที่หลายคนอาจจะชอบ) นั่นคือไม่ยอมปริปากบอกใคร ประมาณว่า "ข้าขอรับทุกข์ทุกอย่างไว้เพียงคนเดียว"

แม็กซ์ไม่ชอบคนยอมแพ้ค่ะ

โอเคนะ อิซาเบลไม่ถึงกับยอมตายอย่างไร้ทางสู้ แต่หนทางที่เธอเลือก หากบังเอิญเธอไม่ใช่นางเอก ก็คงตายไปนานแล้วแหละ

อีกเหตุผลนึงที่ทำให้แม็กซ์รู้สึกรำคาญอิซาเบลมาก คงเพราะแม็กซ์ชอบโธมัสมากกกกกกกกกก

เขาเป็นพระเอกชนิดที่แม็กซ์อยากเจอในชีวิตจริง เก่งกาจ (เขาเป็นถึงหัวหน้าเหล่าวิช) เข้มแข็ง อ่อนโยน ช่างปกป้อง และกล้าที่จะบอกรักนางเอกก่อนที่เธอจะรู้ตัวว่ารักเขาเสียอีก เขายังไม่ยอมแพ้ ไม่ว่าอิซาเบลจะผลักเขาออกจากชีวิตมากเพียงไร

แต่แม็กซ์ยกให้แอนย่าคนแต่งนะ แม้อิซาเบลจะมีพฤติกรรมบางอย่างที่แม็กซ์มองว่างี่เง่าไปสักนิด แต่เธอก็เป็นผู้หญิงที่เหมาะสมกับโธมัสมากที่สุด เธอเป็นด้านตรงข้ามอย่างชัดเจนของเขา เธอแข็งกร้าว เอาแต่ใจ หุนหัน ฟรีสปิริต ไม่ยึดติดหรือเคยมีบ้าน เธอเป็นทุกอย่างที่โธมัสโหยหาแต่ไม่อาจเป็นได้ ความรับผิดชอบในฐานะหัวหน้าแห่งวิชทำให้เขาไม่สามารถเดินทางไปไหนได้เลย เธอเป็นส่วนที่ขาด เป็นส่วนเติมเต็มในชีวิตเขา

คะแนนที่ 77 (ถ้าแค่อิซาเบลมีเหตุผลมากกว่านี้ เล่มนี้น่าจะถึง 80 นะ)