The Golden Chance // Jayne Ann Krentz

เห็นคุณ Romancer พูดถึงเรื่องนี้ในคอมเม้นต์ของร้อยเล่มในดวงใจ ก็เกิดอาการอยากเขียนรีวิวขึ้นมาทันควัน เพราะหนังสือเล่มนี้เป็นหนึ่งในหลายเล่มที่ทำให้แม็กซ์ผันตัวกลายมาเป็นแฟน นิยายโรแมนซ์จนถึงทุกวันนี้

แม็กซ์พูดหลายครั้งนะคะว่า ประสบการณ์กับการอ่านโรแมนซ์เล่มแรกของเราไม่ค่อยโสภานัก เราไม่ชอบโรแมนซ์ฉบับแปลที่ขายอยู่ในยุคที่เราเริ่มอ่าน (สักเมื่อยี่สิบกว่าปีก่อน) ทำให้เรามองโรแมนซ์ว่าไม่มีอะไรนอกจากเรื่องราวของคนแก่ตัณหากลับที่อยาก แอ้มสาวน้อยสวยใสไร้สมอง (เรื่องที่ได้อ่านพระเอกอายุสามสิบหก นางเอกสิบแปด เพิ่งจบจากโรงเรียนเลขา) นั่นทำให้เราเหมาไปว่าโรแมนซ์มาแต่หนังสืออย่างนั้นไปเสียทั้งหมด

จนกระทั่งแม็กซ์ได้อ่านหนังสือของนอร่า โรเบิร์ตและเจนย์ แอนด์ ครานซ์ นักเขียนทั้งสองคนนี้เป็นคนเปิดตาแม็กซ์ให้รับรู้ว่า โรแมนซ์เต็มไปด้วยความหลากหลาย ที่สนองตอบความต้องการทุกอย่างของคนอ่านได้ พล็อตที่แม็กซ์ไม่ชอบทุกวันนี้ก็ยังมีขายดาษดื่น เพราะมีกลุ่มคนอ่านของตัวเอง แต่ในโรแมนซ์ก็ยังมีเรื่องราวชนิดที่แม็กซ์ชอบ

และเรื่องนี้ The Golden Chance ก็มีองค์ประกอบทุกอย่างที่แม็กซ์ชอบในโรแมนซ์

The Golden Chance ของเจนย์ แอนด์ ครานซ์

นี่เป็นหนังสือที่แม็กซ์บอกได้ว่าเป็นเล่มที่เรารักมาก และหยิบมาอ่านหลายรอบแล้วล่ะ อ่านขนาดที่ว่า แม็กซ์สามารถเล่าเรื่องราวในเล่มนี้ได้เป็นฉาก ๆ โดยที่ไม่ต้องหยิบตัวเล่มมาเปิดเพื่อทบทวนความทรงจำเลยแม้แต่นิดเดียว

ฟิลาเดลเฟีย ฟ็อกซ์เป็นตั๋วกลับบ้านของนิค ไลท์ฟุต หญิงสาวที่เป็นคนนอกและแทรกเข้าไปตรงกลางในความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนของตระกู ลไลท์ฟุต และ แคสเซิลตัน หญิงสาวที่หลายคนเชื่อว่าจะทำลายทุกอย่างที่ตระกูลทั้งสองสร้างขึ้น

เป็นเวลาหลายปีแล้วที่นิคโดนเนรเทศออกจากกิจการของตระกูล เขาถูกมองว่าเป็นคนเลวที่เดินจากคู่หมั้นผู้เพียงพร้อมไป คู่หมั้นคนที่เขาปฏิเสธไม่ยอมแต่งงานด้วย ทั้งที่เธอกำลังตั้งท้อง จนพ่อของเขาต้องแสดงสปิิริตด้วยการรับผิดชอบแทนนิค ดังนั้นเมื่อเขาทราบเรื่องของฟิล่าว่า เธอรับมรดกเป็นหุ้นในบริษัทที่ก่อตั้งขึ้นโดยตระกูลไลท์ฟุต และแคสเซิลตัน เขาก็รู้ว่า เธอก็คือกุญแจสำคัญในการกลับคืนสู่บริษัทของตระกูลของเขา

นิคเกลี้ยกล่อมให้ฟิล่ายอมไปเยือนบ้านเกิดของเขา เพื่อให้เธอรู้จักคนในตระกูลทั้งสองดีขึ้น ในขณะเดียวกันเขาก็เตรียมแผนการที่จะเอาชนะการโหวตเพื่อเลือกผู้บริหารใน บริษัทที่กำลังจะมาถึง ทั้งสองต่างมีแผนบางอย่าง และทั้งสองก็เห็นว่าอีกฝ่ายคือคนที่จะทำให้แผนของพวกเขาสำเร็จ

สำหรับนิค ฟิล่าคือคนที่จะทำให้เขาพิสูจน์ตัวเองว่ามีค่าพอ เขาถูกขับไล่ออกจากบ้านอย่างไร้เกียรติในความผิดที่เขาไม่ได้ทำ นิคหยิ่งในศักดิ์ศรีเกินกว่าจะอธิบาย เขามองเห็นว่า การกลับมาอย่างยิ่งใหญ่ของเขาในการช่วยเหลือบริษัทเอาไว้เป็นสิ่งที่พิสูจน์ ตัวตนของเขา ในขณะที่ฟิล่าเองก็ยังสับสนและเสียใจกับการตายของเพื่อนสนิท คริสซี่ มาสเตอร์เป็นเพื่อนที่เธอรักที่สุด ชีวิตของคริสซี่ก็เหมือนฟิล่าที่ทั้งคู่เป็นเด็กที่เติบโตมาในสถานรับเลี้ยง เด็กกำพร้า แต่คริสซี่ค้นพบพ่อที่แท้จริงของเธอ เขาคือบอยด์ แคสเซิลตัน ซึ่งเป็นหุ้นส่วนกับพ่อของนิคในการก่อตั้งบริษัท เมื่อบอยด์เสียชีวิต เขาทำให้ทุกคนในครอบครัวช็อคที่ทิ้งมรดกเป็นหุ้นไว้ให้คริสซี่ ซึ่งเมื่อคริสซี่เสียชีวิตอีกคน หุ้นนั้นก็ตกมาอยู่ในมือของคนนอกอย่างฟิล่า

คนนอกที่ดูเหมือนไม่มีใครต้องการ แต่การมาถึงของฟิล่า เปลี่ยนแปลงความเข้าใจ และความคิดทั้งหมดของคนในตระกูลไลท์ฟุต และแคสเซิลตัน

นี่เป็นพล็อตเรื่องที่เจนย์ แอนด์ ครานซ์เขียนได้ดีที่สุด เธอนำคนนอกเข้ามาในสถานการณ์ที่ดูเหมือนปกติ เพียงเพื่อจะทำให้พวกเขาตระหนักว่า ชีวิตของพวกเขาห่างไกลจากคำว่าปกติ และคนคนนั้นก็เปลี่ยนแปลงชีวิตพวกเขาไปตลอดกาล

ฟิล่าทำให้ทุกคนในครอบครัวมองนิคด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป ทำให้ทุกคนเริ่มตั้งคำถามถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในอดีต และเธอทำให้ทุกคนเห็นว่า สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือครอบครัว

หนังสือเล่มนี้มีองค์ประกอบหลายอย่างของโซปโอเปร่านะคะ แต่ไม่มีช่วงไหนเลยที่ทำให้แม็กซ์รู้สึกอย่างนั้น นั่นเพราะการเขียนของเจนย์ลงตัว และฉลาด เธอสร้างสถานการณ์น้ำเน่าขึ้นมา แล้วใส่ตัวละครที่สดใหม่ (อย่างฟิล่า) ลงไป และทำให้มันกลายเป็นความสวยงาม

แม็กซ์ชอบฟิล่าเพราะเธอเป็นนางเอกที่เราไม่เคยเจอ (ในสมัยที่อ่านครั้งแรก) เธอเฉลียวฉลาด ซื่อสัตย์ และมองโลกด้วยสายตาของคนเจนโลก แต่ไม่เคยทำให้มันเปลี่ยนเธอเป็นคนที่กร้านโลก คนที่อ่านงานของเจนย์ แอนด์ ครานซ์คงจะคุ้นเคยกับบุคลิคของฟิล่าที่แม็กซ์พูดไป เพราะนี่คือจุดเด่นที่สุดในการเขียนเรื่องของเธอ

ในขณะที่นิค เขาอาจต้องการใช้ฟิล่าเป็นเครื่องมือ แต่เขาก็ตรงไปตรงมาอย่างยิ่ง ซึ่งนั่นทำให้เขาได้ใจของแม็กซ์ไปเต็ม ๆ

มีหลายฉากมากที่เรารักในเรื่องนี้ ซึ่งถ้าว่ากันตามตรง เรารักทุกอย่างที่ประกอบกันขึ้นเป็นหนังสือเล่มนี้ ทุกองค์ประกอบเล็ก ๆ ตั้งแต่ฉากที่ฟิล่ากินข้าวกับพ่อของนิค และทำให้เขาเริ่มตั้งคำถามกับความเข้าใจของตัวเองที่คิดว่า นิคเป็นคนผิดที่ทิ้งคู่หมั้นของตัวเองไป ไปจนถึงฉากสุดท้ายที่การโหวตให้ห้องประชุมเพื่อเลือกผู้บริหารคนใหม่

หนังสือเล่มนี้แนะนำให้แม็กซ์ได้รู้จักกับโรแมนซ์ในอีกรูปแบบนึง และเป็นจุดเริ่มต้นของความสัมพันธ์รักระหว่างเราและนิยายโรแมนซ์มาจนถึงทุก วันนี้

คะแนนที่ 97