ข้ามเวลากับเหล่า Midnight Warriors

ปกติแม็กซ์จะไม่ชอบอ่านเรื่องแนวข้ามเวลา โดยเฉพาะเรื่องที่นางเอกต้องย้อนกลับไปในอดีต อาจเพราะแม็กซ์เป็นคนนึงที่ไม่อยากย้อนเวลากลับไปช่วงเวลาแห่งความยากลำบาก ผู้ชายคนไหนก็ไม่ดึงดูดมากพอจะยอมให้แม็กซ์ทิ้งไมโครเวฟ เครื่องทำน้ำร้อน รถยนต์ หรือสิ่งอำนวยความสะดวกในยุคนี้ได้หรอก

แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าแม็กซ์จะรังเกียจ หรือต่อต้านเรื่องแนวข้ามเวลาโดยสิ้นเชิงหรอกค่ะ เพราะหนังสือหลายเล่มที่อยู่ใน Keeper Shelf ของแม็กซ์ก็เป็นเรื่องข้ามเวลา แต่ส่วนใหญ่มักเป็นการข้ามจากอดีตมาอนาคต

แต่สำหรับเรื่องชุด Midnight Warriors นี้ การข้ามเวลาถูกใช้ในการเล่าเรื่องราวที่ตอนนี้แม็กซ์คิดว่าน่าสนใจที่สุดแล้วล่ะ

ก่อนอื่นคงต้องบอกว่า การที่เดียเดร ไนท์ คนแต่งตั้งชื่อชุดว่า Midnight Warriors นั้นเป็นความผิดพลาดอย่างไม่น่าเชื่อ เพราะอ่านมาตั้งสามเล่มแล้ว ยังไม่เห็นคำว่า MW ในเรื่องสักครั้ง ตัวเอกก็ไม่ได้เห็นจะเกี่ยวอะไรกะเวลาเที่ยงคืน ไม่ใช่พวกแวมไพร์ที่ออกไปเจอแสงไม่ได้ด้วยซ้ำ แล้วทำไมต้องเอามาโยงกะ Midnight ก็ไม่รู้ แต่นั่นมันก็ไม่เกี่ยวกับความความสนุกของชุดหรอกค่ะ

แม็กซ์คงต้องเริ่มด้วยการพูดว่า เราชอบชุดนี้มาก แต่นั่นไม่ได้หมายความว่ามันสมบูรณ์แบบ แต่สำหรับช่วงเวลาที่หนังสือแนวพารานอมอลมีขายกันอย่างดาษดื่น พล็อตเรื่องซ้ำกันไปซ้ำกันมานั้น MW ชนะใจในเรื่องความแปลกใหม่ค่ะ

พื้นฐานของชุด

การ ต่อสู้กันของสองชนเผ่าต่างดาวได้กระจายมาถึงโลกมนุษย์ โดยมีกษัตริย์ จาเร็ต เบนเน็ตต์เป็นผู้นำของฝ่ายต่อต้านชายราฟาเลี่ยน สู้รบกับชนเผ่าอันโหดเหี้ยมที่ทำลายล้างดวงดาวของเขาไปแล้ว ตอนนี้ ชนเผ่านั้นกำลังหมายตาโลกมนุษย์ของเราอยู่ และฝ่ายต่อต้านเป็นเพียงความหวังเดียวในการรักษาโลกของเราเอาไว้

เรื่องชุดนี้เราจัดให้อยู่ในประเภทนิยายวิทยาศาตร์ & แฟนตาซี มากกว่าเหนือธรรมชาติค่ะ เพราะตัวละครในเรื่องไม่ได้มีชีวิตที่เป็นอมตะ ฆ่าไม่ตาย พวกเขามีเลือดมีเนื้อ เจ็บตายได้ เพียงแต่ดีเอ็นเอ และคุณลักษณะบางอย่างแตกต่างไปจากมนุษย์โลก

ตอนนี้หนังสือชุดนี้ออกขายแล้ว 3 เล่ม คงต้องบอกเลยว่า ทั้งสามเล่มมีความสัมพันธ์กันอย่างมาก ดังนั้นไม่แนะนำให้อ่านข้ามค่ะ เพราะแม็กซ์เคยทำมาแล้ว และก็อ่านไม่รู้เรื่องมาแล้วด้วย

หนังสือชุดนี้เป็นหนังสือที่มีการวางพล็อตเรื่อง ล่วงหน้าได้อย่างแน่นหนาที่สุดชุดนึง จากที่อ่านมา ทุกอย่างเกี่ยวข้องสัมพันธ์กัน เรื่องราวในเล่มสาม อาจจะมีที่มาจากเหตุการณ์เล็ก ๆ ในเล่มแรกก็ได้ นี่เป็นสิ่งที่แม็กซ์ชอบมาก ไม่มีความรู้สึกว่าออกทะเลยเลยสักนิด

เล่มแรก Parallel Attraction

It has been years since exiled alien king Jared Bennett thought of anything other than his peoples fight for freedom. Now his rebel force has the one weapon that can turn the tide against their enemy: the key to the secrets of time. Victory has never been closer but one woman has the power to change everything. Kelsey Wells cant deny that there is something unearthly about her fierce attraction to Jared Bennett. His revelations about alien wars and time travel cant possibly be factyet with every seductive touch, every searing kiss, Kelsey circles closer to the truth: that although Jared is exactly what he says, he hasnt told her everything. And when the future crashes into the present, Kelsey must decide if his deception will cost them the love that should have been their destiny.

เล่มนี้เป็นเล่มที่อ่อนที่สุดในสามเล่ม อาจเพราะต้องรับภาระในการวางพื้นเรื่องของทั้งชุด ทำให้ตัวละครแทบจะไม่มีการพัฒนา เราไม่ได้เห็นว่าจาเร็ตมีความสำคัญยังไง ถึงได้รับการเทิดทูนบูชาจากคนใต้บังคับบัญชาทั้งหมดของเขา

เขาเป็นกษัตริย์ที่ไร้บัลลังค์ ที่ถูกกดดันให้แต่งงกันกับเธีย ฮาเว่น ญาติสาวของตัวเอง เพื่อรัชทายาท เคลซี่ เด็กสาวที่เขาเคยพบและตกหลุมรักในวัยสิบห้า ผู้หญิงคนเดียวที่เขารักถูกลบเลือนไปจากสมอง จนกระทั่งโชคชะตากำหนดให้เขาพบเธออีกครั้ง

แม้จำกันไม่ได้ แรงดึงดูดระหว่างจาเร็ตและเคลซี่ยังร้อนแรงเสมอ หลังจากพาตัวเธอเข้ามาอยู่ในฐานทัพใต้ดินของเขาแล้ว เคลซี่เริ่มเรียนรู้เกี่ยวกับเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างออกไป แม็กซ์ขอบอกว่าช่วงเวลานี้ น่าเบื่อที่สุด แต่ขอบอกว่า ทนอ่านหน่อยแล้วกัน อย่าเพิ่งถอดใจ ของสนุกอยู่ต่อจากนี้ค่ะ

ในตอนอ่านครั้งแรกเมื่อปีก่อน แม็กซ์วางเล่มนี้ไป เพราะดูแล้วไม่เห็นจะมีพล็อตอะไรน่าสนใจ ก็แค่เรื่องความรักที่พลัดพราก ไม่เห็นจะมีพล็อตเหนือธรรมชาติอะไรเลย โอเคจาเร็ตเป็นมนุษย์ต่างดาว ที่มีสองร่าง ร่างหนึ่งเหมือนมนุษย์ และอีกร่างเป็นพลังงานไร้รูปร่าง นั่นยังไม่น่าสนใจมากพอหรอก

จนกระทั่งมาร์โคปรากฎตัวขึ้น โอเค ขอบอกก่อนว่าจะเริ่มสปอยล์แล้วนะคะ เพราะถ้าไม่พูดถึงสปอยล์ก็เล่าเรื่องไม่ถูกค่ะ

มาร์โคเดินทางย้อนเวลามาจากอนาคตอีกสิบปีข้าง หน้า ภารกิจของเขามาเพื่อกำจัดจาเร็ตในวัยหนุ่ม แต่การมาของเขากลับกลายเป็นการพลิกสถานการณ์ให้แก่ฝ่ายกบฎ

พล็อตเรื่องคล้ายกับเรื่อง The Terminator นิด หน่อยค่ะ ต่างกันตรงที่ว่า ในอีกสิบปีข้างหน้า กองทัพของจาเร็ตกำลังจะแพ้ในสงครามอันยาวนานนี้ และจาเร็ตตัดสินใจส่งเคลซี่ ราชินีของเขาเดินทางย้อนเวลากลับมาในอดีต และเธอก็ถูกมาร์โคหยุดยั้งเอาไว้ แต่มาร์โคตัดสินใจย้อนอดีตมาเอง เพื่อดูว่าฝ่ายกบฏมีแผนการอะไรถึงได้ต้องการย้อนเวลากลับมาในยุคนี้

แต่มาร์โคเข้าใจผิดพลาด เมื่อเผชิญหน้ากับเคลซี่ เขาคิดว่าเธอได้กลายเป็นราชินีของจาเร็ตแล้ว เขาพูดถึงเหตุการณ์หลายอย่างที่ยังไม่เกิดขึ้น การปรากฎตัวของเขาทำให้เรารับรู้ความเป็นไปในอนาคต

อนาคตอันมืดมนแห่งมนุษยชาติ

แต่เพราะการมาของมาร์โค อนาคตจึงเปลี่ยนแปลงได้

นั่นเป็นทฤษฎีการข้ามเวลาของเดียเดรที่แม็กซ์ชอบ มาก เพราะในท้ายที่สุดแล้ว มาร์โคไม่ได้เปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์เลย เขายับยั้งตัวเอง ไม่ให้ปรากฎตัวต่อหน้าเคลซี่ และทั้งจาเร็ตและเคลซี่ไม่รับรู้ถึงการมาของเขาแม้แต่น้อย

แต่ประวัติศาสตร์ได้เปลี่ยนไปแล้ว ก้อนหินเมื่อโดนโยนลงน้ำ ก็ย่อมเกิดคลื่นไปทั่ว ไม่สำคัญว่าจะไม่ใช่จุดที่ก้อนหินตกกระทบพื้นน้ำตรงไหน การย้อนอดีตของมาร์โคก็เช่นกัน แค่การมาของเขาก็เป็นการสร้างความหวังให้กับมนุษยชาติแล้ว

และเพราะนี่เป็นหนังสือชุด ปริศนาหลายอย่างถูกทิ้งท้าย จาเร็ตและเคลซี่อาจจะแต่งงานกันในตอนท้ายเรื่อง แต่เรื่องของพวกเขายังไม่จบ

คะแนนที่ 70

เล่มสอง Parallel Heat

In the far reaches of Wyoming, the war between human and alien soldiers threatens to destroy the world. Alien warrior and royal guardian Marco McKinley takes his assignment as personal protector to beautiful soldier Thea Haven seriously. But in a time-bending twist of fate, the woman he loves is torn from his side as he is transformed into a vicious enemy of his own people.

ในอนาคตก่อนที่มาร์โคจะย้อนเวลากลับมาปัจจุบัน ทั้งมาร์โค และเธียคือผู้ทรยศต่อราฟาเลี่ยน มาร์โคเป็นองครักษ์ของจาเร็ตและเคลซี่ แต่เพราะเขาตกหลุมรักราชินีของเขา จึงถูกเนรเทศ ก่อนจะถูกหลอกล่อโดยเธีย ราชนิกูลแห่งราฟาเลี่ยน ญาติของจาเร็ต ผู้ผิดหวังในความรักจากจาเร็ตเช่นกัน

ทั้งคู่เป็นเครื่องมือของแอนทรูเชี่ยนในการทำลายราฟาเลี่ยนและโลกของเรา

แต่ทฤษฎีการข้ามเวลาที่ใช้ในชุดนี้ ไม่ได้บอกว่า อนาคตจะต้องเหมือนเดิม การเดินทางย้อนเวลาของมาร์โค (ตัวในอนาคต) ทำลายรูปแบบแห่งกาลเวลา และช่วยย่นเวลาการปรากฎตัวของมาร์โค ต่อกองทัพราฟาเลี่ยนลง

ถ้าทุกอย่างเหมือนเดิม มาร์โคจะปรากฎตัวต่อจาเร็ตในอีกสองปีข้างหน้า (นับจากเวลาในเรื่อง) แต่เพราะรูปแบบแห่งกาลเวลาถูกแทรก เธียจดจำมาร์โคได้เมื่อเห็นเขาในบาร์แห่งหนึ่ง เธอรู้ว่าเขาเป็นชาวราฟาเลี่ยน และนั่นบีบบังคับให้มาร์โคต้องเปิดเผยตัวเองออกมา

เขาเป็นกลุ่มองครักษ์ประจำราชวงค์ที่ถูกฝึกมา เป็นพิเศษ เขาถูกฝึกมาเพื่อให้มอบชีวิตให้กับกษัตริย์และราชินีของเขา แต่กลับพบว่าตัวเองผูกพันกับเธียเป็นพิเศษ

และการปรากฎตัวที่เร็วขึ้นของมาร์โคก็เปลี่ยน แปลงประวัติศาสตร์ จากเธียที่ผิดหวังและเสียหน้าเมื่อจาเร็ตปฏิเสธเธอ แต่เลือกมนุษย์โลก มาร์โคสอนให้เธียรู้ว่า ความรู้สึกที่เธอมีต่อจาเร็ตเป็นเพียงภาพลวงตา เธอรอคอยมาร์โคมาตลอด (แต่ในอีกมิติเวลาหนึ่ง มาร์โคปรากฎตัวช้าเกินไป และกว่าจะเจอกับเธอ เขาก็ตกหลุมรักเคลซี่ไปแล้ว ซึ่งนั่นนำไปสุ่การทรยศจาเร็ต)

เธียและมาร์โคในมิติเวลานี้ จึงไม่ใช่ผู้ทรยศ แต่เป็นผู้ปกป้อง และจงรักภักดีต่อราฟาเลี่ยนเป็นที่สุด

คะแนนที่ 73

เล่มสาม Parallel Seduction

Warrior Jake Tierny travels back in time to stop a traitor in his beloved king's camp. But when a twist of fate proves the mission unnecessary, Jake is trapped in a time not his own, with friends who cannot learn his true identity. Scott Dillon may be the king's trusted lieutenant, but he is also a man at war with himself, a human hybrid who refuses to succumb to the Antousian nature he abhors-and that Jake Tierny embodies. FBI linguist Hope Harper refuses to let near-blindness keep her from joining the Refarians in their war to defend mankind. Yet her sizzling attraction to both Scott and Jake, and the strange memories they share, force all three to question the core of their beliefs. As their enemies surround them, Hope knows she must choose one man for all time.

ไม่รู้ว่าใครรู้สึกเหมือนแม็กซ์ไหมว่า เล่มสามจะเป็นเล่มที่สนุกที่สุดเสมอ (อย่างเรื่อง Dance with the devil ของชุดดาร์คฮันเตอร์ Lover Awakened ของเจอาร์ วาร์ด หรือ In Darkness Reborn ของชุดแพลาดิน) เล่มนี้ก็เหมือนกัน

แม็กซ์ไม่ชอบเรื่องแนวรักสามเศร้า และเล่มนี้ก็เป็นรักสามเศร้าที่บีบหัวใจมากที่สุดเรื่องนึง แม็กซ์คิดว่าตัวเองเชียร์สก๊อต ดิลล่อนแล้วนะ แต่เมื่อรู้ว่าแท้จริงแล้วเจคคือใคร ก็อดร้องไห้ให้เขาไม่ได้

ในอนาคตอีกมิติการเวลานึง (ตอนนี้อนาคตและปัจจุบันแยกกันขาดแล้ว เพราะการมาของมาร์โคในเล่มแรก ทำให้อนาคตเปลี่ยน แต่อนาคตที่มาร์โคจากมาก็ยังคงอยู่ ไม่ได้ถูกซ้อนทับไปโดยอนาคตที่เกิดขึ้นใหม่ แต่กลายเป็นภพคู่ขนานมากกว่า) เจค เทียนีย์ชาวแอนทรูเชี่ยนผู้จงรักภักดีต่อจาเร็ต เดินทางข้ามเวลามาเพื่อหยุดยั้งมาร์โคจากการก่อความเสียหายที่มากกว่าเดิม

เจคเป็นผู้ชายที่สูญสิ้นทุกอย่าง เขามาเพื่อตอบแทนกษัตริย์ที่เขารักยิ่งกว่าชีวิต แต่การมาของเขากลับไม่ใช่สิ่งจำเป็นเลย เพราะเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในสองเล่มแรกบ่งบอกอย่างชัดเจนแล้วว่า ประวัติศาสตร์ไม่เหมือนเดิม โลกมนุษย์ไม่ได้ถูกทำลายโดยขีปนาวุธ เธียและมาร์โคไม่ได้ทรยศราฟาเลี่ยน

แต่ไม่มีใครรู้ถึงเจตนาของเจคแน่ชัด โดยเฉพาะเมื่อเขาหนีไปพร้อมกับโฮป ฮาร์เปอร์ เอฟบีไอสาวที่เข้ามาพัวพันกับราฟาเลี่ยน (ในเล่มสอง)

สก๊อต ดิลล่อนเป็นแม่ทัพใหญ่แห่งราฟาเลี่ยน แม้ว่าเขาจะเป็นชาวแอนทรูเชี่ยน เขาคิดเสมอว่าตัวเองมาจากชนเผ่าที่ชั่วร้าย และไม่ยอมรับธรรมชาติของตัวเอง สก็อตเป็นตัวละครที่น่าสนใจที่สุดในชุด ผู้ชายที่หล่อขนาดหยุดลมหายใจคุณได้ แต่ไม่รู้ตัวว่าเป็นที่สนใจของบรรดาผู้หญิง

คนอ่านไม่ต้องสงสัย หรือกังวลว่าสุดท้ายแล้วโฮปจะเลือกใคร เพราะในสายตา (ที่มองไม่ค่อยชัด) ของเธอ มีแค่สก๊อตเท่านั้น แต่เพราะในความฝันสก็อตบอกเธอให้ติดตามเจคไป เพราะเขาจะมีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อชีวิตเธอ ทำให้เธอเลือกที่จะหนีไปกับเขา โดยมีสก๊อตและกองทัพแอนทรูเชี่ยน ที่รับรู้ว่ามีการข้ามเวลาเกิดขึ้น ออกตามล่า

แม็กซ์ชอบสก๊อตค่ะ เป็นตัวละครที่จะอยู่ในความทรงจำ เขามีความขัดแย้งในตัวเอง และมีพัฒนาการมากที่สุดในชุด เขาต้องต่อสู้กับตัวเอง การยอมรับตัวตนของตัวเอง และความรักที่เขามีให้โฮป

งานนี้ น้ำตาร่วงไปหลายหยดค่ะ

เตือนนิดเดียวว่า ถ้าไม่อยากสปอยล์เล่มนี้ ขอร้องว่าอย่าพล็อตเล่มสี่เด็ดขาด เพราะเป็นการสปอยล์ไม่พอ จะทำให้งงชีวิตไปอีกรอบด้วย

คะแนนที่ 83