Atlantis Rising // Alyssa Day

ตำนานแอตแลนติสเป็นเรื่องราวที่แม็กซ์ชอบและสนใจหาข้อมูลเป็นอย่างมาก ทวีปที่มีเทคโนโลยีเจริญก้าวหน้าเหนือล้ำอารยธรรมใดในโลกในเวลาเดียวกัน แอตแลนติสเป็นตัวอย่างที่ใช้สอนมนุษย์ในเกรงกลัวในความโลภ เพราะแอตแลนติสถูกเล่าขานว่าจมลงสู่พื้นมหาสมุทราเพราะศีลธรรมของคนเสื่อมลง จนพระเจ้าลงโทษให้เกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ จนทวีปอันยิ่งใหญ่แห่งนี้สูญหายไปตลอดกาล

ไม่มีใครรู้ว่าแอตแลนติสมีจริงหรือไม่ แต่ดินแดนในฝันที่พลาโตเขียนถึงเป็นเรื่องราวที่นักเขียนหลายคนเอามาถักทอ เป็นเรื่องราวมากมาย แม็กซ์ยังแปลกใจอยู่ว่าทำไมโรแมนซ์ถึงไม่เอาดินแดนแห่งนี้ไปเป็นเบื้องหลัง ในการแต่งเรื่องเท่าใดนัก ส่วนใหญ่มักจะให้เป็นเพียงการอ้างถึงในการบอกเล่าที่มาของตัวละครบางตัว (อย่างแอชในดาร์คฮันเตอร์ หรือเหล่าแวมไพร์ฮาเฮของลินเซย์ แซนด์

แต่แล้วปีนี้นักเขียนสองคนต่างกรรมต่างเวลาเขียนเรื่องราวของผู้คนที่อาศัย อยู่ในดินแดนแอตแลนติสออกมา นั่นก็คือ Touch of darkness ของแคทเธอลีน สแปงเกอร์ซึ่งแม็กซ์ยังไม่ได้อ่าน และการเล่มนี้ที่มีชื่อชุดว่า The Warrior of Poseidon: Atlantis Rising

หนังสืออีกชุดนึงที่เดินตามรอยเท้าสูตรหนังสือแนว Paranormal นั่นก็คือเปิดตัวตัวละครผู้ชายชนิดเห็นแล้วน้ำลายหก ทั้งเท่ห์ ลึกลับน่าค้นหา ในขณะเดียวกันก็มีอดีตอันแสนทรมาน ความต่างก็คือนักรบเหล่านี้ไม่ใช่แวมไพร์ แต่เป็นอีกเผ่าพันธุ์นึงที่อาศัยอยู่ในทวีปแอตแลนติสซึ่งแม้จะจมหายไปจากสาย ตาชาวโลกก็ยังคงดำรงอยู่ ด้วยอิทธิฤทธิ์ของเทพโพไซดอน แต่มีหน้าที่พิทักษ์รักษาโลกให้สงบปลอดภัย

เหตุผลแรกที่แม็กซ์ไม่ประทับใจหนังสือชุดนี้นักก็คือ คนแต่งไม่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับผู้คนในแอตแลนติสนี้เลย แม็กซ์รู้จากคำพูดว่าบรรดานักรบแห่งโพไซดอนเหล่านี้มีอายุยืนนาน แต่ไม่รู้แน่ชัดว่ามีความเป็นอมตะ หรือแค่ช่วงชีวิตยาวเท่านั้น ไม่รู้เกี่ยวกับเรื่องราวการล่มสลายของแอตแลนติสมากพอจะทำให้เข้าใจสังคมที่ ดำรงอยู่ต่อมา ไม่รู้กระทั่งว่านางเอกเมื่อร่วมชีวิตกะพระเอกแล้ว จะมีชีวิตยืนยาวเช่นเดียวกันหรือไม่

เข้าใจว่าอลิสา เดย์คงต้องการเก็บประเด็นดังกล่าวไว้ใช้ในเล่มต่อไปในชุด แต่การที่ไม่อธิบายอะไรเลย ทำให้แม็กซ์รู้สึกเหมือนโผล่เข้าไปดูหนังตอนกลางเรื่อง ไม่รู้ว่ามันคืออะไร หรือเข้าใจเหตุผลอะไรเลย

และเหมือนสูตรหนังสือแนวพารานอมอล ชุดนี้ก็มีตัวละครชนิดที่เปิดตัวมาให้คนอ่านถอนหายใจกันเฮือกใหญ่ ตัวละครที่ดูลึกลับ น่าสนใจ ที่คนแต่งไม่มีโครงการจะเขียนเรื่องราวของเขาเสียที ในดาร์คฮันเตอร์มีแอช ในฮันเตอร์มี มาลาไค ในบรีดมี โจนัส และในนักรบแห่งโพไซดอนมี อลาริค ผู้ทำหน้าที่เป็นพระผู้สื่อสารระหว่างเหล่านักรบกับเทพเจ้าโพไซดอน

เมื่อเปิดเรื่อง คอนลอนเจ้าชายแห่งแอตแลนติสถูกแวมไพร์ผู้ชั่วร้ายปล่อยตัวมา (ทำไมถึงปล่อยแม็กซ์อ่านจนจบเรื่องก็ไม่เก็ต) เมื่อซบซานมาถึงอาณาจักรใต้น้ำของตนก็พอว่าตรีศูล (เรียกชื่อถูกไหมเนี่ย) ที่เป็นสัญลักษณ์แห่งเทพโพไซดอนถูกขโมยไป เขาจึงรวมรวบเหล่านักรบประจำกายขึ้นมายังพื้นน้ำเพื่อตามหา ทำให้เขาพบกับไรลี่ย์ (ที่มีน้องสาวชื่อควินน์ ไม่เข้าใจว่าทำไมคนแต่งชอบตั้งชื่อผู้ชาย ให้ตัวละครผู้หญิง บางทีอ่านไปนึกว่ากำลังอ่านเรื่องเกย์อยู่นะเนี่ย) และพบว่ามนุษย์ผู้หญิงผู้นี้เป็นผู้มีความสามารถในการส่งโทรจิต ซึ่งเป็นความสามารถที่สูญหายไปกว่าพันปีแล้ว (นี่ก็เป็นอีกจุดที่อานแล้วไม่เชื่อ ก็แหมอ่านพารานอมอลมาตั้งเยอะ แต่ละเรื่องนางเอกก็ส่งโทรจิตได้เยอะแยะ เลยไม่รู้ว่ามันจะพิเศษตรงไหน)

และการที่เธออ่านจิตใจของเขาได้ รวมทั้งสามารถรับรู้ความสึกของเขาได้ ทำให้ไรลี่ย์ต้องเข้าไปพัวพันกับกลุ่มนักรบเหล่านี้อย่างไม่อ่านเลี่ยงได้ เรื่องราวที่เหลือก็เป็นการตามหาตรีศูล (trident) ซึ่งทำให้พวกเขาได้พบกับควินน์ น้องสาวนางเอก หรือว่าที่นางเอกของอลาริค เปิดตัวออกมาให้คนอ่านเกิดความรู้อยากอ่านสักหน่อย (แล้วก็ให้สัมภาษณ์ว่า ยังไม่มีโครงการจะเขียนเรื่องของควินน์กะอลาริค จะเขียนเรื่องของตัวอื่นก่อน --- รู้สึกคุ้นไหมเนี่ย มุขนี้ เหมือนนักเขียนคนไหนเอ่ย)

การปูเรื่องที่ไม่ละเอียดพอนำความงุนงงมาสู่แม็กซ์ ทำให้บั่นทอนความสนุกในการอ่านเรื่อง เพราะไม่รู้ว่ามีที่มาที่ไปยังไง แถมคนตายในเรื่องก็ฟื้นกันง่ายเสียจนไม่รู้สึกว่าต้องลุ้น ตายแล้วก็ทำให้ฟื้นได้ ด้วยอิทธิฤทธิ์ของเทพโพไซดอน ง่ายไปหน่อยไหมเนี่ย

สรุปสรุป เล่มแรกของชุดนี้เป็นการเปิดตัวที่ไม่น่าประทับใจค่ะ เพราะการอธิบายความเป็นไปของโลกที่เรื่องราวเกิดขึ้นไม่ดีพอ ไม่มีความชัดเจน หรือบอกถึงกฎเกณฑ์ต่าง ๆ ในเรื่อง แต่ (ตัวโตโตเลย)

แม็กซ์จะให้โอกาสอีกสักครั้งนะคะ เพราะชอบแนวคิดกับการเอาทวีปแอตแลนติสมาเล่น อีกอย่างอลิสัน เดย์ก็เพิ่งเขียนแนวพารานอมอลนี้เป็นเรื่องแรก (แม้จะเคยเขียนแนวอื่นในนามปากกาอื่นมาก่อน) ถือว่าเข้าหลักสามเล่มออกของแม็กซ์อยู่ แต่ถ้า Atlantis Awakening ยังเหมือนเล่มนี้ เห็นทีคงต้องหันไปซบอกหนุ่มแอตแลนติสของนักเขียนคนอื่นแล้วค่ะ

Shifter // An Anthology

หายหน้าไปหลายวันเพราะชีวิตยุ่งเหยิงค่ะ เนื่องจากเพิ่งเช็คเจอว่าใบอนุญาตทำงาน (ในสาขาวิชาชีพของตัวเอง ไม่ใช่ใบอนุญาตทำงานของคนต่างด้าวนะคะ แม็กซ์เป็นคนไทยร้อยเปอร์เซ็นต์ แม้จะมีหนุ่มหลายคนชวนไปเป็นสะใภ้ต่างชาติก็ตามที) หมดอายุลง ก็เลยทำให้ต้องวิ่งวุ่นเข้าฝึกอบรมเพื่อให้ครบเกณฑ์การขอต่อใบอนุญาต

นี่ก็เลยเป็นเหตุผลที่เราใช้เป็นข้ออ้างในการไม่อัพบลอกเสียหลายวันค่ะ คราวนี้กลับมาก็เลยขอรีวิวหนังสือรวมเรื่องสั้นที่เราได้อ่านในระยะหลังมา นี้แล้วกันค่ะ

คงต้องเริ่มพูดก่อนเลยว่า แม็กซ์ไม่ชอบเรื่องสั้น เพราะมันสั้น (เหตุผลง่าย แต่คิดว่าทุกคนคงจะเข้าใจ) ยังไม่ทันที่เราจะเข้าถึงเนื้อเรื่องเลย มันก็จบลงซะงั้น แต่ก็ขอบอกว่าข้อดีของหนังสือรวมเรื่องสั้นก็คือ มันจะแนะนำให้คุณรู้จักนักเขียนดีดีที่ถ้าคุณไม่เคยลองอ่านเรื่องสั้นของเธอ มาก่อน คุณก็อาจจะไม่มีวันซื้อหนังสือของเธอมาอ่านเลยก็ได้

แม็กซ์ได้รู้จักนักเขียนอย่างลินดา โฮเวิร์ด จากการได้อ่านเรื่องสั้นเรื่อง Everlasting Love ซึ่งแม็กซ์ซื้อเพราะว่ามันมีเรื่องของเจนย์ แอนด์ เครซอยู่ในเล่มนั้น แม็กซ์ไม่รู้จักลินดามาก่อน เคยเห็นหนังสือของเธอบนชั้นหนังสือ (เรื่อง Dream man) แต่ไม่คิดจะอ่าน จนกระทั่งได้อ่านเรื่องสั้น และชอบในฝีมือ ก็เลยซื้อดรีมแมนมาอ่าน แล้วก็สติแตกบ้างานของเธอไปเลย

ดังนั้นสำหรับคนที่ตัดสินใจไม่ค่อยถูกว่าจะซื้องานของนักเขียนคนนั้นดี ไหม ก็ขอแนะนำให้ซื้อเรื่องสั้นมาลองอ่านดูก่อน ถ้าคุณชอบเรื่องสั้น ก็มีโอกาสอย่างมากที่จะชอบเรื่องยาวของเธอด้วย

Shifter ของแองเจล่า ไนท์, โลร่า ลีย์, อลิสา เดย์, และเวอจิเนีย แคนทรา

แม็กซ์เคยรีวิวเรื่องของเวอจิเนีย แคนทราเรื่อง Sea Crossing ในเล่มนี้ไปแล้วนะคะ ติดตามอ่านกันได้ที่ลิงค์นี้ ส่วนเรื่องอื่น ๆ ก็ขอบอกว่า ยกเว้นเรื่อง Sea Crossing แล้ว แม็กซ์ชอบเกือบทุกเรื่องค่ะ โดยเฉพาะเรื่องของโลร่า ลีย์ที่ขอบอกตามตรงว่า ตอนนี้แม็กซ์เป็นขาขึ้นกะงานของเธอมาก

Mad Dog Love ของแองเจล่า ไนท์

เมื่อแรนซ์ เจ้าของฉายาแมดด็อคถูกจับขายเป็นทาส หญิงสาวที่ซื้อตัวเขาเพื่อไปเป็นบอดี้การ์ดไม่ใช่คนธรรมดา แต่เธอเป็นถึงราชินีซาริฟา ลอเรนโซ ผู้อื้อฉาว และเธอต้องการความช่วยเหลือจากเขาเพื่อเอาชีวิตรอด

แม็กซ์ว่าเรื่องนี้พล็อตเรื่องเยอะเกินกว่าที่จะเป็นแค่เรื่องสั้นค่ะ มันเขียนเป็นหนังสือหนึ่งเล่มได้เต็ม ๆ ทีเดียว เรื่องราวที่มีครบทุกรส ไม่ว่าจะเป็นการแย่งบัลลังค์ระหว่างพี่ชายลูกนอกสมรส และนางเอกผู้ถูกใส่ความ และตามล่าโดยผู้สำเร็จราชการใจเหี้ยม พระเอกที่เป็นมนุษย์หมาป่าที่ถูกทรยศและโดนจับขายเป็นทาส คนที่ต้องการทำทุกอย่างเพื่อให้มีอิสรภาพ แม้จะเป็นการทรยศนางเอกของเราก็ตาม

แองเจล่า ไนท์เป็นนักเขียนเรื่องสั้นที่ดีที่สุดคนนึง และเล่มนี้ก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น ถ้าไม่คิดว่าพล็อตเรื่องมันเยอะ ทำให้ทุกอย่างดูรวบรัด แม็กซ์ชอบเล่มนี้ค่ะ

Jaguar's Kiss ของโลร่า ลีย์

เรื่องสั้นนี้เป็นส่วนหนึ่งของชุดบรีดที่โด่งดังของโลร่า และก็เหมือนกับทุกเล่มในชุด ธีมของเรื่องก็ยังคงเหมือนเดิม นาตาลีนางเอกเป็นครูคนแรกที่ได้รับเลือกให้เข้าไปสอนในโรงเรียนที่อยู่ภาย ใต้เขตการปกครองของกลุ่มบรีด (ซึ่งเป็นมนุษย์ที่ถูกตัดต่อพันธุกรรม เรื่องในชุดนี้เกิดขึ้นในอนาคตซึ่งเหล่าบรีดออกมาประกาศตัวในสังคมแล้วว่า พวกเขามีตัวตน และได้รับการยอมรับให้จัดการปกครองตัวเองกันได้) แต่การได้รับเลือกก็ทำให้นาตาลีอาจตกอยู่ในอันตรายได้ เพราะมีกลุ่มที่ไม่ต้องการบรีดในสังคม ดังนั้นซาแบนจึงถูกส่งมาเป็นบอดี้การ์คคุ้มครองเธอ อย่างที่บอกว่าเรื่องนี้ธีมเดิม นั่นก็คือนาตาลีเป็นคู่ที่ถูกโชคชะตาเลือกแล้วให้กับซาแบน เธอเป็นผู้หญิงที่เกิดมาเพื่อเขา สิ่งที่แตกต่างออกไปบ้าง ก็คือ ซาแบนไม่ได้ออกอาการฮอร์โมนพุ่งฉีดไล่นางเอกไปจนถึงห้องนอน เขาพยายามจีบเธอตามหนังสือคู่มือแนวคอสโมฯ แต่ก็เพราะเล่มนี้เป็นเรื่องสั้น ไม่นานทุกอย่างก็เข้าสูตรเดิม

แม็กซ์คงบอกว่า ถ้าคุณชอบหนังสือชุดบรีดของโลร่า (อย่างที่แม็กซ์ชอบ) คุณก็คงจะชอบเรื่องนี้ แต่ถ้าคุณไม่เคยอ่านชุดบรีด เล่มนี้ก็ดูจะเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีที่จะทดลองว่าคุณจะชอบชุดบรีดไหม

Shifter's Lady ของอลิสา เดย์

นี่ก็เป็นส่วนหนึ่งในชุด Warriors of Poseidon ในฐานะของคนที่ยังอ่านชุดนี้ไม่ครบทุกเล่ม เราก็ตัดสินว่า คุณไม่จำเป็นต้องอ่านเพื่อที่จะเข้าใจเล่มนี้หรอกนะคะ แต่เตือนนิดนึงว่า สำหรับคนที่ยังไม่ได้อ่านเรื่องสั้นเรื่อง Wild Hearts in Atlantis ที่อยู่ในหนังสือเรื่อง Wild things มันจะมีสปอยล์นิดหน่อยของเรื่องนั้นเฉลยในเรื่องนี้

นางเอกของเรื่องนี้คือมารี น้องสาวของพระเอกในเรื่องสั้นเรื่อง Wild Hearts in Atlantis ส่วนพระเอกก็คือหัวหน้าเผ่าเสือดาวซึ่งเป็นเผ่าของนางเอกในเรื่อง Wild Hearts in Atlantis นั่นแหละ (แม็กซ์ถึงบอกว่าสองเรื่องนี้มันสปอยล์กันเอง) มารีเดินทางมาเยี่ยมพี่ชายซึ่งตอนนี้เศร้าจัดเพราะ (สปอยล์เรื่อง Atlantis Awakening) เพื่อนรักอย่างจัสติสถูกจับตัวไป แต่พอเธอมาถึง พี่ชายก็ได้รับการเรียกตัวให้ออกไปปฏิบัติภารกิจช่วยเหลือเพื่อนที่หายไป ทันที ทำให้มารีถูกฝากฝังไว้ให้เอธานซึ่งเป็นหัวหน้าเผ่าเสือดาวที่เขาพักอยู่ด้วย ดูแล แต่เธอก็มาผิดจังหวะเวลาอีกนั่นแหละ เพราะในเวลานั้นสมาชิกในเผ่าของเอธานถูกฆ่าโดยไร้สาเหตุ และการมาก็ทำให้เธอตกเป็นเป้าหมายไปอีกคน

แม็กซ์มีความหวังกับงานของอลิสาไว้เยอะนะคะ แม้จะบอกตามตรงว่า เท่าที่อ่านงานของเธอมา ยังไม่ถือว่าสอบผ่าน แต่ก็ไม่ได้ตกอย่างน่าเกลียดถึงขนาดจะเลิกอ่าน เรื่องสั้นเล่มนี้ก็อยู่ในระดับทีอ่านได้ (แต่เทียบกับงานของแองเจล่า และโลร่าไม่ได้นะคะ) เช่นเดียวกัน ถ้าคุณคิดว่าจะลองอ่านงานของอลิสา ก็ลองอ่านเล่มนี้ดูก่อนก็ได้ ดูว่าคุณยอมรับฝีมือการเล่าเรื่องของเธอได้ไหม

คะแนนรวมทั้งเรื่องสั้น 70