Best of 2006

ใกล้สิ้นปีแล้ว โบนัสก็ออกแล้ว บัญชีก็ปิดแล้ว ถึงเวลาประกาศรางวัลประจำปีแล้วค่ะ

โผของแม็กซ์ไม่เปิดโอกาสให้ชาวบ้านมีสิทธิโหวต หรือมีรางวัลชิงโชคล่อใจให้โหวต แม็กซ์โหวตของแม็กซ์เอง คิดเองคนเดียว ดังนั้นขอเวลากลับไปคิดก่อนค่ะ ไม่วันนี้ตอนเย็น หรือพรุ่งนี้จะมาเล่าสู่กันฟังนะคะ

*****มาอัพเดทแล้วนะคะ ******

คำเตือน: ห้ามอ่านเกินวันละสองเล่ม ผู้มีงานยุ่งโปรดปรึกษาเจ้านายก่อนอ่านตาม

1. Best Historical

เมื่อหนุ่มโสดสุดฮ็อตจำต้องแต่งงานกับสาวน้อยร้อยล้าน การแต่งงานที่เกิดจากความจำเป็นมากกว่าความรัก พล็อตสุดฮิตอีกอย่างนึงของแม็กซ์ที่มักคิดว่า การแต่งงานไม่ใช่จุดจบของนิยาย หากแต่เป็นการเริ่มต้น เล่มนี้เซ็นต์วินเซ็นต์เท่ห์ได้ใจ

คงไม่มีเรื่องไหนได้รางวัลนี้นอกจาก ปีศาจในฤดูหนาว หรือมนต์รักเหมันต์ หรือ Devil in Winter ของลิซ่า เคลย์แพส ด้วยเสน่ห์เหลือล้นของเซ็นต์วินเซ็นต์ และความน่ารักของอีวี่ทำให้ชนะใจแม็กซ์แทรกงานอย่าง Two Little Lies และ The Rule of Seduction ขึ้นเป็นอันดับหนึ่งแห่งปีได้

2. Best Contemporary

เมื่อวิค โนเบิ้ลบอดี้การ์ดแห่งบริษัทดันดี้ผู้ซึ่งรับงานเสี่ยงตายคุ้มกันบุคคลสำคัญ มาทั่วโลก ได้รับมอบหมายงานชิ้นสำคัญ นั่นคือการคุ้มกันเศรษฐีพันล้าน ถ้าเพียงแต่เศรษฐีรายนั้นไม่ใช่หมา วิคคงทำงานได้อย่างสบายใจขึ้น นั่นยังไม่รวมถึงเจ้าของสุดเซ็กซี่ของลักกี้ คนที่วิคห้ามใจไว้ไม่อยู่

น้องหมามาแรง กับหมาเศรษฐีพันล้านที่ชื่อลักกี้ และบอดี้การ์ดสุดเท่ห์ของมัน วิก โนเบิ้ล หนังสือที่ชื่อ Penny Sue got Lucky ของเบเวอร์ลี่ บาร์ตัน หนังสือที่ฉีกแนวการเขียนของเบเวอร์ลี่ และแม็กซ์ก็ชอบงานแนวนี้ของเธอมาก หนังสือที่อ่านไปยิ้มไป กับความชวนหัว น่ารักที่สุดเลยเล่มนี้

3. Best Romantic Suspense

ภาคต่อของตัวละครสุดรัก Eve& Roarke เกือบจะเข้าวิน ถ้าไม่ถูกแซงทางโค้งโดยหนังสือที่เพิ่งออกเมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมานี้

ความเยือกเย็นดุจน้ำแข็งของปีเตอร์ เจนเซ่นชนะใจแม็กซ์ กับเรื่อง Cold as ice หนังสือภาคต่อของเหล่าสายลับสุดโหด (อย่างน้อยก็กับชะตากรรมของเหล่านางเอก) ที่ทำทุกอย่างได้เพื่อความสำเร็จของภารกิจ แต่ปีเตอร์ก็ไม่อาจทำใจให้ฆ่าเจเนวีฟได้ แม้จะรู้ว่าเขาต้องฝ่าฝืนคำสั่งซึ่งเขาไม่เคยทำมาก่อน การผจญภัยของตัวละครที่ไม่น่าจะเป็นพระเอกนางเอกในหนังสือโรแมนซ์ แต่ด้วยฝีมือสุดยอดของแอน สจ๊วต พวกเขากลับเป็นตัวละครที่น่าจดจำ

4. Best Paranormal Romance

เล่มสามของชุดแบล็ก เด็กเกอร์ บราเธอร์ฮูดเรื่อง Lover Awakened ของเจอาร์ วาร์ดเข้าวิน แซงชุด Immortal After dark ไปหน่อยเดียวค่ะ

แม็กซ์ขอบอกว่าไม่ได้ เลือนแบบใครที่บ้าชุดนี้ แม็กซ์เป็นออริจินัลนะค้า ชอบเรื่องนี้เพราะชอบความอ่อนไหวของตัวละครที่ดูแข็งกร้าว ชอบแม้ว่าทั้งเรื่องจะมีกลิ่นอายที่คล้ายกับเรื่อง Dance with the devil อยู่เยอะไปหมด ชอบเพราะว่าถึงจะเหมือนแดนซ์แต่ก็ยังมีความคิดริเริ่มในตัวเอง ชอบเพราะเป็นเล่มที่ดีที่สุดในชุดที่แม็กซ์รู้สึกว่าน่าสนใจมากที่สุดในยาม นี้

อย่างที่แฟนหลายคนแนะนำเรื่องนี้กันในบอร์ดแห่งนึง (ซึ่งแม็กซ์ไม่แน่ใจว่าเขาแนะนำหรือทำลายให้เขาไม่ได้กันแน่) เรื่องชุดนี้กำลังจะแปลเป็นภาษาไทย ซึ่งแม็กซ์แนะนำให้หามาอ่านกัน แต่ถ้าคุณเป็นคนที่ชอบความเฟอร์เฟ็คก็ขอร้องว่าอย่าอ่าน เสียเวลาของตัวคุณเอง รวมทั้งคุณค่าที่เจอาร์เขียนหนังสือชุดนี้ขึ้นมาด้วย

เพราะอย่างที่เพื่อนแม็กซ์พูดไว้ บางครั้งในความที่ไม่สมบูรณ์แบบ ก็มีความงามที่เหนือกว่าความสมบูรณ์แบบซ่อนอยู่ ซึ่งคุณจะไม่มีวันมองเห็น หากคุณเรียกร้องหาแต่ความสมบูรณ์แบบ

5. Best Fantasy/Science Fiction

หนังสือที่เคลย์ตัน เดนเวอร์ดูเหมือนมนุษย์มากที่สุด หนังสือที่ทำให้เรื่องราวความรักระหว่างเขาและอีเลน่าดูจะเป็นเทพนิยามโร แมนซ์ได้มากทีสุด ก็ Broken เล่มนี้นั่นเองที่เข้าป้าย แม็กซ์ชอบเล่มนี้น้อยกว่า Bitten ซึ่งเป็นหนังสือเปิดฉากเซก้าระหว่างอีเลน่า และเคลย์ แต่ก็ยังถือว่าเป็น non-romance ที่ดีที่สุดแห่งปีของแม็กซ์

เมื่อวิญญาณของแจ็ค เดอะริปเปอร์ออกอาลวาด ก็เป็นหน้าที่ของอีเลน่า และเคลย์ในการจัดการ ถ้าเพียงแต่ช่วงเวลานั้นอีเลน่าไม่ได้ตั้งท้องลูกคนแรกให้กับเคลย์อยู่ หนังสือที่คุณอาจจะอ่านไม่รู้เรื่องถ้าไม่ได้อ่านเล่มก่อนหน้าของชุดนี้มาก ก่อน แต่สำหรับแม็กซ์ แค่ได้เห็นด้านที่อ่อนโยนของเคลย์ก็ทำให้เล่มนี้คุ้มค่าแล้วจ้า

6. Best Other หมายถึงเรื่องอื่นทั่วไปที่ไม่ใช่โรแมนซ์หรือแฟนตาซี

Faithless ของ Karin Slaughter หนังสือที่แม็กซ์หวังว่าจะไม่ใช่เล่มสุดท้ายในชุดนี้ (แต่เหมือนจะเป็นอย่างงั้นแล้วล่ะ เศร้าจังเลย) หนังสือแนวสืบสวนสอบสวนที่ตื่นเต้น และลุ้นไปตลอดทั้งเรื่อง

ถ้ามีเวลาและอยากหาความแตกต่างจะเรื่องราวความรักแนวโรแมนซ์ ก็แนะนำให้อ่านเรื่องนี้นะค้า แม้จะไม่เคยอ่านเล่มอื่นในชุดมาก่อน แม็กซ์ก็รับรองว่าอ่านได้ค่ะ

7. Best new commer

สำหรับแม็กซ์คำตอบไม่ใช่ทาร่า เจนเซ่น เพราะเธอคัมเมื่อปีที่แล้ว ไม่ใช่เจอาร์ วาร์ดด้วยเหตุผลเดียวกัน ปีนี้นักเขียนหน้าใหม่ไม่ได้แรงเหมือนปีก่อน แต่ก็ยังพอมีให้นึกถึงกันบ้าง และด้วยเรื่อง I'm the Vampire, That's Why ก็ทำให้มิชเชล แบดสลีย์เข้าวินค่ะ

แม็กซ์ชอบเจสสิก้านางเอกของเธอค่ะ อ่านแล้วสะใจดี

8. Best Book of the year

ตัดสินใจยากมาก แต่เมื่อดูจากคะแนนที่เก็บข้อมูลไว้ก็คือเรื่อง Devil in Winter ค่ะ ถือเป็นปีแรกในรอบหลายปีทีเดียวที่เรื่องแนวย้อนยุคได้รางวัลนี้จากแม็กซ์ไป

9. Best Erotic Romance

ปีนี้อ่านแนวอีโรติก โรแมนซ์เยอะเหลือเกินค่ะ ก็เลยจำเป็นต้องมีรางวัลนี้ และก็แปลกมาที่เล่มที่ได้รางวัลกลับกลายเป็นงานเก่าที่เอามาเขียนใหม่ เรื่อง The Switch ของไดแอน ไวท์ไซด์ เรื่องนี้เคยพิมพ์เป็นอีบุ๊คกะอีลอร่าส เคฟ ตอนอ่านอีบุ๊ค แม็กซ์ก็ชอบค่ะ เพียงแต่รู้สึกว่ายังขาดเกินไปบ้าง

แต่เมื่อเบิร์คเลย์เอามาพิมพ์ใหม่ แล้วมีการเขียนแก้ไขเพิ่มเติมบางฉาก แม็กซ์เลยรู้สึกว่าเล่มนี้ได้รับการปรับปรุงจนถึงจุดที่ดีมาก เล่มนี้เล่าเรื่องของฌอนชายหนุ่มที่เก็บซ่อนความปรารถนาที่จะถูกควบคุมเอา ไว้ภายในตลอดเวลาหลายปี จนกระทั่งการพบกันอย่างบังเอิญที่ร้านหนังสือกับเบ็ธ นากามูระ หญิงสาวที่โดดเด่นในเรื่องความเป็นผู้นำ

10. Best Scene

อันนี้ติดไว้ก่อนแล้วกันค่ะ ขอไปหยิบหนังสือก่อนนะคะ

11. Best Hero

ถ้าไม่นับ Roarke เพราะถ้าขืนนับก็คงไม่มีใครมีวันได้รางวัลนี้หรอก แม็กซ์ชอบเฮย์เดน รอธเวลจากเรื่อง The Rule of Seduction ของแมเดลีน ฮันเตอร์ค่ะ ชอบความเป็นสุภาพบุรุษที่ไม่จำเป็นต้องประกาศให้คนรับรู้ ชอบความเป็นคนละเอียดอ่อนของเขา เขาเป็นคนที่ทำให้หนังสือที่อาจจะน่าเบื่อกลายเป็นประสบการณ์การอ่านที่สุด ยอด ความอ่อนโยนของเขาเอาชนะความเย็นชาของปีเตอร์ เจนเซ่นได้ค่ะ

12. Best Heroine

นางเอกนี่เลือกยาก แต่ปีนี้แม็กซ์ชอบแนวเจสสิก้าจาก I'm the Vampire, That's why ค่ะ เพราะปกติแม็กซ์จะไม่ชอบนางเอกแบบเธอ แต่เจสสิก้าเป็นนางเอกท่ามกลางกระแสชิคลิคที่พอดิบพอดี ไม่สุดโต่งจนไม่น่ารัก หรือโง่จนน่ารำคาญ

13. Worst of the year

ปีนี้โชคดีที่ไม่ได้เจอหนังสือสยองขวัญเท่าไหร เล่มที่เลวร้ายที่สุดที่ได้อ่านในปีนี้ก็คือ Running for cover ของลินน์ มอนตาน่า ที่เป็นเรื่องราวเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในประเทศไทย แม็กซ์ไม่ได้มีปัญหาในการถ่ายทอดความเป็นประเทศไทยในหน้าหนังสือ เพราะเห็นได้ชัดว่าคนแต่งน่าจะเคยอยู่เมืองไทยมาก่อน (เล่าเรื่องการหาที่จอดรถในเยาวราชได้แม่นยังกะตาเห็น) แต่แม็กซ์เบื่อรายละเอียดที่มากจนเกินไป (ก็ดันเล่าเรื่องการหาที่จอดรถในหนังสือโรแมนซ์นี่นะ) อ่านไปแล้วก็โคตรจะเบื่อ แต่ก็ไม่คงถึงกับติดอันดับหนังสือ (ที่สร้างประสบการณ์) สยองขวัญตลอดกาลของแม็กซ์หรอกค่ะ

14. Best Read of the year

มันต่างกัน Best Book ยังไง ก็ต่างตรงที่ว่าแม็กซ์เคยอ่านเรื่องนี้มาก่อนปีนี้น่ะสิ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างแม็กซ์หยิบเล่มนี้มาอ่านอีกรอบ และปีนี้ก็คือเรื่อง Captives of the night ของ Loretta Chase ที่แม็กซ์อ่านกี่ครั้งก็ไม่เบื่อ เรื่องราวของคนฉลาดสองคนที่แสนจะเหมาะสมกัน หนังสือที่แฟนส่วนใหญ่ของลอเร็ตต้าจะไม่คิดถึง (เพราะมัวไปชอบเรื่อง Lord of scoundrel กันหมด) แต่เล่มนี้ก็ไม่น่าพลาดนะคะ พิมพ์ใหม่แล้วด้วย (โฆษณาให้เลย)

อย่างที่บอกค่ะ รางวัลเยอะนะคะ เวลามันว่างน่ะค่ะ

โหตวกับ AAR 2007

หลายคนถาม มันจะโหวตอะไรกันหนักหนา ปลายปีที่แล้วก็โหวตไปรอบ นี่จะโหวตอีกรอบแล้วเหรอ

เพื้ยนแล้วมั้ง

แม็กซ์ก็คงตอบว่า "เพิ่งรู้หรือไงว่าเพื้ยน"

แต่เรื่องของเรื่องก็คือการโหวตครั้งนี้เป็นการร่วมสนุกประจำปีกะเว็บไซด์ออลอะเบ้าท์โรแมนซ์ในการคัดเลือกหนังสือดีประจำปี 2006

มันต่างกะที่แม็กซ์แจกรางวัลไปเมื่อปีก่อนตรงที่คราวนี้แม็กซ์โหวตแบบหวัง ลุ้น ไม่ใช่เลือกอย่างตามใจฉันที่ทำไป (สังเกตว่าเรื่องที่แม็กซ์ชอบ ชาวบ้านส่ายหน้าเพราะม่ายรู้จัก) คราวนี้แม็กซ์รอผลรอบคัดเลือกของเค้าออกมาก่อนแล้วค่อยโหวตค่ะ

Best Romance ไว้ก่อนนะคะ เดี๋ยวกลับมาโหวด

ตลกสุดสุด จากตัวเลือกที่มีให้ก็คงต้องเลือกเรื่อง Drop Dead Gorgeous ของลินดา โฮเวิร์ดค่ะ ซึ่งส่วนตัวแล้วคิดว่าตลกใช้ได้ทีเดียว โดยเฉพาะวิธีการที่นางเอกสรรหามายั่วประสาทพระเอก

น้ำตาซึมสุดสุด ดูผิวเผินแม็กซ์เกือบจะเลือก Lover Awakened ของเจอาร์ วาร์ดไปแล้ว เพราะทั้งเลียนแบบ Dance with the devil บ้าง แต่งเองบ้าง ก็ทำให้น้ำตาไหลออกมาเป็นพัก ๆ ชีวิต แต่พอเหลือบสายตาไปมองรายชื่ออีกทีก็สะดุดใจกับเรื่อง To Rescue a Rogue ของโจ เบฟเวอร์รี่ ก็ชะงักกึก เหมือนต้องมนต์ แล้วก็เลือกเรื่องหลังนี่ทันที หนังสือเรื่องราวของแดร์ สมาชิกโร้กคนสุดท้ายที่ผ่านเหตุการณ์มามาก ด้วยฝีมือของโจ เราไม่ได้ร้องไห้ให้กับฉากใดฉากหนึ่งเป็นพิเศษ แต่กลับเป็นบรรยากาศภายในเรื่องที่กดดันและบีบคั้นจนกลั้นน้ำตาไม่อยู่ เรื่องนี้ทำให้แม็กซ์นึกถึงหนังสือของแมรี่ โจ พุทนี่ย์ในยุคที่เธอรุ่งเรือง อ้า อดีตที่ไม่อาจหวนคืน

รักร้อนแรง สำหรับฉากเซ็กส์ไม่ว่าจะพลิกแพลงสร้างสรรอย่างไร ก็อ่านไม่มันส์เท่ากับฉากเซ็กส์ที่แม็กซ์อ่านแล้วรู้สึกว่าตัวละครมีใจให้ กัน เพราะเซ็กส์ที่ปราศจากรัก ก็คือหนังสือโป๊ทั่วไป และคำว่าร้อนแรงของแม็กซไม่ได้ขึ้นกับปริมาณ แต่อยู่ที่คุณภาพของฉากนั้น (ว่าแล้วก็ลองไปหาเรื่อง Son of the morning ของลินดา โฮเวิร์ดมาอ่านแล้วจะรู้ว่าคุณภาพกะปริมาณนี่มันคนละเรื่องกันเลย เพราะเรื่องนั้นมีฉากเซ็กส์หลักอยู่แค่ฉากเดียว แต่ความร้อนแรงก็มากกว่าหนังสือเรื่องยี่สิบสองครั้งค่ะคุณพี่ขาของสำนัก พิมพ์ดังนั่นมากแล้ว) และเรื่องที่แม็กซ์เลือก ก็คงเป็นเรื่อง Devil in Winter ของลิซ่า เคลย์แพส เพราะเข้าหลักเกณฑ์ที่ตัวเองตั้งมา

อีโรติ้กอีโรติกโรแมนซ์ อยากจะตอบว่าไม่เลือกสักเรื่องได้ไหม เพราะอ่านหมดแล้วทุกเล่ม และไม่ใช่เล่มที่แม็กซ์ชอบมากที่สุดเลยสักกะเล่ม แต่ก็ต้องลงคะแนนใช่ไหม งั้นแม็กซ์เลือกเรื่อง All U can Eat ค่ะ เพราะฮ็อต ฮ็อต ฮ็อต แม้ว่าจะไม่แน่ใจว่าแฟนโรแมนซ์อ่านแล้วจะรู้สึกยังไง (นางเอกมีคนอื่นในเรื่อง) แต่ก็เป็นเรื่องที่มีพล็อตน่าอ่านและน่าติดตามที่สุดแล้วในรายชื่อทั้งหมด ข้อความต่อไปนี้ตอบคนที่ถามคำถามเข้ามานะคะ ไม่อยากรบกวนเวลามิตรแฟนบลอก ก็เลยทำสีขาวเอาไว้ ข้ามไปอ่านข้างล่างก็ได้ค่ะไหน ไหนพูดถึงอีโรติก มีคนแย้งแม็กซ์จากการเขียนบลอกคราวโน้นว่าที่แม็กซ์เลือกเรื่อง The Switch ของไดแอน ไวท์ไซด์เป็น Best Erotic Romance นี่ใช้ไม่ได้เพราะไม่ใช่เรื่องที่เริ่มเขียนครั้งแรกในปี 2006 แล้วถามแม็กซ์ต่อว่าถ้าไม่นับเรื่องนั้นแม็กซ์จะเลือกเรื่องอะไร หลังจากครุ่นคิดอย่างหนักก็ได้ออกมาเป็นเรื่อง Take Two ของอีเวนเจลีน แอนเดอร์สันค่ะ (ซึ่งก็คงมีคนแย้งมาอีกว่า เรื่องนี้ก็ไม่ได้พิมพ์ในปี 2006 เช่นกัน เพราะต้นฉบับที่เขียนกะลิควิดซิลเวอร์ออกก่อนหน้าปีนี้ แม็กซ์ก็เปลี่ยนคนตอบอีกรอบเป็น Entangle ของแคธลีน ดังเต้

พระเอกชีวิตรันทด แม็กซ์เลือกแดร์ค่ะ เพราะชีวิตเขารันทด แต่เขาไม่ปล่อยให้ตัวเองรันทด แม็กซ์เกลียดที่สุดพระเอกประเภทย้ำคิดย้ำทำอยู่ได้ว่าชีวิตฉันรันทด มีแฟนก็ถูกหลอก มีเพื่อนก็โดนโกง ต้องอย่างแดร์ค่ะ เขายอมรับความจริงที่ว่าเขาเป็นคนติดฝิ่น และอาจจะไม่มีวันหาย แต่ก็ไม่ทำให้เขาหมดหวังที่จะเลิกเพื่อมีชีวิตอีกครั้ง เขารักนางเอกมาพอจะคว้าโอกาสที่เธอเสนอให้ แม้จะกังวลถึงสภาพที่ไม่เหมาะจะมีครอบครัวของเขา แดร์ทำให้แม็กซ์นึกถึงพระเอกในใจตลอดกาลของแม็กซ์คนที่ชื่อโรบิน แอนเดรวิลล์ แดร์จะอาจจะได้แค่ 60% ของโรบิน แต่นั่นก็มองพอจะให้แม็กซ์โหวตคะแนนให้เขาแล้วล่ะ

นางเอกสุดเก่ง แม็กซ์ชอบแบลร์ มัลโลรี่จาก Drop Dead Gorgeous ที่สุดค่ะ (แม้จะยังเสียดายที่เจสสิก้าจาก I'm the Vampire, That's why ไม่หลุดเข้ามาอยู่ในรายชื่อนี้ด้วย) นางเอกที่เข้าใจข้อดีของตัวเองที่เป็นคนสวย ฉลาด และเจ้าเล่ห์ และไม่บริสุทธิ์ไร้เดียงสาเหมือนนางเอกโรแมนซ์ทั่วไปที่ไม่ยอมใช้มัน เธอใช้มันอย่างเต็มที่ สร้างความสนุกให้กับคนอ่าน

พระเอกยอดเยี่ยม น้องแม็กซ์จะเลือกใครได้นอกจาก Roarke แม้จะหันเหนิดนึงให้กับเซบาสเตียน แต่พอนึกไป ขนาดดีเร็ค (จากดรีมมิ่ง ออฟ ยู เรื่องที่เป็นต้นแบบของเดวิ่ล อิน วินเตอร์) ยังแพ้ Roarke แล้วเซบาสเตียนจะเทียบ Roarke ของเราได้ยังไง

นางเอกยอดเยี่ยม อยากจะเลือกแบลร์นะ แต่คิดคิดไปก็โอนเอนไปทางโจซี่จาก Pleasure for Pleasure ไม่ใช่เพราะเธอฉลาด สวย และเก่ง เพราะโจซี่ไม่ใช่เลย แต่เพราะความไม่ใช่นี่แหละที่ทำให้โจซี่ดูมีเสน่ห์พิกล ความไม่มีเหตุผลที่ปกติแม็กซ์เกลียดเมื่อเห็นในนางเอก แม็กซ์กลับรู้สึกเอ็นดูเมื่ออ่านเรื่องนี้ ซึ่งเป็นคุณสมบัติประหลาดที่ทำให้แม็กซ์คิดถึงโจซี่ขึ้นมา คิดคิดคิดคิดคิด (ผ่านไปสามนาที) แม็กซ์เลือกแบลร์แล้วกัน

คู่รักดีเด่น ตัดสินใจยากจังระหว่างอีฟกะโร้คจาก Born in Death กะ อีฟกะโร้ค จาก Memories in Death

ผู้ร้ายที่เลวได้ใจ แม็กซ์ชอบแฮรี่ แวน ดอร์น จากโคลแอสไอซ์ เพราะเลวได้อย่างไร้เหตุผล ชอบที่คนแต่งทำให้เขาดูแว่บแรกเกือบทำให้คนอ่านนึกว่าเป็นพระเอก ก่อนจะเผยความวิปริตออกมา

ตัวละครน่ารำคาญ แม็กซ์รำคาญอีโมเช่นจาก Taming of the Duke มากที่สุด แม้ว่าพฤติกรรมของเธอในเรื่องนี้จะไม่ถึงกับน่ารำคาญนัก แต่ในเล่มที่เป็นเรื่องราวของบรรดาพี่สาวเธอ ความน่ารำคาญของเธอก็พุ่งสูงปี้ดไปแล้วล่ะ

นักเขียนหน้าใหม่ แม็กซ์โหวตหมวดนี้อย่างไม่เป็นกลางนัก เพราะยังไม่ได้หยิบเจค็อปมาอ่านค่ะ ทั้งที่ซื้อมาสองสามเดือนแล้ว ก็เลยไม่รู้ว่าจริงแล้วระหว่างแจคเกอลีน แฟรงค์ กะอลิซาเบ็ท โฮท์ตนี่ใครดีกว่ากัน แต่ด้วยความรู้ที่มีตอนนี้ขอเป็นคนหลังแล้วกันค่ะ ขอเวลาไปอ่านเจค็อปก่อนนะคะ แล้วจะมาบอกกัน

หนังสือดีที่คนไม่รู้ --- ไม่โหวตค่ะ เพราะแม็กซ์รู้แล้วล่ะว่าดี

หนังสือที่กลัวคนจะรู้ว่าเราชอบ ตอบไปหน้าแดงไป คงเป็นเรื่อง All U can Eat ล่ะค่ะ

หนังสือที่คนเพิ่งค้นพบแล้วหาหนังสือเก่า ๆ เขามาอ่าน หมวดนี้แม็กซ์ไม่อยากอวดค่ะ แม็กซ์ค้นพบมาก่อนปี 2006 หมดแล้วทุกคน ก็เลยไม่รู้ว่าจะโหวตให้ใครดี

โรแมนซ์ที่เรื่องเกิดในที่แคบ หรือระหว่างการเดินทาง (อธิบาย: เรื่องที่พระเอกนางเอกจำเป็นต้องอยู่กันสองต่อสอง หรือเดินทางไปที่ไหนสักแห่งร่วมกัน) แม็กซ์โหวตให้ No Rest for the wicked ของเครสลีย์ โคลค่ะ เพราะเป็นการเดินทางที่สนุก และน่าติดตามตลอดเรื่อง ไม่แพ้เรื่องราวความรักระหว่างคาเดอริน และเซบาสเตียน

โรแมนซ์ย้อนยุคฟันดาบ ไม่โหวตค่ะ เพราะไม่ได้อ่าน/อ่านแล้วไม่ชอบ สักกะเล่ม

โรแมนซ์ย้อนยุคยิงปืนในยุโรป (หมายถึงยุคใหม่มาหน่อยมีปืนใช้แล้ว แต่ยังไม่มีขีปนาวุธ) ยกให้ Devil in Winter ค่ะ ชนะขาดกระจุยทุกเรื่อง

โรแมนซ์ย้อนยุคลำบาก (เพราะต้องต่อสู้ชีวิตในการบุกเบิกประเทศอเมริกา) เช่นกัน ไม่โหวต เพราะไม่ได้อ่านอีกแล้ว

โรแมนซ์สมัยใหม่ ดูชื่อแล้วน่าจะเป็นเรื่อง Drop Dead Gorgeous ของลินดา โฮเวิร์ด ทั้งที่ใจจริงอยากโหวตให้เรื่องอื่น แต่ดันไม่ติดอันดับ ก็เลยเลือกเรื่องนั้นไม่ได้ (The Kept Woman ของซูซาน โดโนแวน)

โรแมนซ์สอบสวนเลือดสาด คิดหนัก คิดหนัก ระหว่าง Cold as ice กะ Memory in death แต่เพราะโหวตให้เจดี ร็อบติดต่อกันมาหลายปีแล้ว คราวนี้ยกให้ปีเตอร์สุดที่รักแล้วกันค่ะ

โรแมนซ์ทางเลือก (แปลว่าโรแมนซ์ของตัวเอกที่ไม่ปกติ) เป็นเรื่องอื่นไปไม่ได้นอกจาก Lover Awakened ของเจ อาร์ วาร์ด ที่ยิ่งเขียนชุดนี้ก็ยิ่งน่าอ่าน ขนาดฆ่าตัวละครสำคัญในเรื่องตายไปสองตัว แม็กซ์ยังไม่สะท้าน ความอยากอ่านยังคงมีครบถ้วน

ชิคลิกดีเด่น ไม่โหวต ไม่อ่าน ไม่สนใจ

เรื่องสั้นยอดเยี่ยม ตะโกนเสียงดังลั่นว่าเป็นเรื่องนี้ The Warlord wants forever ของเครสลีย์ โคล ที่ทำให้แม็กซ์กลับมาอ่านงานของนักเขียนที่บอกศาลาไปแล้วได้ ถือว่าเป็นหนังสือที่สนุกที่สุดเรื่องนึงในปีนี้โดยไม่จำเป็นต้องคำนึงถึง ความสั้นความยาวของเนื้อเรื่อง

นักเขียนที่คุณเลิกอ่าน สำหรับแม็กซ์ก็คงจะเป็นซูซาน บล็อคแมนน์ที่ความเบื่อกำลังได้ที่ ไม่ได้อ่านงานของเธอตั้งแต่ปกแข็งเล่มเมื่อสองปีก่อน (Hot Target) แล้วไม่มีอารมณ์ใดใดทั้งสิ้นที่เกี่ยวข้องกับงานของเธอเลย คาดว่างอาจจะรักษาหายถ้าเธอหันกลับมาเขียนชุด TDD อีกรอบ (เลิกไปเถอะชุด The Troubleshooters เนี่ย โคตรน่ารำคาญ)

โรแมนซ์อ่านแล้วผิดหวัง หัวข้อนี้แล้วแต่คนที่โหวตนะว่าเขาคาดหวังมากน้อยเท่าไหร สำหรับแม็กซ์แล้ว แม้จะไม่ได้คาดหวัง เพราะชัดจะเข็ดกะความเค็ม (เพราะออกทะเล) ของคุณเธอ ก็ยังไม่วายผิดหวังไปกับ Dark side of the moon ที่เอาตัวละครมายำจนมั่ว อ่านอ่านไปแล้วทำให้แม็กซ์เห็นว่าตัวร้ายเท่ห์สุดสุด ส่วนพระเอกก็ไร้น้ำยา (ไม่เห็นจะชนะคนร้ายได้สักทีในเรื่อง) นางเอกแม้ไม่งี่เง่า ก็ไม่เห็นจะมีความสำคัญอะไร ตัวละครรองที่ออกมาโชว์ความเท่ห์ แต่ไม่เห็นจะเกี่ยวกับเรื่อง (ตาซาวิทาห์ไม่รู้จะโผล่มาทำไม) ตัวละครรองที่ทำนิสัยเหมือนเด็กอนุบาลหนึ่ง (ถ้าเทียบกับอนุบาลสองก็จะเป็นการดูถูกน้อง ๆ อนุบาลสองมากเกินไป) อย่างนิค อ่านไปคงรู้ถึงความผิดหวังได้ดี

นี่ขนาดไม่หวังแล้วนะ ถ้าหวังสงสัยคงต้องเปิดอีกบลอกเขียนยำแน่

โรแมนซ์สุดห่วย ไม่รู้ใครสายตาสั้น หรืออาจไม่เข้าถึงความเป็นพระเอกของพระเอกของแอน สจ๊วต ถึงได้มีรายชื่อเรื่อง Cold as ice มาอยู่ในนี้ด้วย หมวดนี้แม็กซ์ไม่โหวตค่ะ ไม่ใช่เพราะทั้งสามเรื่องที่เหลือมันสนุกมากหรอกนะ แต่เพราะยังไม่ได้อ่านต่างหาก ก็เลยไม่มีความเห็นค่ะ แต่ที่แน่ ๆ ไม่มีทางโหวตให้ Cold as ice สำหรับรางวัลยอดแย่อันนี้หรอก

โรแมนซ์สำนวนประหลาด (โดยเฉพาะบทรัก) แม็กซ์ว่าหมวดนี้คนเข้าใจผิดกันเยอะนะ ไม่รู้ว่าหมายถึงหนังสือประเภทไหนกันแน่ ทำให้หลายคนโหวตหนังสือที่ขึ้นชื่อเรื่องความร้อนแรงเข้ามาทั้งนั้น ทั้งที่สำนวนก็ไม่ได้ประหลาดอ้อมเมฆอะไรเท่าไหร ประเภทนี้แม็กซ์ขอให้คะแนนกะ Fever Dreams ของนิโคล จอร์แดนแล้วกันค่ะ เพราะประหลาดที่สุดแล้วในบรรดาคู่แข่งทุกคน

โรแมนซ์ยอดเยี่ยม ก็คงเป็นเรื่องนี้ค่ะ Devil in Winter เพราะลงตัวที่สุดแล้ว พระเอกอาจจะก๊อปปี้ดิเร็ค คราเวนมา แต่ก็ก็อปของดีก็ย่อมทำให้ของก็อปดูดีไปด้วยถูกไหมคะ

และขอจบการเขียนบลอกอันยืดยาว และไม่น่าอ่าน (สำหรับคนที่ไม่สนใจ) เพียงแต่เท่านี้ค่ะ และขอเชิญชวนแฟนบลอคสละเวลาไปโหวตกันบ้างนะคะ แต่คงต้องเตือนก่อนว่า การโหวตที่เว็บไซด์แห่งนี้ไม่ใช่สักแต่ว่าโหวต อย่างเช่น ฉันชอบเรื่องนี้ก็โหวตมันหมดให้ชนะทุกประเภทนี่ เขาจะตัดคะแนนของคุณทิ้งค่ะ เพราะคิดว่าเป็นหน้าม้าของสำนักพิมพ์หรือคนแต่ง

RITA 2007

รีบมารายงานข่าวก่อนนะ จะได้ถือเป็นเจ้าแรกในประเทศไทยที่รายงานข่าวเรื่องรางวัล RITA

Best Traditional Romance
Claiming His Family by Barbara Hannay, Harlequin Mills & Boon, Romance - (373039077) Kimberley Young, editor

Best Short Contemporary Romance
From The First by Jessica Bird, Harlequin Enterprises, Silhouette Special Edition - (0373247508), Stacy Boyd, editor

Best Long Contemporary Romance
The Mommy Quest by Lori Handeland, Harlequin Enterprises, Harlequin Superromance - (373713347), Johanna Raisanen, editor

Best Inspirational Romance
Revealed by Tamera Alexander, Bethany House Publishers - (0764201093), Karen Schurrer, editor

Best Romantic Novella
Tis the Silly Season in A NASCAR Holiday by Roxanne St.Claire, Harlequin Enterprises, HQN - (373771568), Abby Zidle, editor

Best Paranormal Romance
A Hunger Like No Other by Kresley Cole, Pocket Books, Star - (1416509879), Lauren McKenna, editor

Best First Book
The Husband Trap by Tracy Anne Warren, Ballantine - (345483081), Charlotte Herscher, editor

Best Short Historical Romance
The Book of True Desires by Betina Krahn, Berkley, Jove - (515141704), Christine Zika, editor

Best Long Historical Romance
On the Way to the Wedding by Julia Quinn, Avon Books - (0060531258), Lyssa Keusch, editor คงมีเพื่อนของแม็กซ์อุทานว่า ชนะได้ยังไงวะแน่เลย

Novel with Strong Romantic Elements
A Lady Raised High: A Novel of Anne Boleyn by Jennifer Ashley writing as Laurien Gardner, Berkley - (515140899), Ginjer Buchanon, editor

Best Romantic Suspense
Blackout by Annie Solomon, Warner Books - (446616311), Melanie Murray, editor

Best Contemporary Single Title Romance
Adios to My Old Life by Caridad Ferrer, Pocket Books, MTV Books - (1416524738), Lauren McKenna, editor

สิบเล่มที่ดีที่สุดแต่ไม่มีใครแปล

มีคนตั้งคำถามแม็กซ์ว่า ยังมีหนังสือโรแมนซ์ดีดีที่ไม่มีใครเอามาแปลเหลือบ้างรึเปล่า

คำตอบก็คือ มีแน่นอน

ปัญหาก็คือ คำว่าดี ของคุณ กับของแม็กซ์อาจแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง หนังสือบางเรื่องแม็กซ์ และอีกหลายคนรัก แต่ในเวลาเดียวกันก็พอจะรู้นะว่า คงแปลเป็นไทยแล้วไม่เวิร์คแน่ เพราะยอมรับเถอะมีปัจจัยหลายอย่างเข้ามาขัดขวาง

แม็กซ์นึกไม่ออกว่าถ้าเอาอีโรติกโร แมนซ์มาแปล ผู้ใหญ่ในบ้านเมืองหลายคนคงเต้นเป็นเจ้าเข้า แล้วก็รีบนำกำลังตำรวจมาจับ หาว่าเป็นหนังสือลามก ซึ่งโอเค้ มันเอ็กซ์เยอะ แต่ถามว่า ผู้ใหญ่ไม่มีสิทธิอ่านหนังสือลามกหรือไง (ไหนไหน พูดมาถึงตอนนี้แล้วก็ขอนอกเรื่องนิดนึงนะ แม็กซ์ว่า สิทธิของเด็กในบางครั้งก็ก้าวก่ายสิทธิของผู้ใหญ่มากเกินไป ทำไมไม่จัดเรตหนังสือให้หมดเรื่อง แล้วไปเอาผิดร้านหนังสือที่ยังทู่ซี้ขายหนังสือของผู้ใหญ่ให้เด็ก ไม่ใช่มาคุมกำเนิดหนังสือทั้งหมด โดยเอาค่านิยมของตัวเองมาวัด)

แล้วยังความเข้าใจ (ซึ่งแม็กซ์ไม่รู้ว่ามันถูกหรือผิด) ที่ว่าคนอ่านนิยายฉบับแปลชอบเรื่องน้ำเน่า เบาโหวงเหวง เรื่องที่หนักสักหน่อยเป็นอันขายไม่ดี ทำให้นิยายโรแมนซ์ที่เนื้อหาซีเรียสสักนิดไม่มีโอกาสได้เกิดให้คนอ่านฉบับ แปลเห็นเลย

และนี่คือหนังสือ 10 เล่มที่แม็กซ์เลือกให้ว่าเป็นหนังสือโรแมนซ์ที่ดีที่สุดที่ยังไม่มีใครเอามา แปล (หรืออาจจะแปลแล้ว แต่แม็กซ์ไม่รู้ ก็ขอโทษด้วย แม็กซ์ไม่ได้ตามข่าวตลาดแปลเท่าไหร โดยเฉพาะในยุคที่เซอร์บัคเดินกันเกลื่อนเมือง --- สำหรับคนที่ไม่รับมุข แม็กซ์หมายถึง ยุคที่สนพ.เอาชื่อเรื่อง ชื่อนักเขียน ชื่อตัวละคร บางครั้งก็ฉากเอ็กซ์บางฉากมาแต่งเติมเสริมเข้าไป จนแทบจะจำไม่ได้ว่า แท้จริงแล้วมาจากเรื่องไหน

1. A Well-pleasured Lady ของคริสติน่า ดอจจ์ หนังสือที่เป็นต้นแบบของ Forced Seduction ที่ ยังเป็นหัวข้อถกเถียงกันอยู่ตามบอร์ดของฝรั่ง เรื่องที่แมรี่ซึ่งใช้เวลาเกือบสิบปีปลอมตัวเป็นแม่บ้านหน้าจืด ก็ต้องถูกจับไต๋ได้โดยพระเอก ซึ่งทำทุกวิถีทางเพื่อให้ได้เธอมา แม็กซ์ไม่แน่ใจว่า ถ้าคุณอ่านเล่มนี้ตอนนี้จะคิดว่าเรื่องนี้ยอดเยี่ยมอยู่ไหม เพราะนับจากที่เล่มนี้ถูกเขียนในปี 1997 (นั่นก็สิบปีแล้ว) นักเขียนอีกเป็นร้อยก็เดินตามรอยเท้าที่ประสบความสำเร็จนี้ แต่ในตอนนั้น มันเป็นหนังสือที่เปิดโลกในอีกมุมหนึ่งของโรแมนซ์ทีเดียว

2. Desperado ของซานดร้า ฮิลล์ เอกลักษณ์ของซานดร้าก็คือเสียงหัวเราะ งานยุคหลังของเธออาจขำไม่ค่อยออกนัก แต่สำหรับเรื่องนี้ มันเป็นซานดร้า ฮิลล์ในจังหวะเวลาที่ดีที่สุดของเธอ เรื่องของคู่กัดสมัยวัยรุ่นที่กลับมาเจอกันอีกครั้งหนึ่ง เมื่อถูกเรียกตัวไปฝึกซ้อมรบ (ทั้งคู่รู้จักกันในวิทยาลัยทหาร) และการโดดร่มก็พาพวกเขาย้อนเวลากลับไปยังคาลิฟอร์เนียในยุคตื่นทอง หนังสือแนวข้ามเวลาอาจจะเป็นเล่มเดียวที่แม็กซ์ชอบ

3. Shields Lady ของเจนย์ แอนด์ เครซ เล่มนี้ก็เช่นเดียวกับ AWPL เพราะ สมัยที่มันออกขายในปี 1989 นี่เป็นหนังสือที่บุกเบิกและเปิดตานักอ่าน ทันสมัยมากจนคนยอมรับไม่ได้กับพล็อตเรื่องแนวพารานอมอล เหนือธรรมชาติ ผู้บุกเบิกมักประสบความยากลำบากเสมอ และเล่มนี้ก็เช่นกัน นักอ่านในสมัยนั้นยังไม่พร้อมกับความแปลกใหม่ขนาดนั้น ทำให้เรื่องนี้ไม่ประสบความสำเร็จ แต่กับแม็กซ์เล่มนี้เป็นเรื่องที่แนะนำให้แม็กซ์รู้จักหนังสือแนวที่ตอนนี้ ร้อนแรงที่สุดอย่างพารานอมอล โรแมนซ์

4. Paladins Woman ของเบเวอร์ลี่ บาร์ตัน แม็กซ์เคยเขียนถึงเรื่องนี้ไปแล้วล่ะ ลองหาในลิงค์รวมหนังสือดูแล้วกันนะคะ (อยู่ใต้ชื่อ The Protectors)

5. Captives of the night ของลอเร็ตต้า เชส ท่ามกลางกระแสของคนทั้งโลกที่ชอบ Lord of Scoundrel แม็กซ์ก็สวนด้วยการนิยมเล่มนี้ เรื่องราวของผู้ไถ่บาปจากกระทำในอดีตอย่างอิสเมล กับผู้หญิงที่เขาทำร้ายอย่างแสนสาหัส หนังสือที่สอนให้แม็กซ์รู้ว่า นางเอกไม่จำเป็นต้องโง่ ฉลาด ๆ ยังมีอีกเยอะ

6. Indiscreet ของอลิสัน เค้น คุณจะกลับคืนสู่ความมีชีวิตได้อย่างไร ในเมื่อคุณใช้เวลาหลายปีอยู่กับตัวเองตามลำพัง บนเกาะ ด้วยการเป็นตัวประกันของนักค้ายาเสพติด นั่นเป็นคำถามที่แพทริกพยายามตอบตัวเองหลังจากเขาได้รับการช่วยเหลือออกมา แล้ว เขาไม่ใช่เด็กหนุ่มร่าเริงคนเดิม ประสบการณ์เปลี่ยนแปลงเขา และเขาไม่รู้ว่าจะกลับมาอยู่ร่วมกับผู้คนได้ยังไง และสำหรับแอนนาเบล เขาคือความยุ่งยากที่เธอไม่ต้องการในชีวิต แต่เธอก็ปฏิเสธเขาไม่ได้ ความสัมพันธ์ที่เริ่มต้นจากเซ็กซ์กลายเป็นความรัก หนังสือที่ทำให้แม็กซ์สามารถให้อภัยอลิสันได้ทุกครั้ง ที่อ่านหนังสือเล่มอื่นที่ห่วยของเธอ

7. Pearl Cove ของอลิซา เบ็ธ โลเวลล์ คนที่เคยคุยกับแม็กซ์ เชื่อว่าต้องเคยได้ยินแม็กซ์พูดถึงเรื่องนี้ไม่ทางใดก็ทางนึง หนังสือที่เป็นแรงบันดาลใจมากพอจะให้แม็กซ์เดินทางไปบรูม ตอนที่มีโอกาสได้ไปออสเตรเลีย ไม่ได้คาดหวังว่าจะเจออาร์เชอร์กับฮันนาห์หรอกนะ เพียงแต่อยากมองในสิ่งที่ตัวละครในเรื่องนี้ได้เห็นบ้าง นิยายหลายเล่มที่เพื่อน หรือคนรู้จักบอกว่า พระเอกรักนางเอกมากเลยนะ ไม่มีเล่มไหนที่เทียบกับเล่มนี้ได้ ความรักสำหรับแม็กซ์ไม่ใช่คำพูด แต่เป็นการกระทำ และสิ่งที่อาร์เชอร์ทำให้ฮันน่าห์ก็คือความรักอย่างไม่มีข้อสงสัย (ไม่ใช่ตบสักฉาดแล้วก็บอกว่า ฉันรักเธอหรอกนะ --- นั่นมันอีกเรื่องนึง)

8. Silk and Shadows ของแมรี่ โจ พุทเน่ย์ หนังสือที่สอนให้แม็กซ์รู้จักการให้อภัย หลายครั้งที่แม็กซ์โกรธคนที่แม็กซ์รักมาก ๆ เพราะเป็นความผิดของเขา แต่ก็เป็นตัวเราเองที่เป็นฝ่ายง้อก่อน นั่นเพราะแม็กซ์คิดเสมอว่า เวลาที่เราจะได้อยู่ด้วยกันไม่นานนักหรอก การจากกันด้วยความโกรธไม่ใช่สิ่งที่แม็กซ์ต้องการสำหรับคนที่แม็กซ์รัก สำหรับเพริกรีน เขาทำทุกอย่างเพื่อแก้แค้น และเขาก็หยุดทุกอย่างเพราะความรัก ทางเลือกที่ซาร่าให้กับเขา มีไม่มากนัก เพราะถ้าเขาแก้แค้น เธอก็จะไปจากเขา

9. Holding the dream ของนอร่า โรเบิร์ต แม็กซ์ว่านี่อาจเป็นหนังสือในฝันของนักบัญชีหลายคน เรื่องที่นางเอกซึ่งเป็นนักบัญชีผ่านมรสุมลูกใหญ่ในชีวิตกับข้อหายักยอกเงิน บริษัท ก่อนจะพบรักกับพระเอกสุดหล่อ ผู้บริหารโรงแรมชื่อดัง ผู้ชายที่แม็กซ์มองหามานับจากนั้น (แต่ยังไม่เจอ)

10. A Kiss in the Dark ของเมอริล ซอว์เยอร์ เมื่อนางเอกถูกกล่าวหาว่าฆ่าคนตาย พระเอกซึ่งเป็นอดีตคู่ปรับเก่า และทนายจำเลยผู้เก่งกาจก็ยื่นมือเข้ามาช่วย นี่เป็นหนังสือที่พระเอกเก่งโคตร นางเอกก็เปราะบางอ่อนแอ แม้จะดูเข้มแข็งภายนอก แนวเรื่องที่แม็กซ์ไม่น่าจะชอบ แต่ก็พบว่าตัวเองหลงเสน่ห์มิตช์ พระเอกเข้าให้อย่างจัง หนังสือที่แม็กซ์คิดว่าเป็น Once in a lifetime ของเมอริล เธอคงไม่มีวันเขียนหนังสือในระดับนี้ได้อีกแล้ว

สุดท้ายก็คงขอทิ้งท้ายไว้ว่า นี่เป็นความเห็นส่วนตัวของแม็กซ์ ซึ่งถ้าใครโชคร้ายได้รู้จักกับแม็กซ์ก็คงรู้ว่า รสนิยมแม็กซ์นี่มัน บางครั้งก็ประหลาด ของชอบของแม็กซ์อาจเป็นของแสลงของอีกหลายคน

So read at your own risk

Dark Romance

แม็กซ์จะเริ่มซีรี่ย์ของการพูดถึงแนวหนังสือโรแมนซ์ ว่ามีอะไรบ้าง แต่คงต้องบอกก่อนว่า การแบ่งนี้เป็นไปตามระบบ Maxtreme Theory ค่ะ เป็นประเภทที่แม็กซ์ใช้เอง ไม่ได้มีสถาบันอะไรมารับรองความถูกต้อง

แนวแรกที่จะพูดถึงก็คงเป็นแนวโปรดที่สุดของแม็กซ์ Dark Romance

แนวนี้ไม่ใช่หนังสือโรแมนซ์ที่เกิดขึ้นในความมืด หรอกนะคะ แต่เป็นด้านมืดของโรแมนซ์ ความรักอาจจะสวยหรู แต่กุหลาบก็ย่อมมีหนาม หนทางแห่งความรักเต็มไปด้วยความยากลำบาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพระเอกหรือนางเอกในเรื่อง ไม่ใช่คนที่สมบูรณ์แบบร้อยเปอร์เซ็นต์

Dark Romance เป็นแนวเรื่องที่ตัวเอกอาจมีภูมิ หลังที่ไม่ถูกทำนองคลองธรรมนัก และในปัจจุบันเขาหรือเธอก็ยังเป็นอยู่ ไม่ได้กลับตัวเป็นคนดี และที่สำคัญเขาไม่ได้ถูกเข้าใจผิดมาเลว เพราะเขาเลวจริง เพียงแต่มีเส้นบาง ๆ ที่กั้นระหว่างการเป็นคนชั่วโดยสมบูรณ์แบบ

และเขาไม่ได้แกล้งเป็นคนเลว นิยายโรแมนซ์หลายเรื่องชอบเขียนถึงคนหลอกลวงพวกนี้ เขียนให้พระเอกเป็นมาเฟียเจ้าพ่อใหญ่ แต่วันทั้งวันไม่เห็นจะทำอะไรที่แสดงด้านมืดของงานที่ตัวเองทำสักนิด เรื่องพวกนั้น ภูมิหลังของตัวเองอาจจะดูไม่ใช่คนดีก็จริง แต่ไม่ใช่ Dark Romance หรอกค่ะ

Dark Romance อ่านยาก และไม่ใช่สำหรับทุกคน บางคนอาจเกลียดแนวนี้ แต่สำหรับคนที่รัก เท่าที่แม็กซ์รู้ พวกเขารักอย่างสุดหัวใจ

แม็กซ์เป็นหนึ่งในนั้นค่ะ

แล้วอะไรคือเสน่ห์ของ Dark Romance นั่น ก็เพราะความโรแมนติกอย่างสุดหัวใจของคนอ่านสิคะที่เชื่อว่า ในท้ายที่สุดแล้ว ความรักจะนำการเปลี่ยนแปลงมาสู่ตัวเอก ทำให้เขากลายเป็นคนที่ดีกว่าเดิม

นั่นเป็นความฝันลมแล้ง แม็กซ์ไม่เชื่อว่าคนจะเปลี่ยนกันได้ แต่อย่างน้อยในหน้านิยาย เราก็อยากจะเชื่ออย่างนั้นใช่ไหม และนั่นก็เป็นความเสี่ยงของการหนังสือแนวนี้ เพราะถ้าคุณทำให้คนอ่านเชื่อได้ว่า ความรักเปลี่ยนแปลงตัวเอกได้จริง มันจะเป็นหนังสือที่วางไม่ลง แต่ถ้าคุณทำไม่สำเร็จ มันก็จะเป็นอีกด้านหนึ่งของเหรียญ หนังสือที่แม็กซ์ไม่กล้าจะยกให้คนอื่น เพราะกลัวเขาด่าว่าเอาเรื่องทุเรศมาให้อ่าน

แล้วก็มาถึง หนังสือแนว Dark Romance ที่อยู่ในความทรงจำของแม็กซ์ (เรียงลำดับตามการนึกออกค่ะ)

1. A Rose at Midnight ของ แอน สจ๊วต เรื่องนี้เปิดเรื่องด้วยการให้นางเอกวางยาพิษเพื่อฆ่าพระเอก เพื่อแก้แค้นแทนครอบครัวที่ตายไปของเธอ และพระเอกก็กินยาพิษนั้น ไม่ใช่เป็นความเข้าใจผิดของนางเอก พระเอกมีส่วนในการตายของครอบครัวของเธอจริง แต่อาจจะไม่มากเท่าที่เธอคิด เรื่องนี้ด้านมืดอยู่ที่นางเอกที่ผ่านประสบการณ์อันเลวร้ายจากการปฏิวัติ ฝรั่งเศส ที่เธอต้องสูญเสียความบริสุทธิ์ในวัยเด็ก และครอบครัวของเธอไปกับการฆ่าฟันอย่างไร้สาเหตุ ผู้ชายคนเดียวที่น่าจะช่วยเธอได้กลับทอดทิ้งเธอไป แต่การแก้แค้นก็ต้องจบลงเมื่อเธอพบว่า ความรู้สึกของตัวเอกที่มีต่อพระเอกไม่ใช่ความเกลียดเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป คะแนนที่ 83

2. Ritual sin ของแอน สจ๊วต เล่มนี้ไม่ใช่ Dark Romance ที่ แรงที่สุดของแอนหรอกค่ะ แต่เป็นเล่มที่อยู่ในใจของแม็กซ์เสมอมา เรื่องราวของลุคหัวหน้าลัทธิที่หลอกลวงชาวบ้าน ลุคเป็นฆาตกรที่เคยติดคุก อาชีพปัจจุบันของเขาก็ไม่ได้ดีไปกว่าเดิม เพียงแต่มีเงินเพิ่มมากขึ้น และวิธีการที่เขาปฏิบัติต่อนางเอก ทำเอาพระเอกลินน์ดูเด็ก ๆ ไปเลย แม็กซ์ไม่รู้ว่าเพราะอะไรตัวเองถึงชอบเรื่องที่ควรจะเกลียดเล่มนี้ แต่แม็กซ์รักเล่มนี้อย่างสุดหัวใจ นี่เป็นหนังสือเล่มแรกที่แม็กซ์ใช้เป็นใบเบิกทางในการเดินทางสู่ด้านมืดของ โรแมนซ์ นั่นก็เพราะว่า แม้คุณจะเป็นคนเลว คุณก็มีความรักได้ คะแนนที่ 90

3. To Have & To Hold ของแพ็ตทริเซีย กาฟเน่ย์ เพื่อนสนิทของแม็กซ์ถามเราเสมอเพื่อได้ยินพล็อตของหนังสือเล่มนี้ เธอชอบหนังสือพรรณนี้เข้าไปได้ยังไง ก็ฉันนึกว่าเธอเกลียดเรื่องที่นางเอกตกเป็นเบี้ยล่างพระเอกนี่

เพื่อนพูดถูกค่ะ องค์ประกอบทุกอย่างในเรื่องนี้เป็นสิ่งที่แม็กซ์ไม่ชอบ เริ่มตั้งแต่พระเอกซึ่งเป็นผู้พิพากษา (เพราะเป็นขุนนางยศสูงสุดในพื้นที่) ที่อาศัยตำแหน่งของตัวเองบังคับนางเอกที่เพิ่งถูกปล่อยออกมาจากคุกมาเป็นนาง บำเรอของตนเอง ไปจนถึงการที่เขาบังคับในนางเอกมีความสัมพันธ์ด้วย แม้จะบรรยายว่านางเอกเต็มใจ แต่มันก็ไม่ต่างอะไรกับการข่มขืน ในเมื่อถ้านางเอกปฏิเสธ เขาก็จะส่งเธอกลับไปอยู่ในคุก

นี่เป็นด้านมืดของโรแมนซ์อย่างแท้จริง แต่เมื่อความรักเปลี่ยนแปลงเขา (และเชื่อแม็กซ์เถอะความเปลี่ยนแปลงเป็นไปอย่างน่าเชื่อ และไม่ได้เกิดขึ้นในสองหน้าสุดท้ายก่อนจบ) เขาเป็นผู้ชายในฝันของทุกคน คะแนนที่ 87

4. Heart of deception ของไทเลอร์ เชส หนังสือที่เต็มไปด้วยการหักหลังกันระหว่างพระเอกและนางเอก เมื่อเธอเป็นราชินีแห่งโลกอาชญากรรม ควบคุมธุรกิจผิดกฎหมายในกรุงลอนดอนสมัยพระนางเจ้าอลิซาเบ็ธร่วมกับพี่ชาย และเขาเป็นสายลับที่ถูกส่งมาเพื่อกวาดล้างแก็งค์ของเธอ โลกด้านมืดที่คุณอาจจะไม่เคยเห็นในนิยายโรแมนซ์ คะแนนที่ 87

5. Shadowheart ของ ลอร่า คินเซลล์ ลอร่าเป็นนักเขียนที่เขียนตัวละครได้มีมิติที่สุด มีเธอเพียงคนเดียวที่เขียนถึงวีรบุรุษทหารเรือที่ขี้ขลาด (Seize the fire), ดยุคที่มีทุกอย่างในชีวิต แต่กลับพบว่าตัวเอกถูกเข้าใจผิดว่าเป็นบ้า แล้วต้องสูญเสียทุกอย่าง (Flower from the storm) แต่ Shadowheart อยู่ในความทรงจำของแม็กซ์ในฐานะทีเขาเขียนถึงตัวละครที่โดดเด่นเสียจนแรกที่เขาออกมามีบทบาท เขาทำลายหนังสือทั้งเล่ม

อเลเก็ตโต้ เดอ นาโวนา เป็นมือสังหาร เขาอาจเป็นลูกชายของเจ้าผู้ครองแคว้น แต่เขาถูกเลือกโดยพ่อให้เป็นมือสังหาร ตั้งแต่ยังเยาว์วัย เขาปรากฎตัวครั้งแรกใน For my ladys heart ในฐานะมือสังหาร ที่ถูกส่งมาคุ้มกัน และจับตามองนางเอก ตลอดทั้งเรื่องแม้คนอ่านจะเข้าใจว่าเขาเป็นขันที เนื่องจากภาพที่บรรยาย เขาเป็นหน้าตาเยาว์วัยราวกับเป็นวัยรุ่น น้ำเสียงราวกับไม่เคยเป็นหนุ่ม เรายังรู้สึกตกอยู่ในมนต์สะกดกับความขัดแย้งของเขา เขาเป็นคนที่สามารถปาดคอศัตรูได้เพียงชั่วพริบตา ในขณะเดียวกันก็ทำตัวเหมือนเด็ก

นั่นเพราะว่าเขายังเด็ก ใน For my ladys heart เขา เพิ่งจะสิบห้าเท่านั้นเอง เครื่องบ่งชี้ทุกอย่างที่บอกว่าเขาเป็นขันที มันก็แค่เพราะเขายังไม่โตเป็นหนุ่ม แต่เขาเป็นนักฆ่า อันนี้ไม่ต้องมีข้อสงสัยเลย

อเลเก็ตโต้เป็นสาเหตุที่ทำให้แม็กซ์ไม่ชอบ FMLH คุณจะชอบได้ยังไง เมื่อคุณชอบตัวรองมากกว่าพระเอกและนางเอก ทุกวินาทีที่อ่าน แม็กซ์พบว่าตัวเองเฝ้อรอให้ชื่อของเขาปรากฎ แม็กซ์อยากรู้จักเขาให้ดีกว่านี้

สิบสองปีผ่านไป (นี่เป็นเวลาในชีวิตค่ะ ไม่ใช่เวลาในหนังสือนะ คิดดูแล้วกันว่าแฟนหนังสือรอกันนานแค่ไหน) ในที่สุดเราก็ได้พบกับอเลเก็ตโต้อีกครั้ง คราวนี้เขาเป็นนักฆ่าเลื่องชื่อ และเป็นโจรสลัดที่จ้องทำลายคู่แค้น วิธีการของเขาก็เหมือนกับพระเอกนิยายโรแมนซ์ทั่วไป เขาลักพาตัวคู่หมั้นของคู่แค้นเขา แต่นี่เป็นเพียงพล็อตอย่างเดียวที่เป็นไปตามสูตร หนังสือที่ฝังรากลึกกับความเชื่อในยุคกลาง ที่ศาสนามีผลอย่างใหญ่หลวงต่อการดำเนินชีวิตของผู้คน หนังสือที่หลายคนเบือนหน้าหนี เพราะมันอาจจะรุนแรงเกินไป สำหรับวิธีการที่เขาไถ่บาปตัวเอง แต่สำหรับแฟนแนว Dark Romance อย่างแม็กซ์ นี่เป็นงานระดับมาสเตอร์พีชค่ะ คะแนนที่ 90

สิบเล่มในดวงใจ

1990s

ถ้าหนังเรื่องอลิซาเบ็ธยังต่อภาคสองด้วยตอน The Golden Age ได้ แม็กซ์ก็มี 10 เล่มในดวงใจ : The Golden Year ได้เช่นกันค่ะ เพราะแม็กซ์คิดเสมอว่า ช่วงตั้งแต่ปี 1990 - 1999 เป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดของโรแมนซ์ นั่นอาจจะเพราะว่าแม็กซ์เริ่มอ่านโรแมนซ์ครั้งแรกช่วงนั้นพอดี

หนังสือที่แม็กซ์ชอบมากที่สุดมากกว่า 70% ก็มีจากยุคนี้แหละค่ะ และถ้าเว้ากันตามตรงนะ บางเรื่องที่ไม่ติดสิบอันดับในช่วงปีนี้ อาจจะดีกว่าบางเรื่องที่ติดอันดับในช่วงปี 2000 - 2006 เสียอีก

แม็กซ์ไม่ได้ตั้งใจจะเล่าเรื่องย่อ หรือรีวิวเกี่ยวกับหนังสือที่ติดอันดับพวกนี้หรอกนะคะ เพราะหลายเล่มก็คงเป็นที่รู้จักของหลายคนดีอยู่แล้ว แม็กซ์เพียงแต่พูดถึงความรู้สึกของตัวเองเมื่อได้อ่านเรื่องราวเหล่านี้

1. It had to be you // Susan Elizabeth Phillips (1994) หลายคนอาจบอกว่าพระเอกเล่มนี้เถื่อนและใจร้ายไปหน่อย แต่นั่นไม่สำคัญเลยเมื่อนึกถึงฟีบี้ ตัวละครผู้หญิงที่ดีที่สุดที่โลกโรแมนซ์สร้างขึ้นมา แม็กซ์รู้สึกสะใจทุกครั้งนะที่ได้ยินคนพูดว่า "อะฮั้นไม่อ่านหรอกนะ นางเอกที่ไม่จิ้นเนี่ย" สะใจเพราะสมน้ำหน้าที่พลาดของดีสุดสุดไป แต่อย่างว่าล่ะนะ ลางเนื้อชอบลางยา ของดีของแม็กซ์อาจเป็นของเหม็นเน่าของคนอื่นก็ได้ แต่ก็นั่นแหละ ไม่ต้องบอกให้แม็กซ์รู้แล้วกันค่ะ แม็กซ์ชอบเรื่องนี้เพราะมันเป็นความแปลกใจ และทึ่งที่นักเขียนโรแมนซ์ที่ดูท่าจะไม่รู้จักกีฬาอเมริกันฟุตบอลดีเท่าไห รด้วยซ้ำ กลับเขียนเรื่องที่ผสมผสานระหว่างความรักและกีฬาได้ดีขนาดนี้ เพื่อนคนที่แม็กซ์ยกย่องมากคนนึงก็ยกให้เล่มนี้เป็นหนึ่งในเรื่องที่ดีที่ สุดของเขาเช่นกัน แต่หนังสือเล่มนี้อาจไม่ถึงใจ หรือได้ใจของคนที่ไม่รู้จักกีฬาอเมริกันฟุตบอลเป็นอย่างดีเท่าไหรนะคะ มุขตลกหลายอย่างเกิดขึ้นบนพื้นฐานว่าคุณเป็นรู้จักกีฬาประเภทนี้พอสมควรแล้ว

2. Devil's Bride // Stephanie Laurens (1998) ต้นแบบอันสุดสมบูรณ์แบบที่สเตฟานี ลอว์เรนส์ใช้หากินมาจนถึงทุกวันนี้ หนังสือที่มีองค์ประกอบทุกอย่างของโรแมนซ์ คุณอาจจะไม่ทึ่งเท่าไหร ถ้าคุณเคยอ่านเล่มอื่นในชุดซินสเตอร์มาก่อนเล่มนี้ แต่ถ้าคุณเป็นแม็กซ์ที่เพิ่งจะซื้อเล่มนี้ตามคำแนะนำของเพื่อน ไม่รู้จักนักเขียนโนเนมที่หลายคนพูดถึงอย่างสเตฟานี่ ตัดสินใจอ่านเล่มนี้ขณะไปเที่ยวชายทะเลกะเพื่อน และไม่ได้ก้าวขาออกจากห้องพักในโรงแรมแม้แต่ก้าวเดียว (เพราะมัวแต่นั่งอ่านหนังสือ) มันเป็นรักแรกพบระหว่างแม็กซ์และสเตฟานี เป็นความสัมพันธ์อันยืนนาน แม้ว่าปัจจุบันสเตฟานีจะผลิตงานที่เดินตามแนวหนังสือเล่มนี้มาเกือบจะสามสิบ เล่มแล้ว DB ก็ยังเป็นอมตะ

3. The Gift // Julie Garwood (1991) หนังสือของเจ๊จูที่หลายคนพูดถึงและชอบกัน ไม่ใช่เล่มโปรดของแม็กซ์ เพราะแม็กซ์ชอบโจรสลัดที่เมาเรือ นางเอกแสนเก่งที่ซุ่มซ่าม (และทำให้ชาวบ้านเดือดร้อน) หนังสือที่น่ารักที่สุดเล่มนึงที่คุณจะหาอ่านได้

4. A Well Pleasured Lady // Christina Dodd (1997) หนังสือที่ทำให้แม็กซ์ติดงอมแงมกับ forced seduction แม็กซ์ไม่อายนะที่จะยอมรับ และทำให้แม็กซ็เห็นเสน่ห์ของพระเอกที่ดูผิวเผินแล้วน่ากระทืบ คริสติน่าทำให้แม็กซ์เห็นว่าภายใต้ปลายปากกาของนักเขียนที่มีฝีมือ เธอสามารถทำให้หนังสือที่แนวเรื่องคล้ายกับยุค 70 มีเสน่ห์ได้ พระเอกช่างวางอำนาจก็ไม่น่าตบเสมอไป ถ้านางเอกกล้าที่จะเผชิญหน้ากับเขาโดยไม่ต้องกระพริบตา

5. Desperado // Sandra Hill (1997) หนังสือตลกลามกหน่อย ๆ ที่อ่านไปขำไป ยิ้มไป เรื่องของคู่รักที่ไม่เคยยอมรับความจริงว่าทั้งสองถูกใจกันมากแค่ไหน และเมื่อสถานการณ์พาไปให้พวกเขาย้อนเวลากลับไปยุคตื่นทองในคาลิฟอร์เนียทั้ง สองก็อดใจกันไม่ไหว น่าเสียดายสำหรับแฟนหนังสือชาวไทย ซึ่งถ้าเล่มนี้ถูกแปลก็คงจะไม่วายถูกทั้งเซ็น ทั้งเซอร์

6. Dreaming // Jill Barnett (1994) หลายคนอาจบอกว่าชอบ Bewitching แต่แม็กซ์ก็ไม่ใช่คนส่วนใหญ่อยู่แล้วค่ะ แม็กซ์ชอบเล่มนี้ เล็ตตี้เป็นนางเอกที่รู้ว่าตัวเองต้องการอะไร และสิ่งที่เธอต้องการมาตลอดชีวิตคือริชาร์ด เรื่องราวที่แสนน่ารัก และตลกชวนหัวกับความซุ่มซ่ามของเธอ และลืมไม่ได้เลยกับฉากสุดซึ้งเรียกน้ำตาทุกครั้งที่ได้อ่านในตอนจบ

7. Lady Gallant // Suzanne Robinson (1991) หนังสือที่ดีที่สุด และอาจจะเขียนได้ครั้งเดียวในชีวิตของซูซาน โรบินสัน หลังจากนั้นงานเล่มอื่นของเธอก็เป็นเพียงความหวังลมแล้งที่จะเทียบกับงาน สมบูรณ์แบบเล่มนี้ พระเอกชั่วได้ใจ นางเอกเป็นสาวน้อยไร้เดียงสา แต่เรื่องที่ควรจะน่าเบื่อจบลง เมื่อพระเอกชั่วเกินขนาด และนางเอกตัดเขาออกจากชีวิต เรื่องราวการง้อแบบข้ามศตวรรษจึงเกิดขึ้น

8. Holding the dream // Nora Roberts (1997) หนังสือที่อ่านไปแล้วเหมือนกะชีวิตแม็กซ์ยังกะถอดแบบ ต่างกันตรงนี้แม็กซ์ยังหาไบรอนในชีวิตจริงไม่เจอเท่านั้นเอง เรื่องราวที่เมื่อผู้หญิงที่คิดว่าเธอมีพร้อมทุกอย่างกลับพบว่าทุกอย่างที่ เธอมีเป็นเพียงสิ่งจอมปลอม เคธต้องเริ่มต้นใหม่ และค้นพบความเป็นตัวเองอีกครั้ง

9. A Kiss in the dark // Meryl Sawyer (1995) เรื่องราวของมิทช์ ดูแรนทำลายอาชีพและทุกอย่างที่สำคัญต่อพ่อของรอยซ์ วินสตัน (คิดดูแล้วกันว่าแม็กซ์ชอบเรื่องนี้แค่ไหน ขนาดมองข้ามชื่อนางเอกที่เหมือนผู้ชาย ที่มันเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้แม็กซ์เกลียดหนังสือเล่มนั้นตั้งแต่แรกเห็นไป หมด) เมื่อห้าปีก่อนเขาเป็นทนายความที่ทำลายความน่าเชื่อถือของพ่อเธอ แต่รอยซ์ก็ไม่มีทางเลือกเมื่อเธอถูกกล่าวหาในคดีฆาตกรรม มิทช์เป็นทนายความเพียงคนเดียวที่อาจจะช่วยให้เธอรอดได้ รอยซ์ไม่ใช่นางเอกที่ฉลาดนัก (อย่างน้อยก็ไม่ถึงระดับที่แม็กซ์คาดหวัง) แต่มิทช์ โอ้มิทช์ เขาช่างเป็นตัวละครที่... (แปลว่าเหนือคำบรรยาย)

10. Crooked Hearts // Patricia Gaffney (1994) เมื่อนักหลอกลวงสองคนมาเผชิญหน้ากัน เกมชิงไหวชิงพริบระหว่างสองหนุ่มสาวก็เกิดขึ้น หนังสือที่มีครบทุกรส ตั้งแต่หัวเราะออกมาดังลั่นไปจนถึงน้ำตาไหลระริก หนังสือที่ดีที่สุดที่แม็กซ์เชื่อว่าหลายคนคงจะไม่ได้อ่าน

1980s

หนังสือยุค 1980s ให้ความรู้สึกที่แตกต่างกันอย่างมาก เพราะส่วนหนึ่งยังติดกลิ่น "ข่มขืนห้าทวีป" จากยุค 70 อยู่ แต่ในขณะเดียวกันก็มีงานยุคใหม่ของนักเขียนที่ "กล้า" ที่จะแตกต่าง เกิดใหม่หลายคน หนังสือที่แม็กซ์ยกให้ว่าเป็นผู้สร้างโลกโรแมนซ์ที่เรารู้จักกันในปัจจุบัน

หลายคนอ่านหนังสือยุคนี้ตามคำชื่นชมและบอกเล่าของนักอ่านรุ่นพี่ แล้วกลับพบว่า ไม่เห็นว่าจะมีอะไรน่าสนใจอย่างที่ชื่นชมกันสักนิด นั่นก็เพราะว่าช่วงเวลาที่คุณอ่านมันเปลี่ยนไป สำหรับนักอ่านยุคนี้ หนังสือในยุค 80 ที่ถูกคนที่อ่านในยุคนั้นแล้วได้รับการยกย่อง กลายเป็นพล็อตเก่าเก็บและใช้บ่อยเกินไปแล้ว

1. Gift of Gold // Jayne Ann Krentz (1988) ต้นแบบพารานอมอลคอมเทมโพรารี่ หนังสือที่ผูกร้อยเรื่องราวสมัยใหม่ที่พระเอกไม่จำเป็นต้องซ้อมนางเอก กับองค์ประกอบเหนือจริง

2. MacKenzie's Mountain // Linda Howard (1988) หนังสือชุดสุดอมตะเริ่มขึ้นที่เล่มนี้ คุณครูสาวใจเด็ดที่ทำทุกอย่างเพื่ออนาคตของนักเรียนที่เธอยังไม่เคยเห็นหน้า ผู้ชายที่ถูกเข้าใจผิดมาตลอดชีวิต แมรี่ อลิซาเบ็ธเปลี่ยนมุมมองของทุกคนที่เคยมองว่าวูลฟ์ แม็คเคนซี่เป็นคนเลว ความเชื่อมั่นที่เธอมีให้เขาเป็นสิ่งที่นางเอกของจูดิธ แม็คน็อคไม่มีกึ๋นพอจะทำได้

3. Skin Deep // Nora Roberts (1988) พระเอกที่เป็นสายลับนักปฏิบัติการที่ผันตัวมาเป็นบอดี้การ์ด ถูกจ้างให้มาคุ้มครองความปลอดภัยดาราสาวสุดเซ็กซี่ ชื่อก้องโลก คุณเห็นพล็อตนี้เป็นร้อยครั้งในนิยายโรแมนซ์ แต่ไม่มีใครเขียนได้อย่างนอร่า โรเบิร์ต

แม็กซ์เลือกเรื่องยุคนี้ได้แค่สามเล่มเองค่ะ ที่เหลือคะแนนมันก็มีสูงนะ แต่ไม่อยากเก็บไว้ในดวงใจเลยล่ะ

บลอกที่จะเป็นการสรุปผลสุดยอดแห่งปี 2007 ยังไม่อยากเขียนนะคะ กะว่าจะรอให้ใกล้จบปีก่อน เพราะยังเหลืออีกหลายเล่มที่ยังไม่ได้อ่าน พอดีเป็นคนที่เขียนให้เล่มที่ยังไม่ได้อ่านเป็นสุดยอดของสุดยอดไม่ได้ด้วย ล่ะสิ

สิบเล่มในดวงใจ

1990s

ถ้าหนังเรื่องอลิซาเบ็ธยังต่อภาคสองด้วยตอน The Golden Age ได้ แม็กซ์ก็มี 10 เล่มในดวงใจ : The Golden Year ได้เช่นกันค่ะ เพราะแม็กซ์คิดเสมอว่า ช่วงตั้งแต่ปี 1990 - 1999 เป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดของโรแมนซ์ นั่นอาจจะเพราะว่าแม็กซ์เริ่มอ่านโรแมนซ์ครั้งแรกช่วงนั้นพอดี

หนังสือที่แม็กซ์ชอบมากที่สุดมากกว่า 70% ก็มีจากยุคนี้แหละค่ะ และถ้าเว้ากันตามตรงนะ บางเรื่องที่ไม่ติดสิบอันดับในช่วงปีนี้ อาจจะดีกว่าบางเรื่องที่ติดอันดับในช่วงปี 2000 - 2006 เสียอีก

แม็กซ์ไม่ได้ตั้งใจจะเล่าเรื่องย่อ หรือรีวิวเกี่ยวกับหนังสือที่ติดอันดับพวกนี้หรอกนะคะ เพราะหลายเล่มก็คงเป็นที่รู้จักของหลายคนดีอยู่แล้ว แม็กซ์เพียงแต่พูดถึงความรู้สึกของตัวเองเมื่อได้อ่านเรื่องราวเหล่านี้

1. It had to be you // Susan Elizabeth Phillips (1994) หลายคนอาจบอกว่าพระเอกเล่มนี้เถื่อนและใจร้ายไปหน่อย แต่นั่นไม่สำคัญเลยเมื่อนึกถึงฟีบี้ ตัวละครผู้หญิงที่ดีที่สุดที่โลกโรแมนซ์สร้างขึ้นมา แม็กซ์รู้สึกสะใจทุกครั้งนะที่ได้ยินคนพูดว่า "อะฮั้นไม่อ่านหรอกนะ นางเอกที่ไม่จิ้นเนี่ย" สะใจเพราะสมน้ำหน้าที่พลาดของดีสุดสุดไป แต่อย่างว่าล่ะนะ ลางเนื้อชอบลางยา ของดีของแม็กซ์อาจเป็นของเหม็นเน่าของคนอื่นก็ได้ แต่ก็นั่นแหละ ไม่ต้องบอกให้แม็กซ์รู้แล้วกันค่ะ แม็กซ์ชอบเรื่องนี้เพราะมันเป็นความแปลกใจ และทึ่งที่นักเขียนโรแมนซ์ที่ดูท่าจะไม่รู้จักกีฬาอเมริกันฟุตบอลดีเท่าไห รด้วยซ้ำ กลับเขียนเรื่องที่ผสมผสานระหว่างความรักและกีฬาได้ดีขนาดนี้ เพื่อนคนที่แม็กซ์ยกย่องมากคนนึงก็ยกให้เล่มนี้เป็นหนึ่งในเรื่องที่ดีที่ สุดของเขาเช่นกัน แต่หนังสือเล่มนี้อาจไม่ถึงใจ หรือได้ใจของคนที่ไม่รู้จักกีฬาอเมริกันฟุตบอลเป็นอย่างดีเท่าไหรนะคะ มุขตลกหลายอย่างเกิดขึ้นบนพื้นฐานว่าคุณเป็นรู้จักกีฬาประเภทนี้พอสมควรแล้ว

2. Devil's Bride // Stephanie Laurens (1998) ต้นแบบอันสุดสมบูรณ์แบบที่สเตฟานี ลอว์เรนส์ใช้หากินมาจนถึงทุกวันนี้ หนังสือที่มีองค์ประกอบทุกอย่างของโรแมนซ์ คุณอาจจะไม่ทึ่งเท่าไหร ถ้าคุณเคยอ่านเล่มอื่นในชุดซินสเตอร์มาก่อนเล่มนี้ แต่ถ้าคุณเป็นแม็กซ์ที่เพิ่งจะซื้อเล่มนี้ตามคำแนะนำของเพื่อน ไม่รู้จักนักเขียนโนเนมที่หลายคนพูดถึงอย่างสเตฟานี่ ตัดสินใจอ่านเล่มนี้ขณะไปเที่ยวชายทะเลกะเพื่อน และไม่ได้ก้าวขาออกจากห้องพักในโรงแรมแม้แต่ก้าวเดียว (เพราะมัวแต่นั่งอ่านหนังสือ) มันเป็นรักแรกพบระหว่างแม็กซ์และสเตฟานี เป็นความสัมพันธ์อันยืนนาน แม้ว่าปัจจุบันสเตฟานีจะผลิตงานที่เดินตามแนวหนังสือเล่มนี้มาเกือบจะสามสิบ เล่มแล้ว DB ก็ยังเป็นอมตะ

3. The Gift // Julie Garwood (1991) หนังสือของเจ๊จูที่หลายคนพูดถึงและชอบกัน ไม่ใช่เล่มโปรดของแม็กซ์ เพราะแม็กซ์ชอบโจรสลัดที่เมาเรือ นางเอกแสนเก่งที่ซุ่มซ่าม (และทำให้ชาวบ้านเดือดร้อน) หนังสือที่น่ารักที่สุดเล่มนึงที่คุณจะหาอ่านได้

4. A Well Pleasured Lady // Christina Dodd (1997) หนังสือที่ทำให้แม็กซ์ติดงอมแงมกับ forced seduction แม็กซ์ไม่อายนะที่จะยอมรับ และทำให้แม็กซ็เห็นเสน่ห์ของพระเอกที่ดูผิวเผินแล้วน่ากระทืบ คริสติน่าทำให้แม็กซ์เห็นว่าภายใต้ปลายปากกาของนักเขียนที่มีฝีมือ เธอสามารถทำให้หนังสือที่แนวเรื่องคล้ายกับยุค 70 มีเสน่ห์ได้ พระเอกช่างวางอำนาจก็ไม่น่าตบเสมอไป ถ้านางเอกกล้าที่จะเผชิญหน้ากับเขาโดยไม่ต้องกระพริบตา

5. Desperado // Sandra Hill (1997) หนังสือตลกลามกหน่อย ๆ ที่อ่านไปขำไป ยิ้มไป เรื่องของคู่รักที่ไม่เคยยอมรับความจริงว่าทั้งสองถูกใจกันมากแค่ไหน และเมื่อสถานการณ์พาไปให้พวกเขาย้อนเวลากลับไปยุคตื่นทองในคาลิฟอร์เนียทั้ง สองก็อดใจกันไม่ไหว น่าเสียดายสำหรับแฟนหนังสือชาวไทย ซึ่งถ้าเล่มนี้ถูกแปลก็คงจะไม่วายถูกทั้งเซ็น ทั้งเซอร์

6. Dreaming // Jill Barnett (1994) หลายคนอาจบอกว่าชอบ Bewitching แต่แม็กซ์ก็ไม่ใช่คนส่วนใหญ่อยู่แล้วค่ะ แม็กซ์ชอบเล่มนี้ เล็ตตี้เป็นนางเอกที่รู้ว่าตัวเองต้องการอะไร และสิ่งที่เธอต้องการมาตลอดชีวิตคือริชาร์ด เรื่องราวที่แสนน่ารัก และตลกชวนหัวกับความซุ่มซ่ามของเธอ และลืมไม่ได้เลยกับฉากสุดซึ้งเรียกน้ำตาทุกครั้งที่ได้อ่านในตอนจบ

7. Lady Gallant // Suzanne Robinson (1991) หนังสือที่ดีที่สุด และอาจจะเขียนได้ครั้งเดียวในชีวิตของซูซาน โรบินสัน หลังจากนั้นงานเล่มอื่นของเธอก็เป็นเพียงความหวังลมแล้งที่จะเทียบกับงาน สมบูรณ์แบบเล่มนี้ พระเอกชั่วได้ใจ นางเอกเป็นสาวน้อยไร้เดียงสา แต่เรื่องที่ควรจะน่าเบื่อจบลง เมื่อพระเอกชั่วเกินขนาด และนางเอกตัดเขาออกจากชีวิต เรื่องราวการง้อแบบข้ามศตวรรษจึงเกิดขึ้น

8. Holding the dream // Nora Roberts (1997) หนังสือที่อ่านไปแล้วเหมือนกะชีวิตแม็กซ์ยังกะถอดแบบ ต่างกันตรงนี้แม็กซ์ยังหาไบรอนในชีวิตจริงไม่เจอเท่านั้นเอง เรื่องราวที่เมื่อผู้หญิงที่คิดว่าเธอมีพร้อมทุกอย่างกลับพบว่าทุกอย่างที่ เธอมีเป็นเพียงสิ่งจอมปลอม เคธต้องเริ่มต้นใหม่ และค้นพบความเป็นตัวเองอีกครั้ง

9. A Kiss in the dark // Meryl Sawyer (1995) เรื่องราวของมิทช์ ดูแรนทำลายอาชีพและทุกอย่างที่สำคัญต่อพ่อของรอยซ์ วินสตัน (คิดดูแล้วกันว่าแม็กซ์ชอบเรื่องนี้แค่ไหน ขนาดมองข้ามชื่อนางเอกที่เหมือนผู้ชาย ที่มันเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้แม็กซ์เกลียดหนังสือเล่มนั้นตั้งแต่แรกเห็นไป หมด) เมื่อห้าปีก่อนเขาเป็นทนายความที่ทำลายความน่าเชื่อถือของพ่อเธอ แต่รอยซ์ก็ไม่มีทางเลือกเมื่อเธอถูกกล่าวหาในคดีฆาตกรรม มิทช์เป็นทนายความเพียงคนเดียวที่อาจจะช่วยให้เธอรอดได้ รอยซ์ไม่ใช่นางเอกที่ฉลาดนัก (อย่างน้อยก็ไม่ถึงระดับที่แม็กซ์คาดหวัง) แต่มิทช์ โอ้มิทช์ เขาช่างเป็นตัวละครที่... (แปลว่าเหนือคำบรรยาย)

10. Crooked Hearts // Patricia Gaffney (1994) เมื่อนักหลอกลวงสองคนมาเผชิญหน้ากัน เกมชิงไหวชิงพริบระหว่างสองหนุ่มสาวก็เกิดขึ้น หนังสือที่มีครบทุกรส ตั้งแต่หัวเราะออกมาดังลั่นไปจนถึงน้ำตาไหลระริก หนังสือที่ดีที่สุดที่แม็กซ์เชื่อว่าหลายคนคงจะไม่ได้อ่าน

1980s

หนังสือยุค 1980s ให้ความรู้สึกที่แตกต่างกันอย่างมาก เพราะส่วนหนึ่งยังติดกลิ่น "ข่มขืนห้าทวีป" จากยุค 70 อยู่ แต่ในขณะเดียวกันก็มีงานยุคใหม่ของนักเขียนที่ "กล้า" ที่จะแตกต่าง เกิดใหม่หลายคน หนังสือที่แม็กซ์ยกให้ว่าเป็นผู้สร้างโลกโรแมนซ์ที่เรารู้จักกันในปัจจุบัน

หลายคนอ่านหนังสือยุคนี้ตามคำชื่นชมและบอกเล่าของนักอ่านรุ่นพี่ แล้วกลับพบว่า ไม่เห็นว่าจะมีอะไรน่าสนใจอย่างที่ชื่นชมกันสักนิด นั่นก็เพราะว่าช่วงเวลาที่คุณอ่านมันเปลี่ยนไป สำหรับนักอ่านยุคนี้ หนังสือในยุค 80 ที่ถูกคนที่อ่านในยุคนั้นแล้วได้รับการยกย่อง กลายเป็นพล็อตเก่าเก็บและใช้บ่อยเกินไปแล้ว

1. Gift of Gold // Jayne Ann Krentz (1988) ต้นแบบพารานอมอลคอมเทมโพรารี่ หนังสือที่ผูกร้อยเรื่องราวสมัยใหม่ที่พระเอกไม่จำเป็นต้องซ้อมนางเอก กับองค์ประกอบเหนือจริง

2. MacKenzie's Mountain // Linda Howard (1988) หนังสือชุดสุดอมตะเริ่มขึ้นที่เล่มนี้ คุณครูสาวใจเด็ดที่ทำทุกอย่างเพื่ออนาคตของนักเรียนที่เธอยังไม่เคยเห็นหน้า ผู้ชายที่ถูกเข้าใจผิดมาตลอดชีวิต แมรี่ อลิซาเบ็ธเปลี่ยนมุมมองของทุกคนที่เคยมองว่าวูลฟ์ แม็คเคนซี่เป็นคนเลว ความเชื่อมั่นที่เธอมีให้เขาเป็นสิ่งที่นางเอกของจูดิธ แม็คน็อคไม่มีกึ๋นพอจะทำได้

3. Skin Deep // Nora Roberts (1988) พระเอกที่เป็นสายลับนักปฏิบัติการที่ผันตัวมาเป็นบอดี้การ์ด ถูกจ้างให้มาคุ้มครองความปลอดภัยดาราสาวสุดเซ็กซี่ ชื่อก้องโลก คุณเห็นพล็อตนี้เป็นร้อยครั้งในนิยายโรแมนซ์ แต่ไม่มีใครเขียนได้อย่างนอร่า โรเบิร์ต

แม็กซ์เลือกเรื่องยุคนี้ได้แค่สามเล่มเองค่ะ ที่เหลือคะแนนมันก็มีสูงนะ แต่ไม่อยากเก็บไว้ในดวงใจเลยล่ะ

บลอกที่จะเป็นการสรุปผลสุดยอดแห่งปี 2007 ยังไม่อยากเขียนนะคะ กะว่าจะรอให้ใกล้จบปีก่อน เพราะยังเหลืออีกหลายเล่มที่ยังไม่ได้อ่าน พอดีเป็นคนที่เขียนให้เล่มที่ยังไม่ได้อ่านเป็นสุดยอดของสุดยอดไม่ได้ด้วย ล่ะสิ

สิบเล่มที่ดีที่สุดแห่งปี 2007

ยังไม่จบปีดีหรอกนะคะ แต่ดูจากเล่มที่กำลังอ่านอยู่ตอนนี้ (The Cop ของคาร่า ซัมเมอร์) ก็ไม่มีทีท่าว่าจะน่าสนุกถึงขั้นติดอันดับได้ แม็กซ์ก็เลยของสรุปประสบการณ์การอ่านที่ดีที่สุดแห่งปี 2007 (ขอเน้นคำว่าอ่าน เพราะเล่มไหนที่ไม่ได้อ่าน ก็ไม่รู้ว่าจะกล้าเอามารีวิวแล้วประกาศให้ชาวบ้านอ่านกันว่าเป็นหนังสือที่ ดีที่สุดของปีได้ยังไง)

เรียงลำดับตามความชอบส่วนตัวค่ะ (ถ้าแม็กซ์เคยรีวิวไว้แล้ว จะมีลิงค์ให้คลิกกันได้ตรงชื่อเรื่องค่ะ)

1. The Serpent Prince ของอลิซาเบ็ธ ฮอยต์

หนังสือที่สมบูรณ์แบบที่สุดที่แม็กซ์ได้อ่านในรอบหลายปีที่ผ่านมา ความงดงามทางด้านภาษา ตัวละครที่สมบูรณ์แบบ (ตรงที่ความไม่สมบูรณ์ของพวกเขาเอง) พระเอกที่ทนทุกข์ทรมานแต่ไม่ประกาศให้โลกและคนอ่านรับทราบทุกบรรทัด นางเอกที่เข้มแข็งพอจะยืนเคียงข้างเขา

2. Edge of Midnight ของแชนน่อน แม็คเคนน่า

3. Coming Undone ของซูซาน แอนเดอร์สัน

4. The Fortune Hunter ของแจสมิน เฮยน์

5. Demon Moon ของเมลจีน บรู๊ค

6. Never deceive a duke ของลิซ คาร์ไลน์

7. Sins of a duke ของซูซาน อีน็อค

8. Caressed by ice ของนรินี ซิงค์

9. Lover Unbound ของ เจ.อาร์ วาร์ด

10. In darkness reborn ของอเล็กซิส มอร์แกน

อันดับ 7 - 10 ได้คะแนนเท่ากันค่ะ อันที่จริงยังมี My Favorite Earthling ของซูซาน แกรนต์, Tanner's Scheme ของลอร่า ลีย์, Born in death ของเจ.ดี. ร็อบบ์ อีกสามเล่มที่ได้คะแนนเท่ากัน แต่ไม่อยากให้เรื่องมันบานไปมากกว่าสิบอันดับ ก็เลยตัดใจเลือกมาอย่างที่เห็นกัน

ปีนี้ถือว่าเป็นปีที่ดีมากสำหรับแม็กซ์นะคะ เพราะมีหนังสือดีดีสนุกออกมาหลายเล่ม บางเล่มก็คาดไว้แล้ว บางเล่มก็มาอย่างไม่คาดฝัน รู้สึกว่าจบปีอย่างมีความหวังค่ะ นี่ถ้าไม่นับเรื่องคุณน้อยตร., พี่บาน แล้วก็เจ๊ลัดดาแล้ว ก็คิดว่าเป็นอีกปีที่ดีมากสำหรับวงการโรแมนซ์เลยค่ะ

***********Update**************

ไม่น่าเชื่อว่าแม็กซ์จะทำเรื่อง The Vampire Queen's Servant ของโจอี้ ดับเบิ้ลยู ฮิลล์ตกไปได้ เป็นไปได้ยังไงกันนี่ ก็เลยขอแก้อันดับใหม่นะคะ

เรื่อง The Vampire Queen's Servant จะอยู่ที่อันดับ 3 ก่อนหน้าเรื่อง Coming Undone ค่ะ ส่วนเรื่อง In darkness Reborn ก็จะตกอันดับไป

ขอบคุณ AV ด้วยค่ะที่เตือนให้แม็กซ์นึกถึงเรื่องนี้ ไม่น่าเชื่อว่าจะลืมไปได้ โอ้ยไม่แก่ได้ไงเนี่ย

2007 Award

พูดถึงเรื่องรางวัลติดกันสองวันเลยนะคะ แม็กซ์กะว่าจะทำให้เป็นประเพณี เผื่อว่าอีกหน่อยแม็กซ์ดัง จะได้เป็นสัญลักษณ์อันนึงของบลอกนี้ว่า มีการแจกรางวัลให้กับหนังสือโรแมนซ์เป็นประจำทุกปี อันที่จริงพวกรางวัลก็ไม่ได้คิดอะไรมาใหม่หรอกนะคะ เป็นการเอาหนังสือสิบเล่มเมื่อวานมาจับกลุ่มจับพวกให้เป็นเรื่องเป็นราวขึ้น เท่านั้นเองแหละ

อย่างที่เคยเขียนไว้ตั้งแต่เมื่อปีก่อน ขอย้อนเอามาทวนอีกรอบแล้วกัน "โผของแม็กซ์ไม่เปิดโอกาสให้ชาวบ้านมีสิทธิโหวต หรือมีรางวัลชิงโชคล่อใจให้โหวต แม็กซ์โหวตของแม็กซ์เอง คิดเองคนเดียว" แม็กซ์ไม่ได้รับประกันความสนุก (หรือไม่สนุก) ถ้าคุณมีสไตล์ความชอบที่คล้ายกับแม็กซ์ (ซึ่งคุณก็น่าจะรู้ดีอยู่แล้วล่ะ) ก็น่าจะชอบเรื่องที่แม็กซ์ชอบ แต่ถ้าคุณรู้สึกว่าแม็กซ์แนะนำเรื่องอะไร ก็เป็นอันอ่านไม่ได้สักเล่ม ก็ขอร้องว่าไม่ต้องไปตามมาอ่านหรอกนะ คงไม่ชอบหรอก

1. Best Historical - The Serpent Prince

คนที่เห็นอันดับหนังสือสิบเล่มเมื่อวานไปแล้ว ก็คงเดาได้ล่ะว่าเป็นเรื่องอื่นไปไม่ได้หรอกนะคะ นอกจาก The serpent prince ของอลิซาเบ็ธ ฮอยต์

แม็กซ์ยกย่องเรื่องนี้ เพราะท่ามกลางพล็อตเรื่องที่ควรจะดำมืด และทนทุกข์ของตัวเอง ไซม่อนพระเอกยังมีอารมณ์ขันเสมอ และแม้จะรู้ว่าตัวเองไม่เหมาะกับลูซี่อย่างไร เขาก็ไม่อาจห้ามตัวเองไม่ให้ไขว่คว้าเธอมาครอบครองไม่ได้

Honorable Mention: Never deceive a duke ของลิซ คาร์ไลล์, Sins of a duke ของ ซูซาน อีน็อค, If you deceive ของเครสลีย์ โคล, How to abduct a highland lord ของคาเรน ฮอร์คกิ้น

2. Best Contemporary - The Fortune Hunter

หนังสือที่ซื้อมาแบบไม่คาดหวังอะไรเลย แต่กลายเป็นเล่มที่โดดเด่นในใจแม็กซ์อย่างมาก ด้วยพล็อตที่โดนใจ พระเอกที่ตรงไปตรงมาอย่างน่ากลัว (ผมจะยอมแต่งงานกับคุณ ถ้าคุณจะช่วยพูดกับพ่อของคุณให้ผมกลายเป็นผู้บริหารระดับสูงในบริษัทของพ่อ คุณ) และนางเอกที่ดูผ่าน ๆ จะออกแนวเจ้าแม่น้ำครำอย่างลินน์ เกรแฮมหน่อยๆ แต่แม็กซ์ยกประโยชน์ให้นะ เพราะเธอมีความเชื่อมั่นในตัวพระเอกอย่างมาก ไม่ว่าใครจะพูด หรือพยายามทำให้เข้าใจผิดอย่างไรก็ตาม

Honorable Mention: The Stranger in her bed ของเจเน็ต แชปแมน, The Billionaire Next door ของเจสสิก้า เบิร์ด,

3. Best Romantic Suspense - Edge of Midnight

หนังสือที่แม็กซ์ว่าเป็นเล่มที่ดีที่สุดเท่าที่แชนน่อน แม็คเคนน่าเขียนมา เสนอเรื่องราวของความรักที่ไม่เลือนหายไปกับกาลเวลา ฌอนรักลิฟเสมอ ถึงเขาจะเป็นฝ่ายผลักไสเธอไปแต่นั่นก็เพื่อความปลอดภัยของเธอเอง แม็กซ์ชอบความตรงไปตรงมา (อย่างมาก) ทางเพศของเดวี่ ฉากที่เดวี่ส่งถุงยางให้ฌอนหลังจากรู้ว่าน้องชายจะแอบไปหาลิฟกลางดึกเป็นฉาก ที่อ่านแล้วฮานะ แต่ก็จริงใจอย่างมาก มันทำให้คนอ่าน (หรืออย่างน้อยก็แม็กซ์คนนึงล่ะ) เข้าใจความเป็นไปข้างในความคิดของฌอนทันที

Honorable Mention: Coming Undone ของซูซาน แอนเดอร์สัน, Born in death ของเจดี ร็อบบ์,

4. Best Paranormal Romance - Demon Moon

งานของเมลจีน บรู๊คเป็นหนังสือที่คุณจะต้องซึมซับ มันไม่ใช่หนังฟอร์มยักษ์ช่วงซัมเมอร์ที่พล็อตเรื่องเป็นสูตรสำเร็จ คนดูเข้าใจง่าย เพราะไม่มีอะไรในเรื่องของเมลจีนที่ง่ายอย่างที่เห็น ถ้าคุณเร่งรีบอยากจะรู้เรื่อง อยากอ่านให้จบ ก็ของแนะนำว่า อย่าอ่านเล่มนี้เลย เพราะคุณจะไม่อาจรับรู้ถึงความละเอียดอ่อนในเนื้อเรื่องได้ ตัวละครของเธอมิติ ลึกซึ้ง

Honorable Mention: Caressed by Ice ของนรินี ซิงค์, Lover Unbound ของเจอาร์ วาร์ด, In Darkness Reborn ของอเล็กซิส มอร์แกน, Tanner's scheme ของลอร่า ลีย์, My favorite earthling ของซูซาน แกรนต์, Bite me if you can ของลินเซย์ แซนด์, Howl at the moon ของคริสตีน วอร์เรน, Blood lines ของอีลีน วิกค์

5. Best Fantasy/Science Fiction (แปลว่าหนังสือเหนือจริงที่ไม่ใช่ romance) - No Human Involved

อันที่จริงแม็กซ์อยากเรียกรางวัลนี้ว่า รางวัลประจำปีของเคลลีย์ อาร์มสตรอง เพราะเป็นปีที่สองติดกันแล้วที่หนังสือของเธอได้รางวัลนี้ แต่แม็กซ์ก็ไม่ได้ชอบงานของใครเหนือกว่างานของเคลลีย์ ณ เวลานี้อีกแล้วค่ะ โดยเฉพาะเล่มนี้ ที่เขียนถึงตัวละครที่แม็กซ์อยากอ่าน และรู้จักมากอย่างเจรามี่ เดนเวอร์

6. Best Other หมายถึงเรื่องอื่นทั่วไปที่ไม่ใช่โรแมนซ์หรือแฟนตาซี

ถ้าขอรางวัลคืนได้ แม็กซ์ก็อยากจะบอกว่าขอริบรางวัลที่เมื่อปีก่อนแม็กซ์ให้กับเรื่อง Faithless ไปนะคะ เพราะว่าปีนี้คนแต่งเกิดอาการปสด. ขึ้นมา ฆ่าพระเอกในเรื่อง Faithless ตายไปเรียบร้อยแล้ว ทำให้แม็กซ์เกิดอาการเฮิร์ตถึงขั้นคลุ้มคลั่ง ขว้างหนังสือของคาริน สลอเตอร์ทิ้งแม่น้ำป่าสักไปเรียบร้อยแล้ว

ปีนี้เลยขอประท้วงตัวเองเมื่อปีก่อนที่โง่ขนาดให้รางวัลเจ๊คารินไปได้ ด้วยการไม่แจกรางวัลในปีนี้ค่ะ

7. Best new commer (นักเขียนหน้าใหม่มาแรง) - Meljean Brook

เมลจีน บรู๊คเข้าวินอย่างใสสะอาด งานเล่มแรกของเธอเรื่อง Demon Angel อาจจะไม่ถึงกับจับใจ แต่ก็น่าติดตาม และน่าอ่านไม่น้อย แต่เล่มสองอย่าง Demon Moon น่ะสิที่ชนะใจแม็กซ์ขาดกระจุยไปเลย

8. Best Erotic Romance - The Vampire Queen's Servant

Honorable Mention: Nicholas ของอลิซาเบ็ธ แอมเบอร์, Riding the storm ของซิดนีย์ ครอฟต์, Skin ของคาริน แท็บ, Wicked ties ของเชย์ล่า แบล็ค, Wolf Tales III ของเคธ ดักกลาส จำได้ว่ายังไม่ได้รีวิวอีโรหลายเรื่องให้อ่านกันนะคะ เอาไว้ปีหน้ากะว่าจะรีวิวแบบรวมมิตรหนังสือแนวอีโร (ย่อมาจากอีโรติก โรแมนซ์) จะพูดให้ฟังค่ะ

แต่สำหรับคนที่อยากจะไปหามาอ่านกันก่อน ก็คงต้องเตือนว่า เรื่องนี้มันครบสูตรอีโรพอสมควรเลยนะ

9. Best Book of the year - The serpent prince

จะเป็นเล่มไหนได้อีกล่ะ

10. Best Hero ใครก็ได้ที่ไม่ใช่ Roarke - Simon Iddesleigh จาก The Serpent Prince

Honorable Mention: Sean McCloud จาก Edge of midnight, Barak q'Young จาก In Darkness Reborn, Vishous จาก Lover Unbound,

11. Best Heroine - Anna Segee จาก The Stranger in her bed

แม็กซ์มีรสนิยมสูงในเรื่องนางเอกค่ะ หาคนที่ถูกใจยากหน่อย

12. Worst of the year - The Greek prince's chosen wife

ป่านนี้ยังไม่หายขวัญเสียเลยนะคะ กับการคิดว่านางเอกต้องเอาอสุจิที่เก็บจากถุงยางใช้แล้วมาสอดใส่ในร่างกาย มันช่างเป็นพล็อตเรื่องน่าขยะแขยงจนแค่คิดผมก็เกือบร่วงแล้วนะ

DisHonorable Mention: The Italian prince's pregnant bride ของซานดร้า มาร์ตัน (นี่ยังโชคดีนะที่ไม่ได้ซื้อเล่มสามมาอ่าน กลัวจะถูกหาว่า โง่ไม่เข็ดเสียที) , The Perfect Bride ของเบรนด้า จอยซ์

13. Best Read of the year (หนังสือเก่าเอามาอ่านใหม่ปีนี้) - A Kiss in the dark

ปีหน้าถ้าไม่ลืม จะรีวิวอีโรแบบรวมฮิตให้อ่านกันค่ะ

AAR Award 2008

เอามาแปะให้อ่านกันก่อน เดี๋ยวรีวิวให้ฟังกันทีหลังค่ะ

Best 2007 Romance Novels
Best Romance - tie Honorable Mention	If His Kiss Is Wicked, Jo Goodman The Serpent Prince, Elizabeth Hoyt Natural Born Charmer, Susan Elizabeth Phillips
Favorite Funny	Natural Born Charmer, SEP
Most-Hanky Read	Beau Crusoe, Carla Kelly
Most Luscious Love Story Honorable Mentions - tie	The Serpent Prince, Elizabeth Hoyt Mine Till Midnight, Lisa Kleypas Dangerous Lover, Lisa Marie Rice
Best Erotic Romance	Fairyville, Emma Holly
Best Cabin/Road Romance - tie	Up Close and Dangerous, Linda Howard Driven, Eve Kenin
Best New Author	Anna Campbell
Best Buried Treasure	If His Kiss Is Wicked, Jo Goodman
Guiltiest Pleasure Honorable Mentions - tie	Lover Revealed, J. R. Ward Claiming the Courtesan, Anna Campbell Lover Unbound, J.R. Ward
Author Most Glommed	J.R. Ward
Best Medieval/Renaissance	Laird of the Mist, Paula Quinn
Best European Historical Honorable Mention	If His Kiss Is Wicked, Jo Goodman The Serpent Prince, Elizabeth Hoyt
Best Amer Hist/Frontier	Caine's Reckoning, Sarah McCarty
Best Contemporary	Natural Born Charmer, SEP
Series/Category Novel	The Billionaire Next Door, Jessica Bird
Best Romantic Suspense	High Noon, Nora Roberts
Best SF/F & Futuristic Honorable Mention	Games of Command, Linnea Sinclair Driven, Eve Kenin
Best Paranormal & Time Travel	Caressed by Ice, Nalini Singh
Best Chick Lit/Woman's Fiction	Sugar Daddy, Lisa Kleypas
Best Short Story	Beat of Temptation, Nalini Singh
Best 2007 Characters
Most Tortured Hero Honorable Mention	Lover Unbound, J.R. Ward Beau Crusoe, Carla Kelly
Strongest Heroine	Creation in Death, J.D. Robb
Best Hero Honorable Mention	If His Kiss Is Wicked, Jo Goodman Mine Till Midnight, Lisa Kleypas
Best Heroine Honorable Mention	And Then He Kissed Her, Laura Lee Guhrke Not Quite a Lady, Loretta Chase
Best Couple	Creation in Death, J.D. Robb
Best Villain Honorable Mention	Innocent in Death, J.D. Robb (unnamed to avoid spoilers) Die for Me, Karen Rose
Worst of the Year for 2007
Most Annoying Lead	Lover Revealed, J.R. Ward	Marissa
Author You Gave Up On Dishonorable Mentions	Sherrilyn Kenyon Julie Garwood J.R. Ward
Most Disappointing Read	Lover Unbound, J.R. Ward
Least Believable HEA	Lover Unbound, J.R. Ward
Biggest Wallbanger or "I Tried, I Really Did"	Lover Unbound, J.R. Ward
Purple-est Prose	Gideon, Jacquelyn Frank

ลอกมาจาก http://www.likesbooks.com/2008_2007.html

กลับบ้านแล้วจะมาคอมเม้นต์แต่ละเรื่องค่ะ แต่ขอบอกว่ารางวัลส่วนใหญ่ถูกใจโก๋ค่ะ

คอมเม้นต์กับรางวัล AAR

คงไม่ต้องบอกนะว่า ถ้าอ่านชื่อบลอกแล้วไม่รู้เรื่อง ก็ไม่น่าจะอ่านบลอกต่อแล้วล่ะ เพราะมันแสดงว่า นี่ไม่ใช่เรื่องที่คุณสนใจหรืออยากรู้ อ่านไปก็ไม่ประเทืองปัญญาอะไรนัก

แต่สำหรับคนที่เป็นนักอ่านโรแมนซ์ รางวัลของ AAR หรือเว็บไซด์ All About Romance ถือเป็นรางวัลที่ใหญ่ที่สุดในโลกไซเบอร์ (ในความเห็นของแม็กซ์) และน่าเชื่อถือที่สุดแล้วล่ะ

รางวัลของ AAR เกิดจากการโหวตของแฟนหนังสือ ซึ่งมีกระบวนการในการตรวจสอบว่า ไม่ได้มาจากการยัดคะแนนด้วยการโหวตของคนเพียงกลุ่มเดียว (เพื่อทำให้นักเขียนที่เขาชอบได้รางวัลชนะเลิศ)

แม็กซ์ไม่ได้อยากจะบอกว่ารางวัลนี้น่าเชื่อถือ หรือหนังสือที่ได้รางวัลเป็นหนังสือดีสุดยอด แต่อย่างน้อยนักอ่านที่โหวตคะแนนกับ AAR ก็มีรสนิยมที่ไม่แย่เลย

อาจมีนักเขียนบางคนที่แม็กซ์รู้ตั้งแต่ต้นว่าน่าจะได้รางวัล เพราะแนวเรื่องมันเป็น AAR มาก อย่างคาร์ล่า เคลลี่ แต่เว็บไซดแห่งนี้ก็แนะนำหนังสือดีดีที่คนไม่รู้จัก ให้กับนักอ่านหลายเล่มมาก

นักเขียนหลายคนเป็นที่รู้จักจากแฟนหนังสือก็เพราะเว็บไซด์นี้ จนโด่งดัง บางคนมีแววดังเมื่อได้รางวัลที่นี่ จากนั้นก็กู่ไม่กลับ (หมายถึงดังจนกู่ไม่กลับ) ข้อสังเกตนึงที่แม็กซ์เห็นก็คือ หากนักเขียนดังมาก ๆ อาการแอนตี้ของแฟนหนังสือที่ AAR ก็จะตามมา ส่วนหนึ่งคงเพราะดังแล้วมักเขียนไม่ได้เรื่อง อีกส่วนเป็นเพราะเหตุผลอื่น (แล้วแต่จะคิดกันนะ)

ว่าด้วยรางวัลแล้วกัน

Best Romance

If His Kiss is wicked // Jo Goodman

The Serpent Prince // Elizabeth Hoyt

ปีนี้เป็นปีแรกที่มีคะแนนเท่ากัน และเป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่เรื่องแนวย้อนยุคคว้ารางวัลนี้ไป แต่ที่สำคัญแม็กซ์โหวตให้กับหนึ่งในสองเล่มนั้นเป็นหนังสือโรแมนซ์ที่ดีที่ สุดในรอบปี คงไม่ต้องบอกนะคะว่าเล่มไหน หากอ่านบลอกของแม็กซ์มานานพอ ก็น่าจะรู้กัน

ดังนั้น รางวัลนี้เห็นด้วยจ้า

ถ้าเรื่องไหนแม็กซ์รีวิวไปแล้ว ทำลิงค์ให้แล้วกันค่ะ ขี้เกียจพูดอีกที (ไม่ใช่ติ๊นา)

Favorite Funny

Natural Born Charmer // Susan Elizabeth Phillips

ไม่น่าเชื่อว่าเล่มนี้แม็กซ์ยังไม่ได้อ่านล่ะ ไม่ใช่เพราะไม่มีเงินซื้อปกแข็งมาอ่านหรอกนะ ซื้อมาแล้ว แต่รู้สึกเสียดายงานเล่มล่าสุดของ SEP เพราะอ่านไปแล้ว เดี๋ยวก็จะไม่มีให้อ่านอีก ต้องรอไปจนกว่าเดือนกุมภาพันธ์ปีหน้าโน่นแน่ะกว่าเล่มใหม่จะออกอีก สุดท้ายเสียดายไปเสียดายมา ก็เลยไม่ได้ฤกษ์อ่านสักที

เท่าที่ฟังเสียงวิจารณ์จากเพื่อนที่ทั้งเชื่อถือได้ และไม่ได้ สรุปว่า (เขาบอกว่า) เล่มนี้สนุกค่ะ เอาไว้อ่านแล้วจะเล่าต่ออีกรอบแล้วกัน

Most-Hanky Read (รางวัลน้ำตาไหลพรั่ก ๆ)

Beau Crusoe // Carla Kelly

ไม่ได้อ่านค่ะ แต่ไม่แปลกใจที่คาร์ล่า เคลลี่ได้ เพราะเธอคือขวัญใจตัวจริงเสียงจริงของนักอ่านระดับเทพในอินเตอร์เน็ต ถ้าคุณอยากได้ชื่อว่ารสนิยมดีล่ะก้อ ต้องบอกชาวบ้านว่าคุณชอบคาร์ล่า

ที่เขียนไม่ได้ประชดหรอกนะ เพราะแม็กซ์ยังไม่เคยอ่านงานของเธอสักเล่ม เพียงแต่ชื่อคาร์ล่าให้ความรู้สึกชนชั้นสูงจริง ๆ นะ

Most Luscious Love Story

The Serpent Prince // Elizabeth Hoyt

เล่มนี้ไม่ใช่อีโรติกโรแมนซ์ แต่อ่านแล้วให้ความรู้สึกรันจวนใจยิ่งเสียกว่าอีโร เพราะความรัก ความรู้สึกที่ไซม่อนมีกับลูซี่ เปรียบเสมือนชายขาดน้ำที่อยู่กลางทะเลทราย เขาขาดเธอไม่ได้ ไม่อาจตัดใจจากเธอได้ แม้จะรู้ว่าการเดินออกจากชีวิตของเธอเป็นสิ่งที่ถูกต้อง และสมควรกระทำอย่างยิ่ง

Best Erotic Romance

Fairyville // Emma Holly

แม็กซ์เห็นด้วยในเรื่องความฮ็อตนะคะ อันที่จริงก็ชอบเล่มนี้ไม่น้อย แต่บังเอิญว่าชอบเรื่อง The Vampire's Queen Servant มากกว่าน่ะค่ะ

Best Cabin/ Road Romance

Up Closed and Dangerous // Linda Howard

ให้ความเห็นไม่ได้อีกแล้วครับท่าน เพราะยังไม่ได้อ่าน แต่จากที่ฟังเสียงเล่าลือจากเหล่าเพื่อนฝูงบอกว่า ไม่ค่อยจะสนุกนะ เหมือนอ่านคู่มือการเข้าไปใช้ชีวิตในป่า แต่เมื่อท่านได้รางวัลก็ชักจะทำให้ดูน่าสนใจขึ้นมาแล้วสิ

Best New Author

Anna Campbell

แอนนา แคมเบลเป็นนักเขียนชาวออสเตรเลียผู้ปลุกกระแสตบจูบข่มขืนให้กลับมามีชีวิต อีกครั้ง กับเรื่อง Claiming the Courtesan ที่นำเสนอฉากพระเอกลักพาตัวนางเอก แล้วจับขัง แล้วก็... (โดนพี่บานดูดฉากนี้ไปค่ะ เพราะหาว่าลามก) อันโด่งดัง หลายคนวิจารณ์ถึงความเถื่อนของพระเอก แต่ก็คงถูกใจบรรดาแควน ๆ ก็เลยพิชิตรางวัลนี้ไปได้

Best Buried Treasure

If his kiss is wicked // Jo Goodman

หนังสือดังที่ไม่มีใครรู้จัก นี่เป็นรางวัลที่เหมาะกับโจ กู้ดแมนมาก เพราะเธอเขียนหนังสือมาเกือบสามสิบเล่ม เป็นเวลากว่ายี่สิบปี แต่กลับไม่ค่อยมีใครรู้จัก

ป.ล. แม็กซ์รู้จักเธอนะยะ เพราะตามอ่านงานเธอมาตั้งแต่ชุดแมรี่ส์แล้ว อาจไม่นานเท่าท่านกูรู (ที่ไม่ยอมให้ใครเรียกท่านว่ากูรู) แต่ก็ถือว่านานแล้วล่ะ

Guiltiest Pleasere

Lover Revealed // J.R. Ward

หนังสือที่คุณชอบ แต่ไม่กล้าเปิดเผย อาจเป็นเพราะพล็อตมันงี่เง่า พระเอกปัญญาอ่อน พฤติกรรมประสาท หรือเหตุผลพันอย่างที่คุณน่าจะบอกว่าไม่ชอบเล่มนี้ แต่แล้วก็ห้ามใจตัวเองไม่ได้ ต้องบอกว่าชอบไป

แต่สำหรับเล่มนี้นะ แม็กซ์ไม่รู้สึกว่ามันจะถึงขนาด Guiltiest Pleasure หรอกนะคะ

Author Most Glommed

J.R. Ward

รางวัลนี้ให้กับนักเขียนที่คนตามหา อยากได้ อยากอ่านที่สุด เจอาร์ วาร์ดได้รางวัลนี้ไป ในช่วงเดียวกับเธอที่ขึ้นสู่จุดสูงสุดในอาชีพ (ติดอันดับเลขตัวเดียวของ NYT)

Best Medieval/Renaissance

Laird of the mist // Paula Quinn

ยังไม่ได้อ่านค่ะ เคยอ่านงานของพอลล่า ควินน์ในอดีตเล่มนึง แต่ไม่ปิ๊ง ก็เลยไม่คิดจะหางานของเธอมาอ่านอีก แต่ระยะหลังได้ยินเสียงลือหึ่ง ๆ (แปลว่าได้ยินแต่เสียงเบามาก) ว่าเธอเป็นนักเขียนที่น่าจับตามองมากคนหนึ่ง

Best European Historical

If His kiss is wicked // Jo Goodman

ปีนี้ป้าโจมากวาดรางวัลจริง ๆ

Best American Historical

Caine's Reckoning // Sarah McCarty

ไม่แน่ใจว่าอะไรทำให้ซาร่าห์ได้รางวัลนี้ อาจเพราะว่าทั้งปีแทบไม่มีหนังสือแนวคาวบอยออกขายเลยก็ได้ ที่พูดอย่างนี้ไม่ใช่เรื่องนี้มันชั่วร้ายเลวทรามหรอกนะ แต่มันดูยังไงก็ไม่เห็นว่าน่าจะได้รางวัล โดยเฉพาะถ้าเอามานึกเทียบกับเรื่องในอดีตที่เคยได้รางวัลนี้ ลอเรนน์ ฮีท เมื่อไรเธอจะกลับมาเขียนเวสเทิร์นอีกน้า

ในเล่มนี้ พระเอกของเราเป็นเท็กซัส แรงเจอร์ หรืออะไรประมาณนั้น อ่านนานแล้วจำไม่ค่อยจะได้ ที่ได้รับการขอร้องจากบาทหลวงให้ไปช่วยนางเอกที่ถูกจับตัวไป เมื่อไปพบ นางเอกกลับไม่อยากจะกลับมายังเมืองที่เธออาศัยอยู่นัก และเมื่อพระเอกมาถึงเขาก็รู้ว่าเพราะอะไร เพราะนางเอกในเรื่องนี้ชีวิตบัดซบ (เน้นว่าบัดซบ) หนึ่งในตัวละครที่ชีวิตบัดซบที่สุดที่ได้อ่าน

ถ้าไม่กลัวสปอยล์ก็จะเล่าให้ฟัง (มันแน่นอกค่ะ อยากเล่า)

นางเอกเป็นลูกสาวคนรวยทางฝั่งตะวันออกที่เดินทางมาตะวันตกพร้อมครอบครัว แต่แล้วก็ถูกอินเดียนแดงดักโจมตี พ่อแม่ถูกฆ่าตาย เธอและน้องสาวถูกจับตัวไป และโดน... (คงนึกออก) จากนั้นก็โดนขายให้กับคนผิวขาว (ส่วนน้องสาวโดนจับต่อไป) แล้วถูกนำตัวมายังเมืองนี้ จากนั้นก็โดนเหล่าผู้ชายในเมือง... (คงนึกออก) เป็นที่ระบายอารมณ์เป็นปี ก่อนจะโดนจับไปอีก จนพระเอกมาช่วย

ฟังชีวิตนางเอกแล้วมันหดหู่ค่ะ แม้ว่าตัวละครจะไม่รู้สึกอย่างนั้น แม็กซ์ชอบที่เธอเข้มแข็งมาก ๆ นะคะ ไม่ปล่อยให้เรื่องอย่างนี้มาทำลายเธอทั้งชีวิต แต่แม็กซ์ขอนางเอกที่มันรันทดน้อยกว่านี้ได้ไหมคะเนี่ย

นอกจากภูมิหลังของนางเอกที่บัดซบ ส่วนประกอบอื่นในเรื่องนี้ดีหมดนะคะ น่าอ่านด้วยซ้ำ แม็กซ์เป็นแฟนหนังสือของซาร่าห์ค่ะ ตามอ่านงานของเธอมาตั้งแต่สมัยเขียนให้อีลอร่าแล้ว แต่บางครั้งก็รู้สึกว่า นางเอกของเธอน่ะ เจออะไรต่ออะไรเยอะไปหน่อยนะ

Best Contemporary

Natural Born Charmer // SEP

Best Series/Category Novel

The Billionaire Next Door // Jessica Bird

แม็กซ์อ่านหนังสือของ Harlequin/Silhouette ปีนึงไม่กี่เล่มค่ะ แต่เล่มนี้ที่ได้อ่าน และรู้สึกว่าชอบที่สุดก็ได้รางวัล บอกได้เลยว่าตรงใจมากค่ะ

ปัญหาเดียวตอนนี้ก็คือ เจอาร์ วาร์ดเธอกำลังดังจากชุดแบล็คเด็กเกอร์ ก็เลยไม่รู้ว่าอีกนานสักแค่ไหน กว่าเธอจะหันกลับมาเขียนเรื่องของพี่น้องตระกูลโอแบนย่อนต่ะ

Best Romantic Suspense

High Noon // Nora Roberts

ยังไม่ได้อ่านอีกเช่นกันค่ะ แต่ด้วยความเป็นแฟนของนอร่า เราก็เชื่อมั่นว่า สนุกแน่

Best SF/F & Futuristic

Games of Command // Linnea Sinclair

แม็กซ์ว่า ลินเนียเป็นนักเขียนแนวไซไฟที่มาแรงที่สุดตอนนี้แล้วนะ แม็กซ์ชอบงานของเธอค่ะ เรื่องดำเนินเร็ว ไว เหมือนดูหนังฮอลีวู้ด เล่มนี้นางเอกเป็นนายทหารแห่งกองทัพอวกาศ (นึกถึงสตาร์วอร์) ที่ต้องเล่นเกมหักเหลี่ยมกับนายทหารผู้บังคับบัญชาของเธอเอง และกบฎหนุ่มรูปงาม (ที่ไม่ได้เป็นพระเอกหรอกนะ)

Best Paranormal & Time Travel

Caressed by Ice // Nalini Singh

แม็กซ์ชอบเล่มนี้ คิดว่าเป็นเล่มที่สนุกที่สุดในชุด (แม็กซ์รอเรื่องของคาเล็บค่ะ ถ้าจะมีเขาเป็นพระเอกนะ) เพราะความลึกลับของจัดด์ ความดื้อรั้นไม่ยอมแพ้ต่อคำปฏิเสธของเบรนน่า หนังสือที่ดำเนินเรื่องได้ด้วยความแข็งแกร่งของตัวละคร ชอบค่ะ

Best Chick Lit/Woman's Fiction

Sugar Daddy // Lisa Kleypas

ยังไม่ได้อ่าน แต่นี่เป็นเสียงเล่าลือที่เข้าหู "หนังสือที่เล่าประวัติชีวิตนางเอกตั้งแต่เด็กจนโต การเดินทางของลิเบอร์ตี้กว่าจะประสบความสำเร็จ เธอต้องเผชิญหน้ากับอุปสรรค ความยากลำบากมากมาย แต่เธอก็อดทน ฝ่าฟันอย่างไม่ย่อท้อ" อันนี้เป็นเสียงที่เป็นบวกกับเรื่องนี้นะคะ

และสำหรับคนที่ไม่กลัวสปอยล์ก็มาฟังเสียงด้านลบกัน "โอ้ยทนไม่ได้โว้ย นางเอกมันนอนกะผู้ชายคนอื่นประชดพระเอกด้วยล่ะ"

สรุปว่าแม็กซ์ไม่รู้ด้วยสัตย์จริงว่าเล่มนี้มันเป็นยังไง แต่ขอบอกว่า ฟังแล้ว ไม่เห็นอยากจะอ่าน ซึ่งไม่ใช่เรื่องผิดปกติอะไร เพราะปกติแม็กซ์ก็ไม่เห็นจะชอบเรื่องแนวชิคลิค หรือ WF อยู่แล้ว

Best Short Story

Beat of temptation // Nalini Singh ในหนังสือรวมเรื่องสั้นเรื่อง An Enchanted Season

เรื่องเล่าย้อนอดีตก่อนลูคัสจะเจอกับซาซ่า หรือดาร์คริเวอร์จะเริ่มทำสงครามกับไซ (หากคุณอ่านที่เขียนไม่รู้เรื่อง ก็ขอว่ากลับไปอ่าน Slave to sensation ก่อนดีกว่า เพราะแม้เล่มนี้จะเป็นเล่มต้น แต่ก็ใช้ตัวละครจากชุดไซ/ชาเลนจิ้ง) เล่มนี้เป็นเรื่องของเนทและแทมสิน (ซึ่งในชุดเล่มใหญ่เจอกันและแต่งงานกันไปแล้ว)

ขออนุญาตพอแค่นี้นะคะ พูดเฉพาะรางวัลด้านหนังสืออย่างเดียว ไม่พูดถึงตัวละครค่ะ (แล้วก็ไม่พูดถึงเรื่องรางวัลด้านลบด้วย) เพราะเบื่อแล้วล่ะ

คิดว่าถ้าคนเขียนบลอกยังเบื่อ คนอ่านน่าจะเบื่อยิ่งกว่า

ร้อยเล่มในดวงใจ

มีคนอีเมลล์มาหาแม็กซ์และเสนอไอเดียให้แม็กซ์เขียนถึงหนังสือหนึ่งร้อยเล่ม ที่เราชอบมากที่สุด โดยบอกว่าเธออ่านเจอบลอกเกอร์คนนึงเขียนเรื่องนี้ เลยทำให้อยากรู้ว่า ในใจของแม็กซ์มีเรื่องอะไรบ้าง

ซึ่งแม็กซ์ก็ชอบไอเดียนี้นะคะ ถึงแม้ว่าเราจะไม่ชอบเป็นเลียนแบบใคร แต่คอนเซ็ปท์องร้อยเล่มในดวงใจนี่ก็มีมานานแล้ว มันไม่ได้เริ่มต้นที่คนใดคนนึง ดังนั้นเราก็เลยคิดว่าน่าสนใจที่ทำ เพราะอย่างน้อยแม็กซ์ก็ไม่ต้องทำอะไรมาก (นักหรอก) เรามีดาต้าเบสที่ค่อนข้างครบถ้วนในเรื่องข้อมูลอยู่ แม็กซ์ก็แค่รวบรวมแล้วเอามาพิมพ์เท่านั้นเอง

การเรียงลำดับหนึ่งร้อยเล่มไม่ใช่เรื่องยากค่ะ สิ่งที่ยากกว่าก็คือ การจะทำอะไรต่อจากนี้ แม็กซ์เลยขอเสนอไอเดียแล้วกัน ถ้าเพื่อนเห็นรายชื่อของหนังสือที่เราชอบแล้ว อยากให้รีวิว ก็ขอให้รีเควสเข้ามานะคะ ไม่สัญญาว่าจะเขียนให้ทันที แต่รับปากว่าจะเขียนให้อ่านกัน

รายชื่อหนังสือทั้งร้อยเล่ม แม็กซ์จะเอาไปตีพิมพ์ไว้ในหน้า Top 100 (หาลิงค์ได้จากแถบข้างบนบลอก) อีกด้วยนะคะ

Edited to Add: แม็กซ์เพิ่มข้อมูลให้นะคะว่าเล่มไหนแปล แล้ว แต่บางเล่มเราไม่รู้ชื่อภาษาไทย ถ้าใครทราบก็ขอให้ช่วยบอกไว้ในคอมเม้นต์ด้วยนะคะ แล้วจะเอาขึ้นมาอัพเดทบลอกต่อไปค่ะ อีกอย่างเดี๋ยวนี้แม็กซ์ไม่ได้ตามข่าวของบรรดาสนพ.ที่เปลี่ยนชื่อตัวละคร และชื่อคนแต่ง ดังนั้นอาจจะมีการแปลออกมาแล้วบ้าง เราตกข่าวไปเอง ถ้าใครรู้ก็ช่วยคอมเม้นต์ไว้ด้วยแล้วกันค่ะ

Edited to Add #2: แม็กซ์ทำลิงค์ไปยังรีวิวที่เราเคยรีวิวไปแล้วนะคะ (ถ้ามี)

1. In Death Series by J.D. Robb (Romantic Suspense)

แปลแล้วโดยสนพ.เพิร์ล

2. MacKenzie's Mountain by Linda Howard (Category)

แปลแล้วสนพ.แก้วกานต์ เรื่องเจ้าภูผา

3. Gift of Gold / Gift of Fire by Jayne Ann Krentz (Paranormal)

แปลแล้วสนพ. แก้วกานต์ เรื่องรักนี้สีทอง และรักนี้ดั่งไฟ

4. It Had to be you by Susan Elizabeth Phillips (Contemporary)

แปลแล้วสนพ.แก้วกานต์ เรื่อง เพียงเธอผู้เดียว

5. The Sherbrooke Bride by Catherine Coulter (Historical)

แปลแล้วสนพ.ฟองน้ำ เรื่อง เจ้าสาวของเชอร์บรู้ค

6. Devil's Bride by Stephanie Laurens (Historical)

แปลแล้วสนพ.ฟองน้ำ

7. The Gift by Julie Garwood (Historical)

แปลแล้วสนพ.แก้วกานต์ เรื่อง เจ้าสาวจอมสลัด

8. Desperado by Sandra Hill (Time-Travel)

แปลแล้วสนพ.แก้วกานต์ เรื่อง จอมโจรปล้นใจ

9. Dream Man by Linda Howard (Romantic Suspense)

แปลแล้วสนพ.แก้วกานต์ เรื่องนิมิตรแห่งรัก

10. A Well Pleasured Lady by Christina Dodd (Historical)

รู้สึกเหมือนว่าน่าจะแปลแล้ว สนพ.ฟองน้ำ (แต่ไม่ยืนยัน)

11. Castles by Julie Garwood (Historical)

แปลแล้วสนพ.แก้วกานต์ เรื่องยอดหญิง

12. Devilish by Jo Beverley (Historical)

แปลแล้วสนพ.แก้วกานต์ เรื่องคู่ทรนง

13. Lady Gallant by Suzanne Robinson (Historical)

แปลแล้วสนพ.น้ำฝน เรื่องเจ้าบ่าวอสูร

14. Angel Rogue by Mary Jo Putney (Historical)

แปลแล้วสนพ.แก้วกานต์ เรื่องตามรอยรัก

15. Lady Be Good by Susan Elizabeth Phillips (Contemporary)

แปลแล้วสนพ.แก้วกานต์ เรื่อง ข้ามฟ้ามาพบรัก

16. Paladin's Woman by Beverly Barton (Category)

17. Dreaming by Jill Barnett (Historical)

แปลแล้วสนพ.แก้วกานต์

18. Captives of the Night by Loretta Chase (Historical)

19. Zinnia by Jayne Castle (Futuristic)

แปลแล้วสนพ.แก้วกานต์ เรื่อง ซินเนีย

20. The Golden Chance by Jayne Ann Krentz (Contemporary)

แปลแล้วสนพ.เพลิน

21. Pearl Cove by Elizabeth Lowell (Romantic Suspense)

ยังไม่แปล แต่สนพ.อมรินทร์ได้ลิขสิทธิ์ไปแล้ว

22. The Serpent Prince by Elizabeth Hoyt (Historical)

แปลแล้วสนพ. แก้วกานต์ เรื่องนางฟ้าในฝัน

23. Indiscreet by Alison Kent (Category)

24. Silk and Shadows by Mary Jo Putney (Historical)

25. Scandal by Amanda Quick (Historical)

แปลแล้วสนพ.น้ำฝน เรื่อง เจ้าสาวทึนทึก (สะกดไม่ถูกอ่ะ)

26. Kiss an Angel by Susan Elizabeth Phillips (Contemporary)

แปลแล้วสนพ.แก้วกานต์ เรื่อง นางฟ้าในหัวใจ

27. The Defiant One by Danelle Harmon (Historical)

28. The Accidental Bride by Jane Feather (Historical)

แปลแล้วสนพ.แก้วกานต์

29. Holding the Dream by Nora Roberts (Contemporary)

30. Heaven, Texas by Susan Elizabeth Phillips (Contemporary)

แปลแล้วสนพ.แก้วกานต์ เรื่อง ถิ่นรักแดนสวรรค์

31. A Kiss in the dark by Meryl Sawyer (Romantic Suspense)

32. Wildest Hearts by Jayne Ann Krentz (Contemporary)

แปลแล้วสนพ.แก้วกานต์ เรื่อง วิวาห์จำแลง

33. Roarke's Wife by Beverly Barton (Category)

แปลแล้วสนพ.ภัทรา เรื่อง บอดี้การ์ดยอดรัก

34. The Lion's Lady by Julie Garwood (Historical)

แปลแล้วสนพ.แก้วกานต์

35. Bewitching by Jill Barnett (Historical)

แปลแล้วสนพ.แก้วกานต์ เรื่องดั่งต้องมนตรา

36. MacKenzie's Mission by Linda Howard (Category)

แปลแล้วสนพ.แก้วกานต์ เรื่องเจ้าเวหา

37. Turbulent Sea by Christine Feehan (Paranormal)

38. Crooked Hearts by Patricia Gaffney (Historical)

39. On Thin Ice by Susan Andersen (Romantic Suspense)

40. Edge of Midnight by Shannon McKenna (Romantic Suspense)

41. Devil in Winter by Lisa Kleypas (Historical)

แปลแล้วสนพ.แก้วกานต์ เรื่อง มนต์เสน่ห์เหมันต์

42. Night Watch by Suzanne Brockmann (Category)

แปลแล้วสนพ.ภัทรา เรื่อง รักซ้อนไม่ซ่อนรัก

43. Off Limits by Michele Albert (Romantic Suspense)

44. Kiss of a Demon King by Kresley Cole (Paranorma)

45. Cold As Ice by Anne Stuart (Romantic Suspense)

46. As You Desire by Connie Brockway (Historical)

แปลแล้วสนพ.ภัทรา เรื่อง ดั่งใจปรารถนา

47. Heart of Fire by Linda Howard (Romantic Suspense)

แปลแล้วสนพ.แก้วกานต์ เรื่อง ขุมทรัพย์ศิลานคร

48. Knock me off my feet by Susan Donovan (Contemporary)

แปลแล้วสนพ.แจ่มใส

49. The Vampire Queen's Servant / Mark of the Vampire Queen by Joey W. Hill (Paranormal)

50. The Wicked One by Danelle Harmon (Historical)

51. The Nekkid Truth by Nicole Camden (A Short Story in Big Guns out of uniform)

52. Night Shield by Nora Roberts (Category)

ยังไม่แปล แต่สนพ.แก้วกานต์ได้ิลิขสิทธิ์ไปแล้ว

53. The Love Potion by Sandra Hill (Contemporary)

สนพ.แก้วกานต์ เื่รื่อง มนต์รักยาเสน่ห์

54. Beyond Seduction by Emma Holly (Historical)

55. Ritual of Proof by Dara Joy (Futuristic)

แปลแล้วสนพ.ฟองน้ำ

56. Killer Secrets by Lora Leigh (Romantic Suspense)

57. The Propositin by Judith Ivory (Historical)

ยังไม่แปล แต่มีสนพ.แสงดาวเอาไปดัดแปลงเป็นนิยายญี่ปุ่น (ทุเรศที่สุดที่เคยเห็นมาในชีวิต)

58. Men of the Otherworld by Kelley Armstrong (Paranormal)

59. Never Romance a Rake by Liz Carlyle (Historical)

60. Facing Fear by Gennita Low (Romantic Suspense)

61. Welcome to Temptation by Jennifer Crusie (Contemporary)

ยังไม่แปล แต่สนพ.แก้วกานต์ได้ลิขสิทธิ์

62. Portrait of my heart by Patricia Cabot (Historical)

63. Return of a Warrior by Kinley MacGregor (Historical)

แปลแล้วสนพ.แก้วกานต์ เรื่อง เทพบุตรราชัน

64. Ritual Sins by Anne Stuart (Romantic Suspense)

65. Hidden Riches by Nora Roberts (Romantic Suspense)

66. Lover Awakened by J.R. Ward (Paranormal)

แปลแล้วสนพ.ภัทรา

67. Heartthrob by Suzanne Brockmann (Contemporary)

68. A Secret's Love by Stephanie Laurens (Historical)

แปลแล้ว สนพ.ฟองน้ำ เรื่องรสสวาทสาวสองหน้า (ที่โด่งดังและโดนจับเป็นข่าวโทรทัศน์นั่นแหละ)

69. The Horseman's Bride by Marilyn Pappano (Category)

70. A Game of Chance by Linda Howard (Category)

แปลแล้วสนพ.แก้วกานต์ เรื่องเกมเสี่ยงรัก

71. Coming Undone by Susan Andersen (Contemporary)

แปลแล้วสนพ.แก้วกานต์ เรื่อง รักสลักใจ

72. Slightly Dangerous by Mary Balogh (Historical)

73. Wet & Wild by Sandra Hill (Time-Travel)

แปลแล้วสนพ. แก้วกานต์ เรื่อง ยอดนักรบข้ามกาลเวลา

74. Grand Passion by Jayne Ann Krentz (Contemporary)

แปลแล้วสนพ.แก้วกานต์ เรื่อง สื่อเสน่หา

75. Heather & Velvet by Teresa Mediros (Historical)

แปลแล้วสนพ.ฟองน้ำ

76. The Fortune Hunter by Jasmine Haynes (Contemporary)

77. One Summer by Karen Robards (Contemporary)

78. One Man's Art by Nora Roberts (Category)

ยังไม่แปล แต่สนพ.แก้วกานต์ซื้อลิขสิทธิ์

79. Sea Swept by Nora Roberts (Contemporary)

80. The Pretender by Celeste Bradley (Historical)

แปลแล้วสนพ.แก้วกานต์ เรื่อง อกาธาที่รัก

81. The Merry Gentry Series by Laurell K. Hamilton (Paranormal)

82. Caressed by Ice by Nalini Singh (Paranormal)

ยังไม่แปล แต่สนพ.แก้วกานต์ซื้อลิขสิทธิ์

83. Edge of Twilight by Maggie Shayne (Pararnormal)

แปลแล้วฟองน้ำ

84. To Have & To Hold by Patricia Gaffney (Historical)

85. No Rest for the Wicked by Kresley Cole (Paranormal)

ยังไม่แปล แต่สนพ.แก้วหานต์ได้ลิขสิทธิ์

86. My Reckless Heart by Jo Goodman (Historical)

87. More than magic by Kathleen Nance (Paranormal)

แปลแล้วฟองน้ำ

88. Crazy Cool by Tara Janzen (Romantic Suspense)

แปลแล้วสนพ.แก้วกานต์ เรื่อง ทั้งหัวใจมีไว้รักเธอ

89. The Mane Attraction by Shelly Laurenston (Paranormal)

90. Wild Card by Lora Leigh (Romantic Suspense)

91. Maiden Bride by Deborah Simmons (Historical)

92. After the Kiss by Karen Ranney (Historical)

93. Tall, Dark & Hungry by Lynsay Sands (Paranormal)

94. Shadow Lover by Anne Stuart (Romantic Suspense)

95. The Iron Rose by Marsha Canham (Historical)

96. The Belated Bride by Karen Hawkins (Historical)

แปลแล้วสนพ.ภัทรา เรื่อง เจ้าสาวแสนพยศ (ขอบคุณคุณกิ๊กกิ๊ก สำหรับข้อมูล)

97. England's Perfect Hero by Suzanne Enoch (Historical)

แปลแล้วสนพ.แก้วกานต์ เรื่อง วีรบุรุษในดวงใจ

98. In Close Quarter by Candace Irvin (Category)

99. Shadowheart by Laura Kinsale (Historical)

100. Return to Me by Shannon McKenna (Romantic Suspense)

แม็กซ์รวมเอาหนังสือที่มีตัวละครเดียวกันเป็นพระเอกนางเอกอยู่ในอันดับเดียว กันนะคะ ไม่อย่างนั้นร้อยอันดับของเราจะต้องเต็มไปด้วยเรื่องในชุด In death เป็นแน่

และทั้งหมดนี่เป็นหนังสือที่แม็กซ์ชอบ คิดยังไงกันบ้างคะ ขอความเห็นด้วยก็ดีค่ะ

Best of 2008

ภาพรวมการอ่านหนังสือของปี 2008 ของแม็กซ์ไม่ค่อยดีนะคะ (แย่กว่าที่คิดมาก) ทั้งปีที่ผ่านมาเราอ่านหนังสือโรแมนซ์ที่ออกขายในปี 2008 ไปแค่ 210 เล่ม คิดเป็นประมาณหนึ่งในสามของหนังสือทั้งหมดที่ซื้อมาในปีนี้ ถ้ารวมกับหนังสือโรแมนซ์ที่ออกขายในปีอื่น (ก่อนหน้าปี 2008) อีกประมาณ 100 เล่มที่หยิบมาอ่าน (เสียที) ในปีนี้ ก็สรุปว่าทั้งปีแม็กซ์อ่านโรแมนซ์ได้ราว 300 เล่มเท่านั้นเอง น้อยกว่าที่คิดมาก แต่อาจเป็นเครื่องบ่งชี้อะไรได้บางอย่าง

อาจเป็นเพราะแม็กซ์ขยายขอบเขตการอ่านของตัวเองเพิ่มขึ้น (ซึ่งถ้าจะพูดตามตรงก็คือ แม็กซ์เริ่มกลับเข้าสู่พฤติกรรมการอ่านแบบเดิม เพราะแม็กซ์เริ่มต้นอ่านนิยายที่ไม่ใช่แนวโรแมนซ์มาอ่าน) นั่นคือทั้งปีนี้แม็กซ์อ่านหนังสือที่ไม่ใช่แนวโรแมนซ์ไปเกือบ 100 เล่มเช่นกัน ส่วนใหญ่เป็นแนว Urban Fantasy และสืบสวน

แต่แม้ปีนี้จะอ่านหนังสือของปี 2008 น้อย แต่ผลลัพธ์ของการอ่านออกมาดีกว่าที่คาดมาก เพราะว่า

• มีหนังสือเก้าเล่มได้คะแนนในระดับ A (หรือมากกว่า 85)
• ร้อยละ 45 ของหนังสือปี 2008 ได้คะแนนอยู่ในระดับสอบผ่าน (ตั้งแต่ 70 ขึ้นไป)
• มีแค่ร้อยละ 15 เท่านั้นที่ได้คะแนนสอบตก (น้อยกว่า 50)

ปีนี้การแจกรางวัลแตกต่างไปจากปีก่อนเล็กน้อย เพราะแทนที่จะจัดสิบอันดับหนังสือที่ดีที่สุดของปี 2008 แล้วค่อยมาแยกประเภทเป็นหนังสือแต่ละแนว ปีนี้แม็กซ์จัดทำรายชื่อหนังสือแต่ละแนวที่ดีที่สุดที่ออกขายในปี 2008 และแม็กซ์ได้อ่าน

หนังสือส่วนใหญ่แม็กซ์ รีวิวไปแล้วนะคะ ใครสนใจอยากอ่านรีวิวก็คลิกที่ชื่อเรื่องค่ะ

Paranormal Top 5 (เป็นลิสต์ที่เลือกยากมากที่สุด เพราะมีหลายเล่มที่สนุกไม่แพ้กัน นี่เป็นลิสต์ที่ตัดใจมาแล้วนะคะ)

1. Turbulent Sea // Christine Feehan
2. The Mane Attraction // Shelly Laurenston
3. Into the shadow // Christina Dodd
4. Demon Bound // Meljean Brook
5. Dark Desires after dusk // Kresley Cole

Romantic Suspense Top 5

1. Killer Secrets // Lora Leigh
2. Wild Card // Lora Leigh
3. Ultimate Weapon // Shannon McKenna
4. Dangerous Secrets // Lisa Marie Rice
5. Cutting Loose // Tara Janzen

Historical Top 5

1. Never Romance a Rake // Liz Carlyle
2. The Edge of Desire // Stephanie Laurens
3. To Seduce a Sinner // Elizabeth Hoyt
4. To Wed a Wicked Prince // Jane Feather
5. Duchess by Night // Eloisa James

Erotic Romance Top 5

1. The Mark of the Vampire Queen // Joey W. Hill
2. Simply Sinful // Kate Pearce
3. Seduced by the storm // Sydney Croft
4. Dreamwalker // Kathleen Dante
5. Demon's Fire // Emma Holly

Best Contemporary Romance ไม่มีเป็นลิสต์เพราะว่า อ่านมาทั้งปี เห็นดีอยู่เล่มเดียว นั่นคือ Wild Jinx // Sandra Hill

Best Category Romance มีเด่นอยู่เรื่องเดียวค่ะซึ่งก็คือ Sex, Straight up // Kathleen O'Reilly

Best Novellaที่มีเด่นอยู่เรื่องเดียวคือ นั่นคือเรื่อง Miss Congeniality // Shelly Laurenston ในหนังสือรวมเรื่องสั้นที่มีชื่อว่า When He Was Bad

Best New Authors ความจริงปีนี้แม็กซ์อ่านงานของนักเขียนใหม่เยอะนะคะ แต่ที่โดดเด่นเข้าตาจัง ๆ ขนาดตาพร่าก็มี Larissa Ione ที่เป็นครึ่งนึงของ Sydney Croft และเพิ่งมีผลงานเล่มแรกออกมาในปีนี้ ซึ่งก็คือ Pleasure Unbound และ Sherry Thomas เจ้าของเรื่อง Private Arrangements

Best Non-Romance และสุดท้ายสำหรับคนที่ชอบความแตกต่าง เพราะแม้บลอกแห่งนี้จะมุ่งเน้นที่หนังสือโรแมนซ์ แต่มันก็แค่ Mostly นะคะ ไม่ใช่ทั้งหมด จึงมีรางวัลสำหรับหนังสือที่ไม่ใช่ romance มาด้วยซึ่งก็คือ Phyllida & The Brotherhood of Philander // Ann Herendeen และ Personal Demon // Kelley Armstrong หนังสือสองเรื่องที่แตกต่างกันอย่างสุดขั้ว แต่แม็กซ์ก็ชอบทั้งคู่ไม่แพ้กันเลย

นี่เป็นบทสรุปการอ่านหนังสือประจำปี 2008 ของแม็กซ์ค่ะ แล้วของเพื่อน ๆ ล่ะคะ คิดยังไงกันบ้าง