สิบเล่มในดวงใจ

1990s

ถ้าหนังเรื่องอลิซาเบ็ธยังต่อภาคสองด้วยตอน The Golden Age ได้ แม็กซ์ก็มี 10 เล่มในดวงใจ : The Golden Year ได้เช่นกันค่ะ เพราะแม็กซ์คิดเสมอว่า ช่วงตั้งแต่ปี 1990 - 1999 เป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดของโรแมนซ์ นั่นอาจจะเพราะว่าแม็กซ์เริ่มอ่านโรแมนซ์ครั้งแรกช่วงนั้นพอดี

หนังสือที่แม็กซ์ชอบมากที่สุดมากกว่า 70% ก็มีจากยุคนี้แหละค่ะ และถ้าเว้ากันตามตรงนะ บางเรื่องที่ไม่ติดสิบอันดับในช่วงปีนี้ อาจจะดีกว่าบางเรื่องที่ติดอันดับในช่วงปี 2000 - 2006 เสียอีก

แม็กซ์ไม่ได้ตั้งใจจะเล่าเรื่องย่อ หรือรีวิวเกี่ยวกับหนังสือที่ติดอันดับพวกนี้หรอกนะคะ เพราะหลายเล่มก็คงเป็นที่รู้จักของหลายคนดีอยู่แล้ว แม็กซ์เพียงแต่พูดถึงความรู้สึกของตัวเองเมื่อได้อ่านเรื่องราวเหล่านี้

1. It had to be you // Susan Elizabeth Phillips (1994) หลายคนอาจบอกว่าพระเอกเล่มนี้เถื่อนและใจร้ายไปหน่อย แต่นั่นไม่สำคัญเลยเมื่อนึกถึงฟีบี้ ตัวละครผู้หญิงที่ดีที่สุดที่โลกโรแมนซ์สร้างขึ้นมา แม็กซ์รู้สึกสะใจทุกครั้งนะที่ได้ยินคนพูดว่า "อะฮั้นไม่อ่านหรอกนะ นางเอกที่ไม่จิ้นเนี่ย" สะใจเพราะสมน้ำหน้าที่พลาดของดีสุดสุดไป แต่อย่างว่าล่ะนะ ลางเนื้อชอบลางยา ของดีของแม็กซ์อาจเป็นของเหม็นเน่าของคนอื่นก็ได้ แต่ก็นั่นแหละ ไม่ต้องบอกให้แม็กซ์รู้แล้วกันค่ะ แม็กซ์ชอบเรื่องนี้เพราะมันเป็นความแปลกใจ และทึ่งที่นักเขียนโรแมนซ์ที่ดูท่าจะไม่รู้จักกีฬาอเมริกันฟุตบอลดีเท่าไห รด้วยซ้ำ กลับเขียนเรื่องที่ผสมผสานระหว่างความรักและกีฬาได้ดีขนาดนี้ เพื่อนคนที่แม็กซ์ยกย่องมากคนนึงก็ยกให้เล่มนี้เป็นหนึ่งในเรื่องที่ดีที่ สุดของเขาเช่นกัน แต่หนังสือเล่มนี้อาจไม่ถึงใจ หรือได้ใจของคนที่ไม่รู้จักกีฬาอเมริกันฟุตบอลเป็นอย่างดีเท่าไหรนะคะ มุขตลกหลายอย่างเกิดขึ้นบนพื้นฐานว่าคุณเป็นรู้จักกีฬาประเภทนี้พอสมควรแล้ว

2. Devil's Bride // Stephanie Laurens (1998) ต้นแบบอันสุดสมบูรณ์แบบที่สเตฟานี ลอว์เรนส์ใช้หากินมาจนถึงทุกวันนี้ หนังสือที่มีองค์ประกอบทุกอย่างของโรแมนซ์ คุณอาจจะไม่ทึ่งเท่าไหร ถ้าคุณเคยอ่านเล่มอื่นในชุดซินสเตอร์มาก่อนเล่มนี้ แต่ถ้าคุณเป็นแม็กซ์ที่เพิ่งจะซื้อเล่มนี้ตามคำแนะนำของเพื่อน ไม่รู้จักนักเขียนโนเนมที่หลายคนพูดถึงอย่างสเตฟานี่ ตัดสินใจอ่านเล่มนี้ขณะไปเที่ยวชายทะเลกะเพื่อน และไม่ได้ก้าวขาออกจากห้องพักในโรงแรมแม้แต่ก้าวเดียว (เพราะมัวแต่นั่งอ่านหนังสือ) มันเป็นรักแรกพบระหว่างแม็กซ์และสเตฟานี เป็นความสัมพันธ์อันยืนนาน แม้ว่าปัจจุบันสเตฟานีจะผลิตงานที่เดินตามแนวหนังสือเล่มนี้มาเกือบจะสามสิบ เล่มแล้ว DB ก็ยังเป็นอมตะ

3. The Gift // Julie Garwood (1991) หนังสือของเจ๊จูที่หลายคนพูดถึงและชอบกัน ไม่ใช่เล่มโปรดของแม็กซ์ เพราะแม็กซ์ชอบโจรสลัดที่เมาเรือ นางเอกแสนเก่งที่ซุ่มซ่าม (และทำให้ชาวบ้านเดือดร้อน) หนังสือที่น่ารักที่สุดเล่มนึงที่คุณจะหาอ่านได้

4. A Well Pleasured Lady // Christina Dodd (1997) หนังสือที่ทำให้แม็กซ์ติดงอมแงมกับ forced seduction แม็กซ์ไม่อายนะที่จะยอมรับ และทำให้แม็กซ็เห็นเสน่ห์ของพระเอกที่ดูผิวเผินแล้วน่ากระทืบ คริสติน่าทำให้แม็กซ์เห็นว่าภายใต้ปลายปากกาของนักเขียนที่มีฝีมือ เธอสามารถทำให้หนังสือที่แนวเรื่องคล้ายกับยุค 70 มีเสน่ห์ได้ พระเอกช่างวางอำนาจก็ไม่น่าตบเสมอไป ถ้านางเอกกล้าที่จะเผชิญหน้ากับเขาโดยไม่ต้องกระพริบตา

5. Desperado // Sandra Hill (1997) หนังสือตลกลามกหน่อย ๆ ที่อ่านไปขำไป ยิ้มไป เรื่องของคู่รักที่ไม่เคยยอมรับความจริงว่าทั้งสองถูกใจกันมากแค่ไหน และเมื่อสถานการณ์พาไปให้พวกเขาย้อนเวลากลับไปยุคตื่นทองในคาลิฟอร์เนียทั้ง สองก็อดใจกันไม่ไหว น่าเสียดายสำหรับแฟนหนังสือชาวไทย ซึ่งถ้าเล่มนี้ถูกแปลก็คงจะไม่วายถูกทั้งเซ็น ทั้งเซอร์

6. Dreaming // Jill Barnett (1994) หลายคนอาจบอกว่าชอบ Bewitching แต่แม็กซ์ก็ไม่ใช่คนส่วนใหญ่อยู่แล้วค่ะ แม็กซ์ชอบเล่มนี้ เล็ตตี้เป็นนางเอกที่รู้ว่าตัวเองต้องการอะไร และสิ่งที่เธอต้องการมาตลอดชีวิตคือริชาร์ด เรื่องราวที่แสนน่ารัก และตลกชวนหัวกับความซุ่มซ่ามของเธอ และลืมไม่ได้เลยกับฉากสุดซึ้งเรียกน้ำตาทุกครั้งที่ได้อ่านในตอนจบ

7. Lady Gallant // Suzanne Robinson (1991) หนังสือที่ดีที่สุด และอาจจะเขียนได้ครั้งเดียวในชีวิตของซูซาน โรบินสัน หลังจากนั้นงานเล่มอื่นของเธอก็เป็นเพียงความหวังลมแล้งที่จะเทียบกับงาน สมบูรณ์แบบเล่มนี้ พระเอกชั่วได้ใจ นางเอกเป็นสาวน้อยไร้เดียงสา แต่เรื่องที่ควรจะน่าเบื่อจบลง เมื่อพระเอกชั่วเกินขนาด และนางเอกตัดเขาออกจากชีวิต เรื่องราวการง้อแบบข้ามศตวรรษจึงเกิดขึ้น

8. Holding the dream // Nora Roberts (1997) หนังสือที่อ่านไปแล้วเหมือนกะชีวิตแม็กซ์ยังกะถอดแบบ ต่างกันตรงนี้แม็กซ์ยังหาไบรอนในชีวิตจริงไม่เจอเท่านั้นเอง เรื่องราวที่เมื่อผู้หญิงที่คิดว่าเธอมีพร้อมทุกอย่างกลับพบว่าทุกอย่างที่ เธอมีเป็นเพียงสิ่งจอมปลอม เคธต้องเริ่มต้นใหม่ และค้นพบความเป็นตัวเองอีกครั้ง

9. A Kiss in the dark // Meryl Sawyer (1995) เรื่องราวของมิทช์ ดูแรนทำลายอาชีพและทุกอย่างที่สำคัญต่อพ่อของรอยซ์ วินสตัน (คิดดูแล้วกันว่าแม็กซ์ชอบเรื่องนี้แค่ไหน ขนาดมองข้ามชื่อนางเอกที่เหมือนผู้ชาย ที่มันเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้แม็กซ์เกลียดหนังสือเล่มนั้นตั้งแต่แรกเห็นไป หมด) เมื่อห้าปีก่อนเขาเป็นทนายความที่ทำลายความน่าเชื่อถือของพ่อเธอ แต่รอยซ์ก็ไม่มีทางเลือกเมื่อเธอถูกกล่าวหาในคดีฆาตกรรม มิทช์เป็นทนายความเพียงคนเดียวที่อาจจะช่วยให้เธอรอดได้ รอยซ์ไม่ใช่นางเอกที่ฉลาดนัก (อย่างน้อยก็ไม่ถึงระดับที่แม็กซ์คาดหวัง) แต่มิทช์ โอ้มิทช์ เขาช่างเป็นตัวละครที่... (แปลว่าเหนือคำบรรยาย)

10. Crooked Hearts // Patricia Gaffney (1994) เมื่อนักหลอกลวงสองคนมาเผชิญหน้ากัน เกมชิงไหวชิงพริบระหว่างสองหนุ่มสาวก็เกิดขึ้น หนังสือที่มีครบทุกรส ตั้งแต่หัวเราะออกมาดังลั่นไปจนถึงน้ำตาไหลระริก หนังสือที่ดีที่สุดที่แม็กซ์เชื่อว่าหลายคนคงจะไม่ได้อ่าน

1980s

หนังสือยุค 1980s ให้ความรู้สึกที่แตกต่างกันอย่างมาก เพราะส่วนหนึ่งยังติดกลิ่น "ข่มขืนห้าทวีป" จากยุค 70 อยู่ แต่ในขณะเดียวกันก็มีงานยุคใหม่ของนักเขียนที่ "กล้า" ที่จะแตกต่าง เกิดใหม่หลายคน หนังสือที่แม็กซ์ยกให้ว่าเป็นผู้สร้างโลกโรแมนซ์ที่เรารู้จักกันในปัจจุบัน

หลายคนอ่านหนังสือยุคนี้ตามคำชื่นชมและบอกเล่าของนักอ่านรุ่นพี่ แล้วกลับพบว่า ไม่เห็นว่าจะมีอะไรน่าสนใจอย่างที่ชื่นชมกันสักนิด นั่นก็เพราะว่าช่วงเวลาที่คุณอ่านมันเปลี่ยนไป สำหรับนักอ่านยุคนี้ หนังสือในยุค 80 ที่ถูกคนที่อ่านในยุคนั้นแล้วได้รับการยกย่อง กลายเป็นพล็อตเก่าเก็บและใช้บ่อยเกินไปแล้ว

1. Gift of Gold // Jayne Ann Krentz (1988) ต้นแบบพารานอมอลคอมเทมโพรารี่ หนังสือที่ผูกร้อยเรื่องราวสมัยใหม่ที่พระเอกไม่จำเป็นต้องซ้อมนางเอก กับองค์ประกอบเหนือจริง

2. MacKenzie's Mountain // Linda Howard (1988) หนังสือชุดสุดอมตะเริ่มขึ้นที่เล่มนี้ คุณครูสาวใจเด็ดที่ทำทุกอย่างเพื่ออนาคตของนักเรียนที่เธอยังไม่เคยเห็นหน้า ผู้ชายที่ถูกเข้าใจผิดมาตลอดชีวิต แมรี่ อลิซาเบ็ธเปลี่ยนมุมมองของทุกคนที่เคยมองว่าวูลฟ์ แม็คเคนซี่เป็นคนเลว ความเชื่อมั่นที่เธอมีให้เขาเป็นสิ่งที่นางเอกของจูดิธ แม็คน็อคไม่มีกึ๋นพอจะทำได้

3. Skin Deep // Nora Roberts (1988) พระเอกที่เป็นสายลับนักปฏิบัติการที่ผันตัวมาเป็นบอดี้การ์ด ถูกจ้างให้มาคุ้มครองความปลอดภัยดาราสาวสุดเซ็กซี่ ชื่อก้องโลก คุณเห็นพล็อตนี้เป็นร้อยครั้งในนิยายโรแมนซ์ แต่ไม่มีใครเขียนได้อย่างนอร่า โรเบิร์ต

แม็กซ์เลือกเรื่องยุคนี้ได้แค่สามเล่มเองค่ะ ที่เหลือคะแนนมันก็มีสูงนะ แต่ไม่อยากเก็บไว้ในดวงใจเลยล่ะ

บลอกที่จะเป็นการสรุปผลสุดยอดแห่งปี 2007 ยังไม่อยากเขียนนะคะ กะว่าจะรอให้ใกล้จบปีก่อน เพราะยังเหลืออีกหลายเล่มที่ยังไม่ได้อ่าน พอดีเป็นคนที่เขียนให้เล่มที่ยังไม่ได้อ่านเป็นสุดยอดของสุดยอดไม่ได้ด้วย ล่ะสิ