A Mermaid's Kiss // Joey W. Hill

แม็กซ์อ่านหนังสือหนังสือสองเล่มแรกที่โจอี้ ดับเบิ้ลยู ฮิลล์เขียนให้สนพ.เบิร์คเลย์ และคิดว่านั่นเป็นหนังสือที่ดีที่สุดที่เราเคยได้อ่านในรอบหลายปี ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจหรอกนะคะที่เมื่อหนังสือเล่มนี้มาถึงเมืองไทยปุ๊บ แม็กซ์ก็ซื้อหามาอ่านทันที ถึงแม้ว่าเล่มนี้จะเป็นจุดเริ่มต้นของหนังสือชุดใหม่ของเธอ ไม่ใช่ชุดราชินีแวมไพร์ที่เธอเขียนในสองเล่มแรกก็ตาม

A Mermaid's Kiss ของโจอี้ ดับเบิ้ลยู ฮิลล์

หนังสือเล่มนี้บอกเล่าเรื่องราวของทายาทรุ่นต่อ ๆ มาของเงือกสาวแอเรียนที่ยอมสูญเสียทุกอย่างเพื่อให้มีขาจะได้อยู่ครองรักกับ เจ้าชายที่เธอหลงใหลได้ (ที่พวกเราอาจเคยดูกันในหนังการ์ตูนดิสนีย์เรื่อง The Little Mermaid)

แต่ในเวอร์ชั่นของโจอี้เป็นสำหรับผู้ใหญ่นะคะ เพราะคำสาปที่ตามติดลูกหลานทุกรุ่นของแอเรียนก็คือ พวกเธอจะอายุสั้น และตายภายในวันเกิดปีที่ยี่สิบเอ็ด และตอนนี้แอนนานางเอกของเราก็ครบยี่สิบปีแล้ว

ตลอดชีวิตแอนนา ไม่เคยเป็นส่วนหนึ่งของสังคมเงือก เพราะเธอเป็นลูกผสม คำสาปของแอเรียนทำให้เธอสามารถกลายร่างเป็นมนุษย์ได้ และนั่นเป็นลักษณะที่ยอมรับไม่ได้สำหรับเหล่าเงือก ในขณะเดียวกันเธอก็ไม่ใช่มนุษย์ ดังนั้นแอนนาจึงเปรียบเหมือนคนโดดเดี่ยวที่ตลอดชีวิตเธอมีเพียงไมน่า เพื่อนสาวที่เป็นคนนอกเช่นเดียวกับเธอ (เพราะไมน่าเป็นลูกครึ่งเงือกและปีศาจ)

จนกระทั่งวันนึง แอนนาได้พบกับเทพบุตรที่ตกสวรรค์ลงมา เขาคือโจนาห์ แม่ทัพใหญ่แห่งกองทัพสวรรค์ ผู้นำการต่อสู้ของเหล่าเทพบุตรกับปีศาจชั่วร้าย โจนาห์พลาดท่าถูกทำร้ายปีกขาด และตกลงในท้องทะเล ที่ซึ่งแอนนาช่วยชีวิตของเขาไว้

แม้ว่าโจนาห์จะไม่อยากมีชีวิตอยู่ต่อไปก็ตาม การรบในสงครามอันไม่มีที่สิ้นสุดนับพันปีกัดกร่อนจิตใจของโจนาห์จนเขาหมด ความเชื่อถือในตัว "เลดี้" ซึ่งเป็นผู้สร้างโลก (หรือพระเจ้านั่นแหละ) เขาตั้งข้อสงสัยในความใยดีที่เลดี้มีต่อพวกเขา การสู้กับปีศาจทำให้โจนาห์รู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นปีศาจไปเองเข้าทุกที ดังนั้นเมือถึงจุดนึง โจนาห์จึงไม่ต้องการที่จะอยู่อีกต่อไป

แต่สำหรับแอนนา เขามีความหมายเกินกว่าจะตาย โจนาห์เป็นแม่ทัพสูงสุดแห่งกองทัพสวรรค์ที่มีหน้าที่ปกป้องสิ่งมีชีวิตทุกคน บนโลก เขามีความสำคัญเหนือสิ่งอีกใด โดยเฉพาะเมื่อเธอตกหลุมรักเขา และพร้อมที่จะเสียสละตัวเองเพื่อนำศรัทธากลับมาสู่เขาอีกครั้ง

ในทางนึงแม็กซ์รู้สึกว่า หนังสือเล่มนี้เป็นปรัชญามากนะคะ มีการพูดถึงจุดกำเนิดของโลก และมนุษย์ เราชอบการผสมผสานส่วนที่เป็นแฟนตาซี (เทพบุตร นางฟ้า นางเงือก ปีศาจ) และโลกที่เรารู้จักได้ดีมาก เราชอบการเฉลยในตอนท้ายเกี่ยวกับคนที่ยืนเคียงข้าง "เลดี้" มาตลอด

ในอีกทางนึง พล็อตเรื่องหลักของหนังสือเล่มนี้ก็ไม่ใช่แฟนตาซีเลยด้วยซ้ำ มันเป็นเรื่องจิตวิทยาของคนที่ผ่านสงครามมานาน และไม่สามารถทำใจยอมรับด้านที่โหดร้ายของตัวเองได้ ดังนั้นโดยแก่นแท้ของเนื้อเรื่อง เล่มนี้ก็คือเรื่องราวของทหารผ่านศึกที่จำเป็นต้องทำในสิ่งที่ตัวเองไม่อาจ ยอมรับได้ เพื่อความถูกต้อง และความผาสุขของทุกคน

การเดินทางของโจนาห์เพื่อค้นหาตัวเองให้เจอ หลังจากหลงทางไปเพราะความสูญเสียที่เกิดขึ้น นับพันปีที่เขานำกองทัพสวรรค์ เขาสูญเสียทุกคนที่เขารักให้กับศึกที่รบกับปีศาจ สูญเสียจนเขาไม่ต้องการที่จะผูกพันกับใครอีกแล้ว เขาหมดศรัทธา และไม่อยากมีชีวิตอยู่ จนกระทั่งได้พบกับแอนนา เงือกสาวที่รู้ว่าตัวเองจะอยู่ได้อีกไม่นาน และไม่เคยกลัวที่จะตาย แต่เธอไม่ต้องการให้โจนาห์จมอยู่กับความเจ็บปวดอีกต่อไป

นี่เป็นหนังสืออีกเล่มที่แม็กซ์อ่านไปร้องไห้ไป ร้องจนปวดหัว มันไม่ได้เศร้าอะไรหรอกนะคะ แต่เป็นเพราะอารมณ์ในเรื่อง การเดินทางเพื่อค้นพบตัวเองของโจนาห์ และการเสียสละของแอนนา

คนที่คาดหวังว่าจะได้เจอกับเรื่องที่ร้อนแรงพอ ๆ กับชุดราชินีแวมไพร์ก็คงต้องบอกว่าเสียใจด้วยนะคะ ไม่ใช่ว่าเซ็กส์ในเรื่องไม่ฮ็อต แต่มันไม่ใช่จุดสำคัญของเรื่อง และเป็นสิ่งที่ดีแล้วสำหรับพล็อตเรื่อง

โดยรวมแล้ว เรายังชอบชุดแวมไพร์ควีนสองเล่มแรกมากกว่านะคะ แต่เล่มนี้ไม่ทำให้ผิดหวังเลย และถือเป็นเล่มแรกของหนังสือชุดใหม่ที่น่าอ่านอย่างยิ่ง โดยเฉพาะเมื่อเรารู้ว่าเล่มสองในชุดจะเป็นเรื่องราวของไมน่า ลูกครึ่งนางเงือกและปีศาจที่กร้านชีวิต กับเทพบุตรหนุ่มละอ่อนอย่างเดวิด (ซึ่งเป็นตัวละครรองในเล่มนี้)

คะแนนที่ 83