Undercover // Lauren Dane

วันนี้บลอกมาแปลกหน่อยนะคะ เพราะจะมีรีวิวฉบับภาษาอังกฤษ และภาษาไทยมาพร้อมกัน เนื่องจากเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา แม็กซ์โชคดีพอที่จะได้รางวัลเป็นหนังสือ ARC (หรือหนังสือที่ออกมาก่อนหนังสือเล่มจริง เพื่อส่งให้นักวิจารณ์ได้อ่านกันก่อน) ของลอเรน เดนมา เราก็ต้องรีวิวเล่มนี้เป็นภาษาอังกฤษด้วย

Undercover by Lauren Dane

แม็กซ์เริ่มเขียนบทรีวิวด้วยภาษาัอังกฤษนะคะ ดังนั้นถ้าภาษาไทยดูแปลก (หรือภาษาอังกฤษก็ไม่ได้เรื่อง) ก็ต้องขอโทษด้วยแล้วกัน

เริ่มด้วยฉบับภาษาัอังกฤษก่อนแล้วกัน

Back in October, I am luckily enough to receive an ARC from one of my favorite author especially this book is the one I am looking forward to read for quite some time, maybe since she announced the sales to Berkley.

The author, Lauren Dane is not a new author (she maybe a ‘new to you’ author since I’ve never seen her book in Thailand). She wrote a lot of wonderful e-books for Ellora’s Cave and Samhain.

Sera Ayers never thought she would meet Ash Walker again so when she was order to be a part of team to infiltrate into the enemy camp, the first answer was no. She could not work with the man who abandoned her in a very painful way. But Sera had no choice. The mission was too important and she was the only person suitable for the job.

The plan seemed easy, just a covert operation in which Sera went undercover as a concubine but she could never be Ash’s. She rejected his offer to be his mistress ten years ago when he thought she was not good enough to be his wife. But the mission must be done so Sera will belong to Brandt, another team member. What she did not expect was she would fall again and this time not only to Ash but also to Brandt.

Undercover is an erotic futuristic romance and a bit departure from her paranormal storyline, which usually set in contemporary setting. This book set in the future world and what a world it is. What I think is the most fascinated is the completeness of this world. And I am really glad to know that there would be another book set in the same world because this world is too rich to use only for one book. While most of the story focuses on the covert mission, the depth of characters and the emotional roller coaster, which signify Ms. Dane’s talent is also obvious. I would say this is not just another ménage romance, which floating around in the market. The different was the characters. They are unique and have an interesting back story. When I finished the book, it is like I know them by heart and care for them to found a happy ending.

The only problem with this book for me is the past between Ash and Sera. There is an explanation for the abandonment, of why he left her to marry another woman. It is a good reason but not enough for me. It may be my personality and history that I cannot accept his reason. I found that Ash is not groveling enough and Sera is more forgiving than I am. There are time when I wished she just take off with Brandt and left Ash with regret of what it could be.

In total this book is a very good debut (if you called that) for Ms. Dane with Berkley. For those who like the story hot with enough plots to keep you up all night, you should read this one. I’m not telling this is the best erotic romance I ever read but it is better than a lot of books I read this year.

Grade B

และนี่คือฉบับภาษาไทย

หนังสือเล่มนี้แม็กซ์ค่อนข้างรอที่จะได้อ่านนะคะ จะว่าไปก็ตั้งแต่มีข่าวว่าลอเรนได้เซ็นต์สัญญาเขียนหนังสือให้กับสนพ.เบิร์คเลย์แล้วล่ะ สำหรับนักเขียน ลอเรน เดนไม่ใช่นักเขียนใหม่หรอกนะคะ แต่เธออาจฟังดูไม่คุ้นหูนักอ่านในเมืองไทยนัก เพราะแม็กซ์ยังไม่เคยเห็นหนังสือของเธอขายในเมืองไทยเลย เธอเป็นหนึ่งในนักเขียนที่เขียนหนังสือให้กับสนพ.อีลอร่า และซอว์อินที่ได้ดีได้สัญญาเขียนให้สนพ.ที่นิวยอร์ค

มาเข้าพล็อตเรื่องกัน เซร่า เอเยอร์สไม่เคยคิดว่าเธอจะมีโอกาสได้เจอกับ แอช วอร์คเกอร์อีกครั้ง จนกระทั่งเธอได้รับคำสั่งให้เข้าร่วมงานกับเขาในการแทรกซึมเข้าไปในค่ายของฝ่ายศักตรู ดังนั้นคำตอบแรกของเธอเมื่อได้รับคำสั่งก็คือ ไม่ เธอไม่อาจทำงานร่วมกับผู้ชายที่ทิ้งเธอไปอย่างเจ็บปวดที่สุด แต่เธอก็ไม่มีทางเลือก ภารกิจนี้สำคัญมาก และเธอคือคนเดียวที่เหมาะสม

แผนการดูง่ายมาก ก็แค่การปลอมตัวที่เซร่าต้องปลอมเป็นชู้รักของแอช แต่เธอเคยปฏิเสธข้อเสนออันเดียวกันนี้เมื่อสิบปีก่อน ตอนที่แอชไม่ยอมแต่งงานกับเธอ เขาเลือกผู้หญิงคนอื่น และขอให้เธอเป็นเพียงเมียน้อย แต่ภารกิจก็ยังต้องเดินหน้าต่อไป เพื่อให้ทุกอย่างเป็นไปราบรื่น เซร่าเลือกที่จะเป็นผู้หญิงของแบรนท์ สมาชิกอีกคนนึงในทีม แต่สิ่งที่เธอไม่ได้คาดไว้ก็คือ เธอจะตกหลุมรักอีกครั้ง และครั้งนี้ไม่เฉพาะแอช แต่เป็นแบนท์ด้วย

หนังสือเล่มนี้เป็นแนวอีโรติค โรแมนซ์ยุคอนาคต และแตกต่างไปจากแนวพารานอมอลที่ลอเรนเขียนอยู่เป็นประจำพอสมควร เพราะส่วนใหญ่จะอยู่ในยุคปัจจุบันที่เราคุ้นเคยกัน ในเล่มนี้เธอสร้างโลคอนาคตขึ้นมา และเป็นโลกที่น่าทึ่ง สิ่งที่แม็กซ์ประทับใจเกี่ยวกับเรื่องนี้มากที่สุดก็คงจะเป็นความสมบูรณ์แบบของโลกที่ถูกสร้างขึ้น และเราก็ดีใจมาก ๆ ที่ได้รู้ว่า จะมีหนังสืออย่างน้อยอีกหนึ่งเล่มที่อยู่ในโลกที่ถูกสร้างขึ้นนี้ และแม้ว่าเนื้อเรื่องส่วนใหญ่จะเน้นไปที่ภารกิจที่ต้องทำให้สำเร็จ แต่ความลึกของตัวละคร และอารมณ์ในเรื่อง ซึ่งเป็นความสามารถที่โดดเด่นอยู่แล้วของลอเรนก็ยังมีอย่างครบถ้วน

เราจึงสามารถพูดได้ว่า หนังสือเล่มนี้ไม่ใช่แค่เป็นเรื่องโรแมนซ์แนวเราสามคนอีกเล่มที่ขายกันดาษดื่นในตลาด ความแตกต่างที่เด่นชัดก็คือตัวละครที่มีความพิเศษ และมีภูมิหลังที่น่าสนใจ ซึ่งทำให้เราเมื่ออ่านจบรู้สึกเหมือนรู้จักพวกเขาเป็นอย่างดี และหวังให้พวกเขามีความสุขสมหวังจริง ๆ

ปัญหาเดียวที่แม็กซ์มีกับเรื่องนี้ก็คือ เรื่องราวในอดีตระหว่างแอช และเซร่า มันมีคำอธิบายว่าทำไมเขาจึงทิ้งเธอไปแต่งงานกับผู้หญิงอื่น มันเป็นเหตุผลที่ดีนะ แต่ไม่เพียงพอสำหรับเรา อาจเป็นเพราะนิสัย หรือประสบการณ์ของแม็กซ์เองก็ได้นะ แต่เราไม่อาจยอมรับเหตุผลของเขาได้ เรารู้สึกว่าแอชง้อเซร่าไม่พอเลยในเล่มนี้ และนางเอกก็เป็นผู้หญิงที่ดีกว่าที่เราเป็น (ที่ยอมให้อภัยง่ายไปหน่อย) เชื่อไหมว่ามีบางช่วงเหมือนกันนะที่แม็กซ์อยากให้นางเอกคู่กับแบรนท์ตามลำพัง และทิ้งให้แอชเสียใจกับสิ่งที่ควรจะเป็น

โดยรวมแล้วหนังสือเล่มนี้เป็นหนังสือที่ดีนะ สำหรับเล่มแรกของลอเรน และสนพ.เบิร์คเลย์ สำหรับคนที่เรื่องที่ร้อนแรงที่มีพล็อตเรื่องที่น่าสนใจ ก็ไม่น่าพลาดเล่มนี้ เราไม่ได้กำลังจะบอกว่านี่เป็นอีโรติคโรแมนซ์ที่ดีที่สุดที่เราเคยอ่าน เพราะมันไม่ใช่ แต่ก็ดีกว่าหลายเล่มที่เราได้อ่านในปีนี้

คะแนนที่ B