Kiss of a Demon King // Kresley Cole

ถ้ายังพอจำกันได้ (ซึ่งแม็กซ์คิดว่าไม่น่าจำได้หรอกนะคะ) แม็กซ์เคยบอกว่าหนังสือชุด BDB ของเจอาร์ วาร์ด เป็นหนังสือชุดพารานอมอลที่แม็กซ์ชอบมากที่สุดในพ.ศ.นี้

หนังสือเล่มนี้กำลังทำให้ความคิดของแม็กซ์เปลี่ยนไป ไม่ใช่ว่าเจอาร์ วาร์ดฝีมือตกลงหรอกนะคะ (เหมือนกะที่แม็กซ์คิดกับงานของเชอริลีน เคนย่อนในระยะหลัง) แต่หนังสือชุด Immortals After Dark มันดีวันดีคืนขึ้นมาน่ะสิ

ยิ่งอ่านเราก็ยิ่งชอบหนังสือชุดนี้

โดยเฉพาะเล่มนี้ ซึ่งถือว่าแม็กซ์รอคอยมาตั้งแต่พอจะรู้ว่าพล็อตเรื่องเป็นยังไง ก็ยังรู้สึกสมหวังมากเมื่อได้อ่าน

Kiss of a Demon King ของเครสลี่ย์ โคล

ก่อนจะเริ่มเขียนรีวิว แม็กซ์ขอขอบคุณสำนักพิมพ์พ็อตเก็ตนิดหน่อยนะคะ

ขอบคุณที่ไม่เอารูปผู้ชายหน้าเห่ย ๆ มาเป็นภาพปก (ขออภัยแต่คนที่ชอบเนธาน เค้มพ์ ด้วย แต่รูปหน้าตรงของเขาไม่เวิร์คอย่างแรงกับเรา)

และขอบคุณที่ไม่ตั้งชื่อเรื่องให้จำโคตรยาก (ถ้ายังพอจำกันได้ Dark Needs at Night's Edge, Dark Desires After Dark, Wicked Deeds on a Winter's Night ชื่อเรื่องเท่ห์ค่ะ แต่จำยากมาก)

กลับเข้าเรื่องของเรากัน

สำหรับคนที่อ่านเรื่อง Dark Desires After Dusk ไปแล้ว ก็จะรู้ดีว่า เหตุการณ์ในเรื่องนี้เกิดขึ้นคู่ขนานกับเหตุการณ์ในเล่มนั้น และบางส่วน (โดยเฉพาะตอนต้น และใกล้จบ) ได้ถูกเล่าไปแล้วนิดหน่อยพอเป็นน้ำยาให้คนอ่านเล่มนั้น (อย่างแม็กซ์) เกิดอาการน้ำลายไหลอยากอ่านเล่มนี้มาก ๆ

ไรด์สตรอมเป็นกษัตริย์ผู้ไร้บัลลังค์ เมื่อพันปีก่อนเขาพลาดท่าเสียอาณาจักรให้กับพ่อมดออมอร์ต (เราอ่านชื่อผิดในบลอกก่อน) และพยายามกู้คืนมานับจากนั้น

แต่ไม่มีครั้งไหนเลยที่โอกาสของเขาจะมากเท่าครั้งนี้ เพราะนิกซ์ซึ่งเป็นผู้หยั่งรู้ดินฟ้าทำนายถึงดาบที่จะสามารถฆ่าออมอร์ตผู้ ไม่ตายซึ่งได้ฉายานี้มาเพราะฆ่ายังไงก็ไม่ตายได้ ในขณะที่ไรด์สตรอมกำลังเดินทางไปพบกับเคดน้องชายเพื่อวางแผนในการเอาดาบเล่ม นั้นมา เขาก็ได้พบกับสาวสวยในชุดบางเบายืนอยู่กลางถนน

ไรด์สตรอมไม่มีทางเลือก เขาเบรคกระทันหันจนรถคว่ำ แต่ในฐานะของเรจ เดม่อนเขาเป็นอมตะจะสามารถเดินออกจากซากปรักหักพังของรถได้อย่างไม่เป็นอะไร เพียงวินาทีแรกที่เขาเห็นเธอ เขาก็ต้องการเธอ และอาจจะเป็นครั้งแรกในชีวิตของไรด์สตรอมที่เขาทำตามความต้องการตัวเอง

และเขาก็ถูกล่อให้มาติดกับของ ซาบีนราชินีแห่งภาพลวงตา น้องสาวต่างบิดาของออมอร์ต ที่มีคำทำนายของเธอเองเช่นกัน

ซาบีนคือผู้หญิงที่ฟ้าลิขิตมาให้ไรด์สตรอม นั่นเพราะเดม่อนจะไม่สามารถมีลูกกับใครได้ นอกจากจะได้เจอกับผู้หญิงที่ฟ้าส่งมาให้เขา แต่พวกเขาก็จะไม่รู้ว่าใครคือคนคนนั้นจนกว่าจะมีความสัมพันธ์กัน ซึ่งนั่นทำให้พวกเดม่อนเป็นหนึ่งในเผ่าพันธุ์ที่หน้าหม้อที่สุดในโลกแห่ง นี้

แต่แม้จะยังไม่มีอะไรกัน ไรด์สตรอมก็เชื่อว่าซาบีนคือหญิงคนนั้น แม้เขาจะไม่ต้องการ เขาคิดเสมอว่าตัวเองจะถูกลิขิตให้กับเดม่อนสาวแสนเรียบร้อย ไม่ใช่ซาบีนที่เป็นพวกเดียวกับคนเลว ไม่ใช่ซาบีนที่แสนจะเย้ายวน และร้ายกาจ

สำหรับซาบีน การที่ถูกเป็นคู่ของไรด์สตรอมถูกลิขิตมานาน แต่มันไม่ได้หมายความว่าเธอจะต้องมีใจให้เขาหรอกนะ เธอเชื่อว่าเรื่องนี้เป็นการลิขิตฝ่ายเดียวของเดม่อน เธอมีทางเลือก และเธอเลือกที่จะใช้คำทำนายในการทำให้ชีวิตของเธอดีขึ้น เธอเลือกที่จะทำตามแผนการของออมอร์ตเพราะมันส่งผลดีต่อเธอและน้องสาว

ซาบีนไม่ใช่สาวน้อยที่ถูกบังคับ เธอเป็นสาวแสบ (ที่แสบมาก) ที่ทำทุกอย่างเพื่อการมีชีวิตรอด และการที่เธอจะมีลูกของไรด์สตรอม รวมทั้งเป็นราชินีของเขาเป็นส่วนหนึ่งของแผนการ ดังนั้นมันไม่สำคัญเลยว่าไรด์สตรอมจะต้องการหรือไม่ก็ตาม

ชายและหญิงสองคนที่มีความตั้งใจแรงกล้าที่จะเอาชนะกันและักัน และเกมส์พิศวาสที่ฮ็อตจนหน้ากระดาษแทบไหม้ เพราะการที่ซาบีนจะเป็นราชินีแห่งเดม่อนได้ ไรด์สตรอมต้องกล่าวคำสาบานต่อเธอ ซึ่งเขาไม่ยอมกล่าว และการที่เขาไม่กล่าว ลูกของพวกเขาที่จะมีก็จะไม่ใช่ทายาทที่ถูกต้องตามกฎหมาย และซาบีนก็ไม่ยอมเสียความบริสุทธิ์ (อ่านถูกแล้วนะคะ นางเอกของเราจิ้น) โดยที่ไม่ได้คำสาบาน

ปกติแม็กซ์อ่านหนังสือก็จะคลั่ง/กรี๊ดไปกับพระเอก แต่เล่มนี้เป็นหนึ่งในหนังสือไม่กี่เล่มที่เราชอบนางเอกมากมาก คนที่รู้จักแม็กซ์ดีก็คงรู้นะว่าเราชอบพระเอกติดเลวมากแค่ไหน ครั้งนี้เป็นนางเอกที่ร้าย แต่การร้ายของเธอทำให้แม็กซ์รักเธอมาก ๆ

ซาบีนถูกตามล่าโดย "คนดี" ตั้งแต่อายุได้สิบสองปี เมื่อเธอเสียทั้งบิดาและมารดาไปกับการลอบสังหาร ตัวเธอเองก็ถูกฆ่าจนตาย แต่ได้น้องสาวซึ่งมีความสามารถในการเป่าหูช่วยชีวิตไว้ (อยากรู้ว่ามันเป็นความสามารถชนิดไหนก็ลองมาหาอ่านกันค่ะ) และนั่นไม่ใช่ครั้งเดียวที่ซาบีนตาย เธอถูกเหล่่าคนดีช่วยกันฆ่าเธอหลายครั้ง คนดีที่อยากจะกำจัด "คนเลว" อย่างเธอ ดังนั้นจึงไม่แปลกอะไรเลยที่เธอจะทำทุกอย่างเพื่อเอาชีวิตรอด

และนั่นหมายถึงการวางแผน วางแผน และวางแผน ซาบีนหักหลังได้ทุกคนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามเธอและน้องสาว ไม่ว่าจะเป็นออมอร์ตที่ตอนนี้ยังมีประโยชน์เหลืออยู่ แต่แล้วเธอก็ได้เจอกับไรด์สตรอม ผู้ชายที่ทำให้เธออยากเป็นคนดีขึ้นมานิดนึง

ซาบีนน่ารักมาก ๆ ไม่รู้ว่าจะหาคำอะไรมาบรรยายเธอนะคะ เธอเป็นตัวละครผู้หญิงที่ครบถ้วนและสมบูรณ์แบบที่สุดคนนึงที่แม็กซ์เคยได้ อ่าน จนกระทั่งจบเรื่องซาบีนไม่ได้กลายเป็น "คนดี" แต่แม็กซ์เชื่อว่า คนอ่านจะรักเธอในแบบที่เธอเป็น

ที่สำคัญซาบีนไม่เคยเป็นเหยื่อ ไม่ว่าจะเป็นกับออมอร์ตที่ควบคุมเธอไว้ด้วยยาพิษ หรือกับไรด์สตรอมที่ภายหลังเป็นฝ่ายจับตัวเธอไว้บ้าง

แม็กซ์คิดว่า ฉากที่บรรยายลักษณะของซาบีนได้ดีที่สุดเกิดขึ้นในตอนท้ายของเรื่อง (สปอยล์) เมื่อ ซาบินรู้ความจริงว่า ไรด์สตรอมไม่ได้แต่งงานกับเธอ เขาหลอกเธอเรื่องคำสาบานแต่งงาน แต่เธอไม่โกรธ แถมยังพูดอย่างพอใจว่า "ฉันภูมิใจในตัวคุณมาก" นั่นเพราะซาบีนชื่นชมคนที่เอาตัวรอด แม้จะใช้การหลอกลวงก็ตาม ในฐานะราชินีแห่งภาพลวงตา ที่เืกือบทุกอย่างสามารถสร้างภาพลวงได้ แม็กซ์คิดว่ามันเหมาะกับบุคลิคของซาบีนมาก

นอกจากซาบีนแล้ว ไรด์สตรอมก็เป็นตัวละครที่ส่งเสริมเธออย่างยิ่ง ในฐานะของกษัตริย์ เขาอยู่กับความรับผิดชอบที่เขาเกลียด ไรด์สตรอมถวิลหาบางอย่างที่ไม่ใช่ความเหมาะสม และเขาก็เจอมันกับซาบีน ผู้หญิงที่ทำให้เขาทบทวนทางเลือกที่เขาเคยเลือก เมื่อเขาถูกนิกซ์ถามว่า ถ้าเขาเลือกได้เพียงหนึ่งสิ่ง ระหว่างบัลลังค์และราชินีของเขา ไรด์สตรอมเลือกบัลลังค์ และนั่นเป็นการตัดสินใจที่เขาพบในภายหลังว่าไม่ใช่เลย

แม็กซ์รู้สึกผิดหวัง (แต่นิดเดียวนะคะ) ที่ความสัมพันธ์ระหว่างไรด์สตรอมและเคดถูกพูดถึงไม่มากนัก เพราะแม้พวกเขาก็เคลียร์อดีตกันได้ เราอยากเห็นสองพี่น้องรักใคร่กอดคอกันมากกว่านี้ แต่เราชอบนะคะที่ไรด์สตรอมคิดว่า เคดเป็นผู้ชายที่เข้มแข็งกว่าเขา (ด้วยเหตุผลอะไรก็ไปหาอ่านกัน)

และก็เหมือนกับหนังสือในชุดนี้ทุกเล่มของเครสลี่ย์นะคะที่มีความทันสมัย มาก ๆ ในเรื่อง ไม่ใช่ว่าตัวละครในเรื่องให้ไอพ็อดกันทุกคนหรอกนะ แต่เป็นกลิ่นอายความฮิบของตัวละครน่ะ รู้สึกว่าพวกเขาทั้งคูล และเท่ห์มาก (ซึ่งนี่เป็นเอกลักษณ์ของหนังสือชุดนี้มาก)

หนังสือเล่มนี้ทำสิ่งที่แม็กซ์คิดว่าไม่น่าเป็นไปได้ นั่นก็คือ ทำให้เราชอบได้มากกว่า No Rest for the wicked แม็กซ์ไม่เคยคิดนะว่ามันจะเกิดขึ้น

แต่ก็เกิดแล้ว คะแนนเล่มนี้ที่ 93