Secret Desires of a Gentleman // Laura Lee Guhrke

บอกตามตรงว่าไม่ได้คาดหวังอะไรมากนักกับการหยิบเล่มนี้มาอ่าน เพราะมันก็ดึกมากแล้วเมื่อคืน (ตีสอง) เราเพิ่งอ่านหนังสือเล่มนึงที่สนุกใช้ได้จบลง (Mistress of Pleasures ของเดไลล่าห์ มาร์วิลล์) อารมณ์ตอนนั้นก็แบบอยากจะหยิบมาอ่านสักบทสองบทให้พอได้ความรู้สึก แล้วค่อยตื่นมาอ่านใหม่ในวันรุ่งขึ้น

แล้วก็ผิดคาดค่ะ สองชั่วโมงผ่านไปกับอีกสองร้อยหน้า แม็กซ์ก็ง่วงแสนง่วง แต่ก็อยากอ่าน สุดท้ายต้องหักใจเพราะตามันมัวมากแล้ว ง่วงโคตร ๆ พอตื่นเช้าก็รีบหยิบมาอ่านต่อทันที (แต่แปรงฟันก่อนนะคะ ไม่อี๋ย์ขนาดนั้น)

เล่มนี้ไม่ได้เพอร์เฟ็ค แต่แหม หนังสือเรื่องเพอร์เฟ็ค (ของเจ๊จูแม็ค) ก็ยังไม่เพอร์เฟ็คเลย แต่เป็นเล่มที่อ่านไปลุ้นไป ซึ้งไป แล้วมีตอนจบที่โอ้ว...เลยล่ะ

Secret desires of a gentlaman ของ Laura Lee Guhrke (ออกเสียงไม่ถูกจริง ๆ)

เล่มนี้เป็นเล่มสามในชุด Girl-Bachelor ค่ะ แต่ไม่จำเป็นต้องอ่านเล่มก่อนหน้าหรอกนะคะ อย่างแม็กซ์น่ะยังไม่ได้อ่านเล่มแรกในชุดด้วยซ้ำ ก็ไม่มีปัญหาอะไร เล่มสองในชุดคือ The Wicked way of a duke ค่ะ ซึ่งเป็นเรื่องที่ถือว่าสนุกใช้ได้เลยอีกเล่ม

เปิดเรื่องปุ๊บ แม็กซ์ก็คิดในใจทันที "โอ โน.. อย่าเป็นพล็อตซาบริน่าอีกนะ"

สำหรับคนที่ไม่เคยดูหนังเรื่องซาบริน่า ไม่ว่าจะเป็นเวอร์ชั่นที่ฮัมฟรีย์ โบการ์ต หรือแฮริสัน ฟอร์ดเล่น พล็อตซาบริน่าก็คือเรื่องราวที่นางเอกเป็นลูกเป็ดขี้เหร่แต่แอบหลงรักน้อง ชายคนเล็กในบ้านที่พ่อของเธอทำงานเป็นคนใช้อยู่ จากนั้นเธอก็ไปชุบตัวที่ฝรั่งเศส ก่อนจะกลับมาเป็นสาวนำสมัย แล้วทำให้น้องคนเล็กหลงรัก ทั้งที่เขามีคู่หมั้นคู่หมายอยู่แล้ว เรื่องเลยร้อนไปถึงพี่ชายคนโตที่ต้องมาทำเป็นจีบนางเอก จนสุดท้ายนางเอกก็รู้ว่าพี่ชายคนโตที่แสนจะเข้มงวดนี่แหละ รักเธอมากแค่ไหน

พล็อตพื้นฐานของเรื่องนี้มีความคล้ายซาบริน่าไม่น้อยค่ะ เริ่มตั้งแต่มาเรียนางเอกของเราซึ่งปัจจุบันเป็นเชพทำขนมชื่อดังที่กำลังจะ เปิดร้านเบเกอรี่เป็นของตัวเอง ได้บังเอิญพบกับฟิลลิป มาร์ควิสแห่งเคน ที่อยู่ในทาวน์เฮ้าท์ที่ติดกับร้านของเธอ ทั้งคู่ไม่ได้เจอกันเป็นเวลานานกว่าสิบสองปี แต่อดีตของทั้งคู่ลึกซึ้งไปมากกว่านั้น

เพราะฟิลลิปก็คือคนที่พรากเธอจากรักแรก ลอว์เรนซ์ น้องชายของเขา เมื่อสิบสองปีก่อน มาเรียที่เพิ่งสูญเสียบิดาซึ่งทำงานเป็นพ่อครัวในบ้านของฟิลลิปไป ตอบตกลงแต่งงานกับลอว์เรนซ์น้องชายของเจ้าของบ้าน แต่ฟิลลิปแทรกเข้ามาตรงกลาง ข่มขู่ลอว์เรนซ์จนเขาทิ้งเธอไป และปิดปากมาเรียด้วยการจ่ายเงินให้เธอหนึ่งพันปอนด์

มาเรียไม่เคยลืมความอับอายนั้น ดังนั้นเมื่อได้พบกันอีกครั้งเธอจึงไม่สนใจคำขู่ที่เขาสั่งให้เธอออกไปให้ ห่างจากชีวิตของเขาและน้องชาย เธอชอบทำเลที่ตั้งของร้าน และเธอจะอยู่ตรงนั้น

หนังสือเรื่องนี้พึ่งพาความหลังระหว่างมาเรียและฟิลลิปเป็นอย่างมากในการ เล่าถึงความสัมพันธ์ของทั้งสอง เพราะถ้าอ่านไปจนเกือบจะจบเรื่อง มีแทบไม่กี่ครั้งที่มาเรียและฟิลลิปจะหวานหยดใส่กัน แต่ความหลังของทั้งคู่ก็น่ารักมาก ฟิลลิปเจอมาเรียครั้งแรกเมื่อเธออายุได้เจ็ดขวบ ส่วนเขาเก้าขวบ วินาทีนั้นเขาก็รู้ว่าเธอจะสร้างปัญหาใหญ่ให้กับชีวิต ลูกชายของมาร์ควิสไม่ควรเป็นเพื่อนสนิทกับลูกสาวของพ่อครัว แต่เขาก็ไม่อาจห้ามตัวเองได้ และเมื่อเธออายุสิบห้าปี และเพิ่งกลับจากโรงเรียนประจำในฝรั่งเศส ฟิลลิปก็รู้ว่าความเป็นเพื่อนของทั้งคู่นั้นไม่เพียงพอเสียแล้ว แต่เขาก็รู้อีกเช่นกันว่า กำแพงระหว่างชนชั้นระหว่างเขาผู้สูงศักดิ์ และเธอที่เป็นชนชั้นใช้แรงงานเป็นเรื่องใหญ่ที่เขาไม่อาจก้าวข้ามไปได้

หลายครั้งแม็กซ์รู้สึกว่าฟิลลิปถือตัวจนน่าตบกระโหลก แต่ในขณะเดียวกันก็เข้าใจเขานะคะ เขารู้ว่ามาเรียเป็นสิ่งที่ดีที่สุดในชีวิตของเขา แต่ในฐานะมาร์ควิสซึ่งต้องมีความรับผิดชอบ เขาไม่อาจได้สิ่งที่ดีที่สุดได้ เขาต้องเสียสละเพื่อหน้าที่ เืพื่อตำแหน่งที่เขาสืบทอดมา แต่เขาก็ไม่อาจห้ามใจจากมาเรียได้

อ่านฉากที่เขาขอมาเรียแต่่งงานครั้งแรกแล้วอยากกระทืบพระเอกสักสองตืบค่ะ คนอะไรถือตนขนาดนั้น แต่เราชอบนะคะเพราะมันเป็นการจริงใจกับคาแร็คเตอร์ที่คนเขียนให้กับฟิลลิปมา ตลอด และก็เข้าใจเช่นกันว่าทำไมมาเรียถึงยอมรับคำขอแต่งงานนั้นไม่ได้ ในขณะเดียวกันก็เข้าใจอีกว่า ทำไมฟิลลิปถึงไม่เข้าใจว่าทำไมมาเรียไม่ตอบตกลง

แม็กซ์อ่านจากเว็บไซด์ของคนแต่งที่เล่าว่า เธอได้ไอเดียของฟิลลิปมาจากมิสเตอร์ ดาร์ซี่ พระเอกนิยายคลาสิกของเจน ออสเตน เรายอมรับว่าตอนอ่านไม่ได้คิดถึงเขานะคะ แต่พอลอร่า ลีพูดมาอย่างงี้ ก็ออกจะเห็นด้วยค่ะ ผู้ชายที่นิ่งและเย็นชา แต่ดีแตกเมื่อได้เจอกับนางเอก

อันที่จริงลอร่า ลีเคยเขียนเรื่องพระเอกที่มีคาแร็คเตอร์ใกล้เคียงกับฟิลลิปมาแล้วครั้งนึง นั่นก็คือเอียนในเรื่อง She's no princess ซึ่ง ก็เป็นอีกเล่มของเธอที่เราชอบมากเช่นกัน เพียงแต่ความขัดแย้งในใจของฟิลลิปที่มีต่อความรักที่เขามีให้มาเรียมัน มากกว่าเล่มนั้นเยอะค่ะ และก็อาจจะเป็นสาเหตุที่แม็กซ์ชอบเรื่องนี้มากกว่าเล่มนั้น

แม็กซ์ชอบเล่มนี้คะ่ และคิดว่าน่าจะเป็นหนังสือที่ดีที่สุดของคนแต่งคนนี้เลยล่ะ

คะแนนที่ 80