The Secret Passion of Simon Blackwell & The Seduction of an Unknown Lady // Samantha James

ซาแมนธา เจมส์เป็นนักเขียนโรแมนซ์ที่มีแฟนในเมืองไทยไม่น้อย แต่ต้องขออภัยด้วยนะคะที่หนึ่งในนั้นไม่ใช่แม็กซ์ แต่อาจเป็นเพราะนิสัยมาโซคิสลึก ๆ ในใจมั้งคะที่ทำให้เรายังคงตั้งหน้าตั้งตาซื้องานของเธอมาอ่าน แม้จะผิดหวังครั้งแล้วครั้งเล่า

อยากบอกแฟนของซาแมนธา เจมส์ว่าอย่าอ่านรีวิวต่อจากนี้ของแม็กซ์เลยนะคะ เพราะจะทำให้อารมณ์บูดกันไปเปล่า ๆ ไม่มีอะไรใช้ชมหรอกค่ะ ในการรีวิวของแม็กซ์

นี่เป็นหนังสือสองเล่มล่าสุดที่ซาแมนธาเขียน เรื่องราวของพี่น้องสองหนุ่ม และหนึ่งสาวตระกูลแม็คไบร์ดที่เริ่มต้นด้วยเล่มนี้

The Secret Passion of Simon Blackwell ของซาแมนธา เจมส์

หนังสือเล่มนี้มีพล็อตที่เตะตาแม็กซ์อย่างแรง เรื่องราวของไซม่อน แบล็คเวลล์ (เคยบอกไหมคะว่า แม็กซ์ชอบผู้ชายที่ชื่อไซม่อนมาขนาดไหน) สุภาพบุรุษที่นิยมใช้ชีวิตในชนบท กับอดีตอันแสนเจ็บปวดที่เข้าลอนดอนมาเพื่อร่วมงานวันเกิดของป้า แต่ก็ได้เจอกับนางเอก และการพลั้งจูบเธอไปเพียงจูบเดียวก็ทำให้เขาและเธอต้องแต่งงานกัน ทั้งที่ไม่ค่อยชอบหน้ากันเท่าไหรนัก

พล็อตแนว MC (หรือ Marriage of Convenient) นี่ถูกใจแม็กซ์หลายเด้อจ้า ปัญหาก็คือ แม็กซ์ไม่ชอบตัวละครเอามาก ๆ ซึ่งนี่เป็นปัญหาของแม็กซ์ในการอ่านงานของซาแมนธาเสมอ

แรกเริ่มตอนที่ได้พบกัน แอนนาเบลนางเอกกำลังเล่นอยู่ในสวนสาธารณะกับลูก ๆ ของญาติสนิท แต่เมื่อเด็กชายที่เธอดูแลวิ่งพล่านไปขวางทางรถม้า จนไซม่อนต้องขี่ม้าขาว (เป็นคำเปรียบเทียบนะคะ ไม่ได้ขี่จริง ๆ) มาชีวิตเด็กน้อยเอาไว้ สิ่งที่แอนนาเบลทำก็คือ หยาบคายกับเขาอย่างรุนแรง นั่นเพราะเธอไม่ชอบที่ไซม่อนตำหนิที่เธอไม่ยอมดูแลเด็กน้อยคนนั้นให้ดี ปล่อยให้ซนจนเกือบมีอันตราย เธอแสดงออกอย่างนางเอกหัวดื้อที่อาจดูน่ารักในสายตาของใครหลายคน แต่กับแม็กซ์ หล่อนงี่เง่ามาก ทำผิดแล้วยังไม่ยอมรับผิด ที่สำคัญไม่ยอมขอบคุณไซม่อนสักนิดเดียวที่อุตส่าห์ช่วยชีวิตหลานของเธอเอา ไว้

แค่เริ่มต้นเรื่องได้ไม่กี่หน้าแม็กซ์ก็ไม่ชอบนางเอกซะแล้ว

ส่วนพระเอก แม้จะปรากฎกายอย่างฮีโร่ แต่ก็ไม่นานหรอกค่ะที่แม็กซ์จะหาข้อเสียของเขาได้ ความพิเศษของหนังสือเล่มนี้ตามที่คนแต่งบอกไว้ก็คือ ความล้ำลึกของความรู้สึกของพระเอก ความรุนแรงในอารมณ์ที่พระเอกถ่ายทอดเป็นตัวอักษรในไดอารี่ของเขา

เดี๋ยวก่อน

แม็กซ์อยากถามว่า คุณเคยเจอผู้ชายที่เขียนไดอารี่บรรยายความรู้สึกตัวเองไหม แม็กซ์ไม่ได้พูดถึงไดอารี่ที่แทนบันทึกการนัดหมายประจำวันนะ แต่เป็นไดอารี่ชนิดที่ผู้หญิงบางคนชอบเขียน ตัวหนังสือที่ถ่ายความรู้สึก ความเจ็บปวดที่ไซม่อนต้องรู้สึก ทุกอย่างถูกบรรยายเป็นตัวอักษร

มันฟังดูซึ้งนะ แต่มันก็ดู... ไม่แมนเอาเลย

มันอาจเป็นความผิดของเราเองที่ไม่เชื่อ และไม่ซึ้งไปกับการถ่ายทอดความรู้สึกของไซม่อน

อีกจุดที่เราไม่ชอบก็คงเป็นอดีตของไซม่อนที่มันดูเจ็บปวด แต่แม็กซ์ว่าซาแมนธาทำมากเกินไป เอามันมาเป็นประเด็นมากเกินไป จนน่ารำคาญ และทำให้ไซม่อนดูเหมือนคนที่หมกหมุ่นกับอดีต ไม่ใช่ว่าแม็กซ์อยากให้เขาลืมเลือนครอบครัวที่เขาสูญเสียไปหรอกนะคะ แต่มันมีวิธีที่ดีกว่าในการถ่ายทอดความเศร้าในเนื้อเรื่อง ไม่ใช่ย้ำเตือนแล้วย้ำเตือนอีกถึงความเศร้าในอดีตของไซม่อน

มันน่ารำคาญมากเกินไป

คะแนนที่ 37

The Seduction of An Unknown Lady ของซาแมนธา เจมส์

มาถึงเล่มสองในชุดเรื่องราวของไอแดน พี่ชายคนรองในตระกูลแม็คไบร์ด ไอแดนเป็นนายทหารปลดประจำการที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นฮีโรในสงครามระหว่าง อังกฤษและชนเผ่าในอินเดียที่อังกฤษยึดครอง

ไอแดนก็เหมือนกับพระเอกนิยายโรแมนซ์ทั่วไปที่มีปัญหาในชีวิต มีอดีตอันเจ็บปวด ในกรณีของเขาก็คือความผิดพลาดในการบังคับบัญชาจนเป็นเหตุให้ทหารในความดูแล เสียชีวิตเป็นอันมาก แต่คนอ่านก็จะรู้ดีว่า นั่นไม่ใช่ความผิดของไอแดนเลย เขาเป็นฮีโร่เสมอ เพียงแต่ไม่รู้ตัวเท่านั้น

หลังจากปลดประจำการ ไอแดนกลับมาใช้ชีวิตอย่างสุภาพบุรุษที่ไม่มีงานทำ เฉกเช่นน้องชายคนรองของดยุคผู้ร่ำรวยตามปกติ ในคืนวันนึงเขาก้อได้พบกับหญิงสาวแปลกหน้าที่อยู่แถวบ้าน เธอกล่าวหาว่าเขาแอบสะกดรอยติดตามเธอ ทั้งที่เขาไม่ได้ทำ แต่นั่นเป็นจุดเริ่มต้นให้เขาสนใจในตัวเธอมากขึ้น

หญิงสาวคนนั้นมีชื่อว่าฟิออน่า ฮอร์ค เธอเป็นเจ้าของร้านหนังสือ และเป็นหนึ่งในผู้หญิงไม่กี่คนในยุคสมัยนั้นที่มีอิสระในการใช้ชีวิต ไม่ต้องถูกจำกัดโดยกฎเกณฑ์ทางสังคม เพราะชีวิตอีกด้านฟิออน่าเป็นนักเขียนนิยายแนวสยองขวัญที่โด่งดังมาก เธอจำเป็นต้องปิดเรื่องนี้เป็นความลับ (เพราะมันไม่เหมาะสมสำหรับผู้หญิงที่จะเขียนนิยายหากิน) แต่เงินที่เธอได้จากการพิมพ์หนังสือก็มากพอจะทำให้เธอมีความเป็นอยู่อย่าง สบาย

ปัญหาของแม็กซ์ก็คือ ฟิออน่า เธอถูกกล่าวถึงในฐานะของหญิงสาวที่ฉลาด และเก่งกาจ แต่เราไม่คิดว่าเธอจะอยู่รอดได้ตามลำพังถ้าไม่เจอพระเอก เธอไม่มีสติ และไร้สมองอย่างรุนแรงในหลายเหตุการณ์ คนแต่งพยายามสื่อถึงความไม่มีเหตุผลของฟิออน่านะ ว่าเธอเกรงว่าตัวเองจะติดเชื้อบ้ามาจากมารดา ที่หลังจากการตายของพ่อฟิออน่าก็สติเสื่อม จนต้องส่งเข้าโรงพยาบาลโรคจิต

และสุดท้ายแล้ว (สปอยล์) ความโง่ของเจ้าหล่อนนั่นแหละก็เป็นเหตุผลที่ทำให้แม่ของเธอต้องรับเคราะห์

ขอบอกว่า แม็กซ์ขัดใจกับนางเอกเล่มนี้อย่างรุนแรง

คะแนนก็เลยอยู่แค่ที่ 33

ส่งท้ายสำหรับคนที่อยากรู้ว่า แม็กซ์เขียนว่าไตรภาค แล้วไหงมีแค่สองเล่ม ก็ขอบอกว่า เล่มสามยังไม่ออกขายค่ะ จะขายราวต้นปี 2009 ชื่อเรื่องว่า Bride of a wicked Scot ซึ่งเป็นเรื่องของอเล็คพี่ชายคนโต และแม็กซ์ก็พูดอย่างอายนิด ๆ ว่า สงสัยว่าจะซื้อมาอ่านแหละ (เพิ่งโดนแม่ด่าไปว่า ถ้าเราด่าว่ามันไม่ดีขนาดนี้ แล้วจะยังไปซื้อมาอ่านอีกทำไม)