Wild Card // Lora Leigh

ก่อนจะอ่านรีวิวของแม็กซ์ต่อไป ก็ขอเตือนไว้สักนิดนึงว่า ช่วงเวลานี้เป็นขาขึ้นระหว่างแม็กซ์และโลร่า ลีย์อย่างรุนแรงค่ะ ซึ่งนั่นหมายความว่า แม็กซ์อยู่ในช่วงเวลาที่โลร่าเขียนอะไรออกมาก็น่าอ่านไปหมด สนุกไปเสียทุกเรื่อง

แม็กซ์จะมีช่วงเวลาเช่นนี้กับนักเขียนบางคน ที่อธิบายไม่ถูกเหมือนกันว่าทำไมถึงเกิดขึ้น แต่บอกได้ว่า ถ้ามันเกิด ก็จะเป็นเวลาที่แม็กซ์มีความสุขมาก เพราะไม่ว่าจะอ่านอะไรที่นักเขียนคนนั้นเขียน มันก็จะดีดี้ดีสุดสุดไปเลย ตอบไม่ได้นะคะว่าเป็นเพราะเขาเขียนดีจริง หรือเป็นเพราะเคมีในสมองของแม็กซ์ไม่สมดุล ก็เลยโน้มเอียงไปทางนักเขียนคนนั้นเป็นระยะ

ในอดีตมันเคยเกิดขึ้นกับ เจนย์ แอนด์ เครซ/อแมนด้า ควิก, นอร่า โรเบิร์ต/เจดี ร็อบบ, แมรี่ โจ พุธเน่ย์ และตอนนี้เป็นโลร่า ลีย์ค่ะ

แม็กซ์เริ่มเข้าสู่อาการคลั่งไคล้งานของโลร่าตั้งแต่เรื่อง Tanner's Scheme หลังจากนั้นก็รู้สึกว่า อ่านงานเล่มไหนของเธอก็กรี๊ดสลบไปเกือบหมด

แต่ถ้ามองอีกแง่ ก็อาจเป็นเพราะในที่สุดโลร่าก็เติบโตจนเป็นนักเขียนที่พร้อมกับความโด่งดังของเธอแล้วก็ได้

ความแตกต่างที่เห็นได้ชัดในงานของโลร่าก็คือ บุคลิกของนางเอกที่ไม่ได้ดูเหมือนเด็กที่เอาแต่ใจอีกต่อไป (นางเอกของเธอเคยมีนิสัยเช่นนั้น) แต่เ็ป็นผู้หญิงที่เหมาะสมและคู่ควรกับพระเอก

และเล่มนี้ก็เช่นกัน

Wild Card ของโลร่า ลีย์

เล่มนี้ถูกโฆษณาว่าเป็นเล่มแรกในชุด Elite Ops. หรือหน่วยกล้าตายที่รับงานที่ไม่มีหน่วยงานรัฐบาลไหนสามารถทำได้ สมาชิกในองค์กรนี้ก็คืออดีตสายลับ/ทหารจากห้าประเทศ สหรัฐอเมริกา, อิสราเอล, รัสเซีย, อังกฤษ, และออสเตรเลีย คนทั้งห้าถูกเข้าใจว่าตายไปแล้ว แต่พวกเขาก็ฟื้นกลับคืนมามีชีวิตภายใต้ชื่อใหม่ และมอบชีวิตนั้นให้กับองค์กรเพื่อพิทักษ์คุณธรรม

ความจริงแล้วเล่มนี้คือเล่มที่ต่อเนื่องมาจากชุด Tempting SEALS ซึ่งเป็นชุดแนวโรแมนติคสืบสวนของโลร่าที่ประกอบไปด้วยเรื่อง Dangerous Games, Hidden Agenda, และ Killer Secrets นั่นเอง

พระเอกในเล่มในอดีตก็คือนาธาน มาโลน ทหารหน่วยซีลที่บุกเข้าไปช่วยชีวิตนางเอกในเรื่อง Hidden Agenda ก่อนที่จะถูกเจ้าพ่อค้ายาเสพติดจับตัวไปทรมานนานสิบห้าเดือน และผลจากการถูกจับตัวไปครั้งนั้นทำให้นาธานรู้ว่า เขาไม่อาจกลับไปใช้ชีวิตอย่างเดิมได้ เขามีตำหนิเกินกว่าที่จะกลับไปหาภรรยาผู้เป็นที่รักของเขา

โนอาห์ เบลคก็คนที่เกิดจากซากของนาธาน มาโลน เป็นเวลาหกปีแล้วที่เขาปล่อยให้เบลล์ภรรยาผู้เป็นที่รักเข้าใจว่าเขาตาย เพราะเขาคิดว่า มันคงเป็นการดีกว่าที่เธอจะคิดว่าเขาเสียชีวิตในภารกิจของหน่วยซีล เขาไม่ต้องการให้เธอพบเห็นเขาในสภาพที่เป็นอยู่ ผู้ชายที่ไม่อาจควบคุมด้านมืดของตัวเองได้ เขาคิดว่าเธอเปราะบางเกินกว่าจะรับมือกับตัวตนปัจจุบันที่เขาเป็นอยู่

แต่แล้วภารกิจก็นำเขากลับสู่เมืองเกิด และที่สำคัญพาเขากลับสู่ชีวิตของผู้หญิงเพียงคนเดียวที่เขารักอย่างหมดหัวใจ เบลล์กำลังอยู่ในอันตราย กลุ่มนิยมชนผิวขาววางแผนโดยมีเบลล์เป็นเป้าหมาย เพราะอู่ซ่อมรถของเธอเป็นฉากหน้าอย่างดีในปฏิบัติการที่พวกนั้นต้องการ

โนอาห์กลับมา และเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่สามีของเธอเสียชีวิตลงที่เบลล์ชายตาแลผู้ชายคน อื่น (สภาพของโนอาห์แตกต่างจากนาธานโดยสิ้นเชิง เพราะเขาถูกทำร้ายอย่างหนักจนต้องทำศัลยกรรม)

พล็อตหนังสือเล่มนี้ได้ใจแม็กซ์ไปเกินครึ่งแล้วล่ะนะ แต่โนอาห์และเบลล์ทำให้ได้ใจอีกครึ่งที่เหลือของแม็กซ์ไป อย่างที่เขียนไปก่อนหน้า นางเอกของโลร่าเติบโตขึ้น และเข้มแข็ง เบลล์เป็นผู้หญิงชนิดที่แม็กซ์ชอบและยอมรับได้ เธอเข้มแข็งมาก ๆ และฉลาดพอที่จะ (สปอยล์) รู้ว่าโนอาห์คือนาธาน

การเล่าถึงความสัมพันธ์แต่หนหลังช่วงที่เบลล์และนาธานแต่งงานกันก็น่าสนใจ การที่นาธานไม่ยังเป็นผู้ใหญ่พอจะยอมรับเบลล์ในแบบที่เธอเป็นได้ ทำให้เธอต้องเล่นละครเป็นผู้หญิงที่ช่วยเหลือตัวเองไม่ได้ และเขาต้องเก็บด้านมืดของตัวเองไว้ไม่ให้เธอเห็น (เพราะคิดว่าเธอไร้เดียงสาเกินไป) มันช่วยทำให้เข้าใจตัวตนของสองคนนี้อย่างมาก และยิ่งทำให้เราเชื่อว่า ความสัมพันธ์ระหว่างเบลล์และโนอาห์ (ซึ่งไม่อาจเก็บด้านมืดของตัวเองได้อีกต่อไปแล้ว) จะยั่งยืนและราบรื่น

และจุดที่แม็กซ์ชอบมาก ๆ ก็คือ การที่โนอาห์ยอมรับถึงความผิดพลาดของตัวเองที่คิดว่า เบลล์จะไม่อาจยอมรับตัวเขาในสภาพที่เป็นได้ (ซึ่งทำให้เขาเลือกที่จะปล่อยให้เธอเชื่อว่าเขาตายไปแล้ว) เขาเป็นลูกผู้ชายมากพอที่จะยอมรับความผิดพลาดนั้น และก็นึกเสียใจที่ตัวเองโง่เกินกว่าที่จะมองเห็นความเข้มแข็งของเบลล์

และเบลล์ เป็นยังคงเป็นนางเอกสไตล์โลร่า ลีย์ครบถ้วน หญิงสาวที่เป็นหญิงมาก ๆ ในขณะเดียวกันเธอก็มีแก่นที่เ้ข้มแข็ง และก็เชื่อมั่นในตัวผู้ชายของเธอมากพอ โดยเฉพาะเมื่อถึงช่วงเวลาความเป็นความตาย แม็กซ์ชอบมาก ๆ ตอนที่ (สปอยล์) เบลล์ ขู่ผู้ร้ายให้เลิกแผนการเสีย เพราะพวกเขาจะต้องตายโดยฝีมือโนอาห์ คำพูดประมาณว่า ถ้ารักชีวิตก็เลิกตอนนี้เถอะ เธอไม่ต้องการให้โนอาห์ต้องฆ่าใครเพิ่มขึ้นอีก ทั้งที่ตอนนั้นเธอโดนจับตัวอยู่ และสถานการณ์ของโนอาห์ก็ดูไม่ดีเท่าไหรนัก

โดยรวมแล้วแม็กซ์ชอบเล่มนี้มากค่ะ แต่ก็ไม่ได้กำลังจะบอกว่าเล่มนี้ดีพร้อมหรอกนะคะ แม็กซ์เจอข้อผิดพลาดหลายจุด โดยเฉพาะการลำดับด้านเวลาช่วงที่โนอาห์และเบลล์แยกจากกัน แต่อาจเพราะแม็กซ์ไม่ใช่นักอ่านที่ถี่ถ้วนนัก (ไม่ได้อ่านทุกตัวอักษร และไม่ได้อ่านหลายรอบจนหนังสือเปื่อย) ก็เลยไม่ได้ให้ความสำคัญกับความผิดพลาดพวกนี้นัก (แม็กซ์ไม่ได้บอกว่ามันไม่สำคัญนะคะ แต่เนื่อเรื่องมันสนุกจนทำให้แม็กซ์มองข้ามข้อบกพร่องพวกนี้ไปได้

และเช่นเดียวกัน ตอนจบของเรื่องที่มันลงเอยด้วยดีไปซะทุกอย่าง มันก็ออกจะมากเกินไปหน่อย โดยเฉพาะที่พ่อของนาธานจากคนร้ายกลายเป็นชายแก่ผู้ถูกเข้าใจผิด มันไม่น่าเชื่ออย่างรุนแรง แต่ก็เช่นเดียวกันค่ะ ไม่มากพอจะทำให้แม็กซ์ตำหนิเล่มนี้ได้

คะแนนที่ 83