The Stranger in Her Bed // Janet Chapman

บางครั้งชื่อเรื่องมันก็ไม่ได้บอกอะไรเลยนะ อย่างเล่มนี้ "คนแปลกหน้าบนเตียงของเธอ" ของเจเน็ต แชปแมน อ่านแล้วก็ไม่ได้เกี่ยวอะไรกะเนื้อเรื่องสักนิด เพราะกว่าที่พระเอกจะขึ้นเตียงนางเอก (โดยมีนางเอกอยู่บนเตียงด้วย) ทั้งคู่ก็รู้จักกันเป็นอย่างดีแล้ว

นอกจากชื่อเรื่องที่ไม่เอาไหนแล้ว แม็กซ์มีความยินดีที่จะบอกมิตรรักแฟน ๆ ว่า

เรื่องนี้สนุกค่า

แม็กซ์ชอบนางเอกที่แม้จะเป็นหัวหน้าคนงานในโรงงานผลิตไม้ แต่ก็มีความเป็นผู้หญิงเพียงพอที่จะไม่แข็งกร้าวเกินไป ตัวละครอย่างแอนนา ซาจีไม่ได้เขียนกันง่าย ๆ หรอกนะ นักเขียนมันจะทำมันมากเกินไป หรือน้อยไป การกำหนดให้นางเอกของคุณเป็นผู้หญิงเก่ง คุณต้องหาจุดสมดุลให้ดี ไม่อย่างนั้นแล้ว นางเอกของคุณอาจจะออกมาดูแข็งเกินหญิง หรือไม่ได้เก่งอย่างที่คุณพยายามบอกคนอ่านเลย

แอนนาอยู่ในจุดที่เหมาะสม เธอเป็นลูกสาวคนเดียวของตระกูลทำไม้อันยิ่งใหญ่ในแคนาดา ซึ่งฝ่าฝืนคำสั่งของพ่อโดยมารับมรดกเป็นโรงงานทำไม้เก่า ๆ จากตา เพราะแม่ของเธอเป็นผู้หญิงปล่อยตัว ทำให้เด็กผู้ชายในเมืองคิดว่าแอนนาน่าจะเป็นอย่างเดียว ทำให้ในวัยเพียง 11 ปี เธอก็ถูกระรานจากเด็กชายคะนอง ซึ่งถ้าไม่ได้อีธาน ไนท์ช่วยเอาไว้ เธอคงต้องมีบาดแผลลึกมากกว่านี้มาก แต่แอนนาไม่มีโอกาสได้ขอบคุณความช่วยเหลือจากเด็กชายวัยสิบสองคนนี้ด้วยซ้ำ เพราะในวันถัดมาเธอก็ถูกตาส่งให้ไปแคนาดาอยู่กับพ่อที่ไม่เคยเห็นห้า นับจากนั้น เธอก็ตัดขาดจากครอบครัวทางแม่

การพบกันครั้งแรกของทั้งคู่ไม่ดีนัก เมื่ออีธานซึ่งครอบครัวของเขาเข้ามาซื้อโรงงานทำไม้จากเจ้านายของแอนนาเดิน ทะเล่อทะล่าทำให้เกือบเกิดอุบัติเหตุในที่ทำงาน แอนนาในฐานะหัวหน้างานจึงไล่เขาออก (เธอยังไม่รู้ว่าเขาเป็นลูกชายเจ้าของโรงงานคนใหม่) ดังนั้นในเดือนต่อมาเมื่ออีธานกลับมาอีกครั้งในฐานะผู้บริหารโรงงาน จึงเป็นช่วงเวลาที่น่าอึดอัด แต่มันก้เป็นอย่างนั้นไม่นาน เพราะเขาเองก็กลายเป็นคนที่ช่วยชีวิตเธอไว้เมื่อรถของเธอประสบอุบัติเหตุ

อันที่จริงเรื่องนี้ไม่มีพล็อตอะไรมากหรอก เป็นเรื่องความสัมพันธ์ของตัวละครอย่างเดียว ซึ่งนับว่าเรื่องนี้เจเน็ตเขียนได้ดีอย่างยิ่ง แทบไม่มีช่วงเวลาน่าเบื่อในเรื่องเลย

เรื่องนี้น่าจะติดอันดับหนังสือแนวคอนเทมฯ ที่สนุกที่สุดแห่งปีนี้ของแม็กซ์นะคะ