Bond of Fire // Diane Whiteside

แม้ว่าเล่มนี้จะเป็นเล่มสองอย่างเป็นทางการของชุดเท็คซัสแวมไพร์ แต่แม็กซ์ก็ขอแนะนำให้คนที่คิดอ่านเรื่องชุดนี้อ่านเล่มนี้ก่อน Bond of Blood ที่ออกมาก่อน เพราะว่า BOF เล่าเรื่องย้อนหลังไปก่อนที่เหตุการณ์ใน BOB จะเกิด แม้ว่าตอนจบของเรื่องจะล่าช้ากว่า

หนังสือชุดเท็คซัสแวมไพร์เริ่มต้นหนังสือรวมเรื่องสั้นที่ชื่อว่า The Hunter's Prey ซึ่งเป็นเรื่องสั้นของตัวละครสามตัว ราฟาเอล, อีธาน เทมเพิลตัน และฌอน มาเรีย ซินจัสต์ เรื่องสั้นเป็นเรื่องราวของพวกเขาก่อนที่จะได้พบกับคู่ชีวิตของตัวเอง เป็นหนังสือที่เน้นความเป็นอีโรติคมากกว่าโรแมนซ์

ในเล่มแรกอย่างเป็นทางการเป็นเรื่องราวของราฟาเอล ผู้นำของเหล่าแวมไพร์แห่งเท็คซัส ซึ่งแม็กซ์เคยรีวิวไปแล้ว ในเล่มนี้เป็นเรื่องราวของหัวหน้าหน่วยสายลับ และแวมไพร์คนแรกที่ราฟาเอลสร้างขึ้นอย่างฌอน มาเรีย

ในฐานะที่เป็นลูกชาย (แม้จะนอกสมรสก็ตาม) ของพระเจ้าหลุยส์ที่สิบสี่ ฌอน มาเรียคุ้นเคยกับกฏเกณฑ์ในราชสำนัก และนั่นเป็นสิ่งที่ดีเมื่อเขาพบว่าตัวเองอยู่ในวังแวร์ซายส์ สองปีก่อนการปฏิวัติฝรั่งเศส

ฌอน มาเรียมีชีวิตยืนยาวนานกว่ามนุษย์ธรรมดาทั่วไป แม้ว่าเขาจะไม่ใช่แวมไพร์ ชีวิตเขาอาจอยู่นานขึ้น แต่เขาก็ต้องผูกตัวเองติดกับซาร่า นั่นเพราะเขาเป็นทาสรับใช้ของซาร่า มีชีวิตอยู่ได้ด้วยเลือดของเธอ ดังนั้นมันไม่สำคัญเลยเมื่อเขาพบว่าตัวเองมีความรักกับเฮลีน เคาท์เตสม่ายสาวคนสวย

เขารู้ว่าอนาคตระหว่างกันเป็นไปไม่ได้ เมื่อเขาอยู่ในโลกแห่งความลับ มีหน้าที่ปกป้องคุ้มครองซาร่า และราฟาเอล เขาไม่มีอิสระเพียงพอที่จะมีชีวิตเป็นของตัวเอง

ความรักระหว่างเฮลีนและฌอน มาเรียไม่ใช่เรื่องที่ต้องลุ้น ทั้งคู่ตกหลุมรักกันตั้งแต่แรกเห็น และยอมรับในความจริง แต่ความแตกต่าง โอกาสที่พลาดไป และครอบครัวของทั้งคู่ต่างหากที่ทำให้ทั้งสองต้องแยกจากกันนานกว่าสองร้อยปี

ด้วยความบังเอิญ (ที่อาจจะไม่น่าเชื่อนัก) ทั้งเฮลีน และฌอน มาเรียพบว่าตัวเองเป็นแวมไพร์ในศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด และเจอว่าคนที่พวกเขารักที่สุดยังมีชีวิตอยู่ แต่แล้วด้วยหน้าที่ก็ทำให้ทั้งคู่แยกจากกันจนได้

ถ้าใครคิดจะอ่านเรื่องนี้ด้วยชื่อเสียงที่ว่าไดแอน ไวด์ไซด์ขึ้นชื่อเรื่องอีโรติก ก็ขอบอกว่าเสียใจด้วยจ้า เพราะแม็กซ์ไม่คิดว่าเล่มนี้เป็นอีโรติกเท่าไหรนะ โอเคฉากเซ็กส์ก็ฮ็อตไม่ด้อยไปเลย แต่มันไม่ใช่โฟกัสของเรื่อง อันที่จริงถ้าไม่มากเกินไป แม็กซ์อยากจะจัดประเภทให้เล่มนี้เป็น Inspirition Romance ด้วยซ้ำ เนื่องจากมีหลายฉากมากในเล่มที่ตัวละครอ้างคำกล่าวในคัมภีร์ไบเบิ้ล แล้วจะมีหนังสือสักกี่เล่มที่ตัวร้ายสำนึกผิดได้ด้วยตัวเอง แล้วก็ยอมตายเพื่อช่วยชีวิตพระเอกนางเอก

แม็กซ์ชอบเล่มนี้ เพราะมันทำให้แม็กซ์เข้าใจสังคมของเหล่าแวมไพร์แห่งเท็คซัสมากขึ้น (ก็เลยบอกไงว่าให้อ่านเล่มนี้ก่อน)

คะแนนที่ 67