Above the law สำหรับคนที่อยากรู้

สำหรับคนที่ไม่เคยได้ยินหนังสือชื่อนี้ ที่แต่งโดยแจ๊คเกอลีน คุชเนอร์ (เพราะมีหนังสือชื่อเดียวกันที่แต่งโดยคนอื่นอีก) ก็ขอบอกตามตรงว่าไม่ต้องอ่านบลอกวันนี้ต่อเลยแล้วกัน เพราะมันเป็นการหาความทุกข์ใส่ตัว เนื่องจากว่าหนังสือเล่มนี้หาได้ยากโคตร ๆ ขนาดเล่มที่แม็กซ์อ่านก็ยังต้องได้รับความกรุณาอันหาที่เปรียบไม่ได้จาก เพื่อนที่อุตส่าห์กลั้นใจหยิบหนังสือเล่มนี้ออกมาจากกรุสมบัติล้านปีให้ยืม มา (ขอบคุณมากนะคร้าบ)

หนังสือเล่มนี้เป็นหนังสือที่สนุกที่สุดเล่มนึงที่แม็กซ์เคยอ่าน ปัญหาคือ มันหาหนังสืออ่านไม่ได้น่ะสิ เพราะจนกระทั่งปัจจุบันไม่ว่าใช้ความพยายามแค่ไหน ออดอ้อนบรรดาเพื่อนที่มีอย่างไร แม็กซ์ก็ยังไม่มีเล่มนี้อยู่ในครอบครอง มันหายากขนาดนั้น และแม็กซ์ก็ขอบอกเลยนะว่า นอกจากสนพ.จะตัดสินใจพิมพ์ใหม่ ก็คงหาเล่มนี้ยากต่อไป เพราะคนที่เป็นเจ้าของเรื่องนี้แล้ว คงไม่โง่พอที่จะขายมันออกมาหรอก

เล่มนี้ไม่ใช่โรแมนซ์ และมีตอนจบที่ขมที่สุดเล่มนึงที่ได้อ่าน แต่เรื่องนี้เองที่ทำให้แม็กซ์นิยมพระเอกที่ชั่วร้าย เพราะตัวละครที่ทรงพลังที่สุดในเรื่องคือผู้ร้าย

สำหรับคนที่สนใจ มีคนเขียนบทความถึงเล่มนี้เอาไว้ ซึ่งแม็กซ์ขออนุญาตเอามาแปะไว้ในบลอกนะคะ

"Above the Law เล่าเรื่องของชาย 2 คน ที่เป็นญาติสนิทกัน ทั้งคู่เติบโตขึ้นมาในครอบครัวที่ครบถ้วนสมบูรณ์แบบ แต่แล้วเหตุการณ์อันน่าสะเทือนใจก็ได้เกิดขึ้น และทำลายชีวิตของคนทั้งคู่

สำหรับ Eric Linton เขาไม่มีวันเชื่อคำบอกเล่าของญาติสาวผู้พี่ที่กล่าวหา Timonthy พี่ชายอันเป็นที่รักของเขาว่าพยายามข่มขืนเธอได้ เขารู้ว่า คนที่ทั้งเคารพและบูชา รวมทั้งเป็นแบบอย่างในการดำเนินชีวิตอย่าง Tim ไม่มีวันทำอะไรเช่นนั้น แต่คำพูดของเขาไม่มีน้ำหนัก ใครล่ะจะเชื่อตำพูดของเด็กอายุเพียง 13 ปีอย่างเขา และเมื่อ Time ฆ่าตัวตายจากความกดดันที่ถาโถมเข้ามา ก็ทำให้ Eric ตัดสินใจหนีออกจากบ้าน เพราะสำหรับเขาแล้ว ครอบครัวของเขาได้ทรยศต่อทั้งเขาและพี่ชาย

สำหรับ Major Loveland ไม่ใช่เรื่องง่ายที่เขาจะสงบปากสงบคำไม่กล่าวแย้งคำพูดของพี่สาวที่เขารัก ว่าคำพูดของเธอเป็นเรื่องโกหก เขาจะทำอะไรมากกว่านี้ไปได้อีก หน้าที่อันดับแรกของเขาก็คือการปกป้องครอบครัวของเขาเอง Marisa อาจจะโกหก Timothy อาจจะเป็นบุคคลที่เขาชื่นชม Eric อาจจะเป็นเพื่อนสนิทที่สุดของเขา แต่ Marisa คือครอบครัว เขาจึงตัดสินใจนิ่งเงียบ แล้วปล่อยให้ทุกคนเข้าใจ Tim ผิด แต่สิ่งที่เขาไม่เคยคิด สิ่งที่เลยร้ายที่สุดก็ได้เกิดขึ้น เมื่อ Tim ฆ่าตัวตาย เขาน่าจะรู้ ในเมื่อ Tim ซึ่งเป็นคนที่สมบูรณ์แบบ เรียนเก่ง เล่นกีฬาก็เก่ง เป็นทายาทที่สมบูรณ์แบบของตระกูล Linton - Loveland คงยอมรับคำกล่าวหาเช่นนั้นไม่ได้ เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าการกระทำ (หรือการไม่กระทำ) ของเขาจะเป็นสาเหตุของโศกนาฎกรรมอันใหญ่หลวงของครอบครัว ทุกอย่างเลวร้ายลงไปอีกเมื่อ Eric หนีออกจากบ้าน และในอีก 2 ปีต่อมา ความพยายามตามหาก็ต้องยุติลง เมื่อมีการค้นพบข้าวใช้ส่วนตัวของ Eric อยู่กับชายจรจัดคนหนึ่ง ซึ่งบอกว่า เขาหยิบมาจากเด็กจรจัดที่เขาดูแลซึ่งกำลังป่วยหนัก และเสียชีวิตลงในที่สุด

ณ เวลานั้นเอง Major ก็ปฏิญาณว่า เขาจะทำทุกอย่างเพื่อเป็นตัวแทนของทั้ง Timothy และ Eric เพื่อไม่ให้คนในครอบครัวรู้สึกถึงความสูญเสียนั้นอีก เขาทำทุกอย่างที่ Timothy เคยทำ และพยายามทำให้ดีกว่า ทำตัวเป็นลูกชายที่ขาดหายไปให้กับคุณลุงและป้า บิดามารดาของทั้ง Tim และ Eric เขารู้ว่านั่นไม่ใช่เรื่องง่าย แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่นอีกนอกจากพยายาม แต่ความพยายามเป็นที่หนึ่งในทุกครั้งเป็นความกดดันที่หนักหนาเหลือเกิน จนในที่สุด Major ก็เริ่มที่จะเลือกใช้วิถีทางที่ไม่ตรงไปตรงมาในการบรรลุวัตถุประสงค์ของเขา เพราะเขาต้องการเป็นคนที่สมบูรณ์แบบเช่นเดียวกับที่ Timothy เคยเป็น วิธีการทางจะทำให้ได้มาจึงเป็นสิ่งที่เขาไม่อาจเลือกได้

Major ค่อย ๆ เปลี่ยนจากเด็กชายขี้อาย และคงแก่เรียนมาเป็นคนที่ยอดเยี่ยมในทุก ๆ ด้าน ปัจจุบันด้วยวัยเพียง 28 ปี Major Loveland กลายเป็นอัยการหนุ่มเนื้อหอมที่สุดใน Chicago ชายผู้ซึ่งเรียนจบจากมหาวิทยาลัย Harvard ด้วยการเป็นอันดับหนึ่ง ว่าความไม่เคยแพ้แม้แต่คดีเดียว กล่าวกันว่า Major คงจะได้เป็นอัยการสูงสุดแห่งรัฐ Illinois ที่อายุน้อยที่สุดเป็นแน่ แต่ถ้าใครใช้เวลามองผ่านฉากหน้าอันสวยงาม ก็จะเห็นว่า แววตาที่มองโลกของเขาไม่ใช่สายตาของชายหนุ่มในวัย 28 ปแต่เป็นชายที่ทำอะไรหลายสิ่งหลายอย่างในชีวิตที่ตัวเองผิดหวัง และเสียใจ แต่ยังเลือกที่จะกระทำต่อไป

ใน ที่สุดโอกาสที่เขาจะบรรลุความฝันของตัวเองในการเป็นอัยการสูงสุดก็มาถึง ในรูปของคดีที่อื้อฉาวที่สุดในวงสังคมแห่งเมือง Chicago เมื่อ Gabrielle Anderson ถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้ฆ่า Hubert Anderson อภิมหาเศรษฐีผู้เป็นสามีของเธอ ด้วยวันที่ต่างกันมากกว่า 50 ปีทำให้ทุกคนเชื่อว่า Gabrielle ซึ่งเป็นนางพยาบาลผู้เคยดูแลอาการป่วยของ Hubert มาก่อนแต่งงานกับชายสูงอายุเพื่อเงิน ดังนั้นจึงไม่ยากอะไรเลยที่จะเชื่อว่า เธอฆ่าเขาเพื่อเงินเช่นกัน คนที่ส่งเสียงดัง และชี้นิ้วมาที่ Gabrielle มากที่สุดคือ Charles Anderson บุตรชายคนเดียวของ Hubert

Major รับคดีนี้มาดำเนินงาน พร้อมด้วยความคาดหวังจากทุกคนว่า ถ้าเขาประสบความสำเร็จ โอกาสที่เขาจะได้รับแต่งตั้งขึ้นเป็นอัยการสูงสุดแห่งรัฐแทนคนเดิมที่เสีย ชีวิตไป จะเกิดขึ้นอย่างแน่นอน ดังนั้นเป้าหมายของเขาก็คือการทำให้ศาลตัดสินว่า Gabrielle ผิด ความบริสุทธิ์ของเธอจึงไม่ใช่ปัจจัยที่เขาต้องสนใจ

เกือบ ทุกคนในวงการกฎหมายต่างแปลกใจที่ Gabrielle เลือกใช้บริการจากทนายความที่มาจากเมืองเล็ก ๆ ใน Idaho ทุกคนรู้ว่าเธอมีเงินเพียงพอที่จะจ้างทนายความที่เก่งกาจแค่ไหน หรึอคนใดก็ได้ ไม่มีใครเข้าใจเหตุผลที่เธอเลือกจ้าง Eric Linton แน่นอนนอกจาก Major Loveland

Eric ไม่ได้ตายไปอย่างที่ทุกคนเข้าใจ เขาสร้างชีวิตใหม่เป็นของตัวเอง อย่างน้อยเขาก็คิดเช่นนั้น จนกระทั่งวันที่ Gabrielle เดินเข้ามาในสำนักงานทนายความเล็ก ๆ ของเขา แล้วบอกว่าต้องการให้เขาว่าคราวให้ เขารู้ว่าตัวเองไม่ใช่คู่ต่อสู่ที่สมน้ำสมเนื้อกับ Major Loveland เขายังคงติดตามข่าวของชายผู้นั้นอยู่เสมอ Major ใช้เวลาไม่นานเลยในการเข้าไปแทนที่เขาและพี่ชายในบ้านของเขาเอง การมาของ Gabrielle ทำให้เขาเข้าใจความขมขื่นของตัวเอง และนั่นเป็นสาเหตุสำคัญทำให้เขาตัดสินใจเดินทางกลับไปเผชิญหน้ากับอดีตของ ตัวเอง

การ มาถึงของ Eric เป็นความตกใจอันใหญ่หลวงสำหรับ Major แต่เวลานี้ทั้งคู่ไม่ใช่เด็กอายุ 13 ปีที่ชีวิตถูกควบคุมโดยผู้ใหญ่อีกต่อไป การเผชิญหน้ากันในศาลของทั้งคู่เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และ Major ไม่ตั้งใจที่จะแพ้ในเกมครั้งนี้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม

ความ รู้สึกที่ Eric เริ่มมีต่อลูกความของเขาเองทำให้เขาพยายามทำตัวให้ใกล้ชิด Deana James เพื่อนทนายความอีกคนที่เขาพบในสำนักงานบริการกฎหมายเพื่อประชาชน ซึ่งเป็นสำนักงานที่ให้ความช่วยเหลือผู้มีปัญหาที่ทางกฎหมายโดยไม่คิดค่าใช้ จ่าย Eric เคยทำงานที่สำนักงานแห่งนี้ใน Idaho มาก่อน ดังนั้นเมือเขาย้ายมา Chicago เขาจึงอาสามาทำที่สำนักงานสาขาแห่งนี้ด้วย

Deana James เป็นผู้หญิงแบบที่ Eric ควรจะรัก เธอเป็นคนอ่อนโยน จิตใจงดงาม และอยู่ในระดับเดียวกับเขา ซึ่งต่างจาก Gabrielle อย่างสิ้นเชิง แต่ภายใต้รูปลักษณ์ที่เย็นชาของ Gabrielle เขาก็พบว่า ซ่อนคนที่เปราะบางมาก ๆ เอาไว้ อย่างไม่รู้ตัว Eric ก็พบว่าตัวเองตกหลุมรักลูกความคนนี้ของเขาอย่างถอนตัวไม่ขึ้น

การ จะเล่าอะไรที่มากไปกว่านี้จะเป็นการทำลายความลับของเรื่องลง หนังสือเรื่องนี้ทำให้คนอ่านต้องตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา เพราะเมื่อคิดว่าเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว ความจริงก็คือ คนอ่านยังรู้ไม่ถึงครึ่งด้วยซ้ำ

สิ่ง ที่เด่นที่สุดของเรื่องก็คือการวางตัวละคร ตัวละครทุกตัวมีบทบาทสำคัญ คนอ่านอาจจะยังไม่สังเกต แต่ท้ายที่สุดทุกอย่างก็จะปรากฏเป็นภาพที่ชัดเจนเมื่อเรื่องราวทุกอย่างคลี่ คลาย นอกจากนี้แล้วตัวละครทุกตัวยังมีมิติ แม้กระทั่ง Eric Linton เองซึ่งดูเหมือนเป็นตัวละครที่แบบราบที่สุด เขาถูกวางให้เป็นพระเอกของเรื่อง แต่เขาก็ไม่ใช่ดีพร้อม กระทั่งในตอนท้ายสุดของเรื่องเขาก็ต้องตัดสินใจบางอย่าง ที่กระทบต่อความเชื่อในเรื่องความถูกต้องดีงามของตัวเอง

แต่ ที่เด่นที่สุดของเรื่องคงจะหนีไม่พ้น Major Loveland เขาเป็นตัวละครที่เข้าใจยาก เขาอาจจะถูกวางให้เป็นตัวร้าย เป็นคู่ต่อสู้ของพระเอก แต่เขาไม่ใช่แค่ "ตัวร้าย" Major เป้นชายที่ทุกข์ทรมานจากทางเลือกของตัวเอง ความพยายามที่จะทำให้ทุกอย่างดีขึ้นกลับกลายเป็นทางที่ทำให้เขาถลำลึกเข้าไป เรื่อย ๆ อย่างไม่รู้ตัว กว่าจะรู้ว่าสิ่งใดมีความหมายต่อชีวิตมากที่สุด เขาก็ได้สูญเสียมันไปแล้ว และนั่นไม่ใช่ตำแหน่งที่เขาหมายปอง ฉากในช่วงท้ายของเรื่องที่ Eric พูดกับ Major ในโรงพยาบาล เพื่อขอบคุณที่ Major ช่วยชีวิตเขาจากการลอบสังหารโดยเอาตัวเองเป็นโล่ และ Major ตอบกลับมาว่า "I have no intention of saving your life. I just want to die" คงบ่งบอกถึงความสิ้นหวังของเขาได้ดีที่สุด ฃ

คน แต่งเก่งที่เลือกใช้สัญลักษณ์ที่ว่า เมื่อ Major ซึ่งทำทุกอย่างเพื่อให้ได้มาซึ่งความเป็นหนึ่ง แม้จะเป็นการเลือกใช้วิธีการผิด ๆ แต่ในยามที่เขาไม่สนใจอะไรอีกต่อไป เขากลับได้ทุกอย่างที่ต้องการ ยกเว้นสิ่งที่สำคัญที่สุดมาอยู่ในมือ"

พล็อตเรื่องชัดเจน และเขียนวิจารณ์ได้ตรงใจแม็กซ์มากนะคะ ปัญหาก็คือ คนอ่านไม่รู้ว่ามันจบยังไง ซึ่งวันนี้แม็กซ์ก็ขอเฉลยตรงนี้แล้วกัน (จะได้ไม่ต้องมาถามกันอีก)

สรุปว่าจะสปอลย์แล้วนะ

หนังสือเล่มนี้เต็มไปด้วยการบอกใบ้ ถ้าคุณสังเกตให้ดีในขณะที่อ่าน (ถ้าคุณโชคดีพบจะเจอหนังสือ) ก็จะเจอว่า ทั้งเมเจอร์และดีแอนน่าเรียบจบจากฮาร์วาร์ดในปีเดียวกัน แม้ว่าทั้งเรื่องจะไม่แสดงให้เห็นเลยว่าทั้งสองรู้จักกันมาก่อน อันที่จริงมีฉากที่ดีแอนน่าซึ่งควงกับอีริคไปงานเลี้ยงอาหารค่ำการกุศล แล้วเจอะกับเมเจอร์ที่มางานกับลูกสาวของนายาเทศมนตรี ทั้งเมเจอร์และดีแอนน่าแสดงออกอย่างชัดเจนว่าไม่รู้จักกัน (ซึ่งมันแปลก เมื่อคิดว่า ในเรื่องมีการบอกมาแล้วว่า ทั้งสองเรียนจบรุ่นเดียวกัน จากมหาวิทยาลัยเดียวกัน)

นั่นเพราะเมเจอร์และดีแอนน่ารู้จักกัน รู้จักกันดีเสียด้วยสิ ทั้งสองเป็นคู่รัก และเหตุผลที่คนเรียนจบจากฮาร์วาร์ดอย่างดีแอนน่าเลือกมาทำงานเป็นหน่วยตรวจ สอบภายในเล็ก ๆ ในชิคาโก้ก็เพราะว่าเมเจอร์เลือกที่จะมาเมืองนี้ และเธอมีศีลธรรมมากพอที่จะไม่ทำงานหน่วยงานเดียวกับเขา และไม่ต้องการทำงานเพื่อเงินให้กับบริษัทกฎหมาย

ความทะเยอะทะยานอยากเป็นที่หนึ่งของเมเจอร์เป็นเหตุผลสำคัญที่เขาปกปิดความ สัมพันธ์ของตนกับหญิงที่เขารักไว้ เขาต้องการใช้พอลล่า (ลูกสาวนายกเทศมนตรี) เป็นเครื่องมือในการทำให้ตัวเองอยู่ในสถานะที่จะเป็นอัยการสูงสุดได้ เพราะดีแอนน่าเป็นหญิงสาวธรรมดา (ที่เรียนเก่ง) ไม่มีฐานะทางสังคม ไม่เหมาะกับภาพที่เขาต้องการนำเสนอ

ความรักเป็นสิ่งเดียวที่ทำให้ดีแอนน่าทน แต่เมื่อถึงจุดหนึ่งเมื่อเมเจอร์ทรยศหน้าที่ของตัวเองด้วยการทำลายหลักฐาน ที่พิสูจน์ว่ากาเบรียลบริสุทธิ์ เธอก็ทนไม่ได้ นั่นเพราะเธอรู้ว่าความรักได้ทำลายเธอลงเสียแล้ว (เพราะเมื่อเธอได้หลักฐานเกี่ยวกับการกระทำผิดหน้าที่ของเมเจอร์จากอีริค ดีแอนน่าทำลายหลักฐานอันนั้นลง เพื่อปกป้องชายที่เธอรัก) และนั่นเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้เธอตัดสินใจเดินออกจากชีวิตของเมเจอร์

กระทั่งอีริคซึ่งเป็นพระเอกของเรื่อง (แต่เด่นสู้ผู้ร้ายไม่ได้เลย) ก็ยังน่าสนใจนะ อาจจะไม่เท่ากะเมเจอร์ แต่ก็มีตัวละครน้อยนักที่จะเทียบได้ เขาแอบรักลูกความของเขา และดูเหมือนความรักนั้นจะได้รับการตอบสนอง สาวสวยทรงเสน่ห์ เย้ายวนใจรักเขาตอบ และเขาก็เป็นพระเอกของเธอ เขาช่วยเธอจากอัยการสุดโหดที่ต้องการเอาผิดแม้จะมีหลักฐานว่าเธอไม่ได้ ฆาตกรรมสามี อีริคสืบ (โดยเอาชีวิตเข้าเสี่ยง) จนรู้ความจริงว่าเมเจอร์ทำลายหลักฐาน เขาส่งมอบหลักฐานนั้นให้คนที่เขาไว้ใจที่สุดในชิคาโก้ ดีแอนน่า เจมส์ โดยไม่รู้ถึงความสัมพันธ์ที่เธอมีในอดีตกับเมเจอร์

ในวันพิจารณาคดีอีริคเปล่งรัศมีพระเอก เขาซักค้านพยานจนช่วยให้กาเบรียลรอดจากข้อกล่าวหาได้ แม้การเอาผิดเมเจอร์ในคดีผิดศีลธรรมทนายความจะทำไม่สำเร็จ (เพราะดีแอนน่าไม่ปรากฎตัวในการส่งหลักฐานเพื่อเอาผิดเมเจอร์) ก็ไม่ได้ทำให้ความรู้สึกชนะที่เต็มเปี่ยมหัวใจเขาได้

ขณะที่อีริคยืนอยู่บนบันไดศาล ถูกแวดล้อมด้วยนักข่าวที่อยากรู้ว่า ทำไมทนายจากเมืองเล็ก ๆ ถึงเอาชนะยักษ์ใหญ่อย่างเมเจอร์ได้ เสียงปืนดังขึ้น แต่มันไม่โดนร่างของอีริค นั่นเพราะเมเจอร์กระโดดเข้ามาขวางและรับลูกปืนแทน

ตอนนี้อีริคแปลกใจและงุนงง เมเจอร์อาจจะเป็นญาติของเขา แต่ความสัมพันธ์ที่แตกร้าวในอดีตทำให้ทั้งคู่ห่างไกลกันมาก ไม่มีเหตุผลอะไรเลยที่เมเจอร์จะต้องช่วยชีวิตเขา

ไม่มีเลย นอกจากเพราะว่าเมเจอร์ไม่ต้องการจะมีชีวิตอยู่

เรื่องเล่าย้อนกลับไปก่อนวันพิจารณาคดี หลังจากที่อีริคซึ่งหลบหนีการตามล่าของชาร์ล (ลูกเลี้ยงของกาเบรียล) ที่ต้องการหลักฐานพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของกาเบรียล ทำให้เขาตัดสินใจไปหาดีแอนน่าที่อพาทเม้นต์ของเธอ แล้วมอบหลักฐาน พร้อมข้อพิสูจน์ว่า หลักฐานชิ้นนี้เคยถูกส่งไปให้อัยการเมเจอร์ เลิฟแลนด์แล้ว แต่เขากลับเพิกเฉย และในฐานะที่ดีแอนน่าทำงานให้กับหน่วยตรวจสอบภายใน อีริคขอให้เธอดำเนินการต่อ

คืนนั้นดีแอนน่าจ้องมองหลักฐานที่อยู่ในมือ และนึกย้อนถึงอดีตระหว่างเธอกับเมเจอร์ (นี่เป็นครั้งแรกที่เรื่องเฉลยว่า ดีแอนน่าและเมเจอร์รู้จักกัน และรักกันแค่ไหน) สุดท้ายแล้วเธอโยนแฟ้มหลักฐานลงเตาผิง และนั่งเขียนจม.

ในวันรุ่งขึ้น (พิจารณาคดี) อีริคซักค้านทำลายพยานของเมเจอร์ แสดงให้ศาลเห็นว่า คนที่ผิดในการฆ่าแท้จริงแล้วคือชาร์ล ลูกชายต่างหาก ไม่ใช่กาเบรียล และแม้จะยังไม่มีการตัดสิน แต่ก็เป็นที่เห็นชัดเจนว่า จะต้องมีการยกฟ้อง

นอกศาลอีริคปะทะคารมกับเมเจอร์ เขาถามชายอีกคนว่า "นายทำอะไรกับดีแอนน่า" (แม็กซ์จำได้ประมาณนี้นะคะ เพราะไม่มีหนังสือกับตัวคร้าบ)

และเพียงประโยคนั้นทำให้เมเจอร์หน้าซีด และเดินจากไป ฉากต่อมาบรรยายให้คนอ่านรู้สึกถึงความรู้สึกของเมเจอร์เป็นครั้งแรกหลังจาก พิจารณาคดี เขาไม่เสียใจเลยที่แพ้คดี แม้จะเป็นครั้งแรก นั่นเพราะเขาคิดตกแล้วว่าอะไรคือสิ่งสำคัญที่สุดในชีวิต เขารักดีแอนน่าที่สุด และตัดสินใจเลิกไขว่คว้าทุกอย่าง ขอให้แค่มีเพียงเธอ แต่คำพูดของอีริคเตือนให้เขารู้ว่าบางอย่างผิดปกติไป เมเจอร์โทรศัพท์ไปที่ทำงานของดีแอนน่า แต่ได้รับคำตอบว่า เธอยื่นใบลาออกไปแล้ว และเมื่อเขาล้วงมือลงในกระเป๋าเสื้อโค้ท และเจอจม. ข้อความในนั้นบอกถึงการตัดความสัมพันธ์ แม็กซ์จำไม่ได้หรอกนะว่าเขียนว่าอะไรบ้าง รู้แต่ว่าซึ้งน้ำตาร่วงเลยล่ะ

ในจม.ดีแอนน่าบอกว่าเธอจะเดินทางกลับบ้านที่อินเดียน่า ขณะที่เมเจอร์เดินออกจากศาลอย่างเร่งรีบ เขาโทรเช็คสายการบินเพื่อจองเครื่องบินไปอินเดียน่า แต่กลับได้รับคำตอบว่า ตอนนี้เที่ยวบินทุกเที่ยวหยุดบินชั่วคราว เพราะมีอุบัติเหตุเครื่องบินตกขณะกำลังเทคออฟ เครื่องบินที่มีจุดหมายปลายทางที่อินเดียน่า

โลกทั้งใบหยุดนิ่ง เมเจอร์ตั้งสติ แล้วโทรศัพท์อีกครั้ง คราวนี้ไปถึงเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสายการบินที่เกิดเหตุ เขาใช้อำนาจในฐานะอัยการถามข้อมูลชื่อผู้โดยสาร

คนอ่านไม่รู้ว่า คำตอบในสายโทรศัพท์คืออะไร แต่หลังจากปลายสายพูดจบ มือของเมเจอร์ตก โทรศัพท์ร่วง ทันใดนั้นสายตาเขาเหลือบไปเห็นปืนเล็งมายังอีริค ลินตัน โดยไม่รู้ตัวเขากระโดดเข้าไปขวางหน้ากระสุน

อย่างที่คนวิจารณ์คนแรกพูดล่ะค่ะ เมเจอร์ไม่ได้อยากช่วยชีวิตอีริค เขาแค่อยากตาย เพราะไม่มีอะไรสำคัญในชีวิตเหลืออยู่อีกแล้ว

ที่ซ่อนเงื่อนเข้าไปอีกก็คือ คนที่ส่งมือปืนมายิงอีริค คือชาร์ล และเขาโดนจับในข้อหาฆาตกรรมบิดา และพยายามฆ่าอิริค แต่ยังไม่ทันโดนจับชาร์ลฆ่าตัวตาย ความรักระหว่างอีริคและกาเบรียลน่าจะจบลงด้วยดี ปัญหาก็คือ กาเบรียลเองก็ไม่ได้บริสุทธิ์ร้อยเปอร์เซ็นต์ เธอเลือกอีริคเป็นทนายให้เธอ เพราะรู้ถึงประวัติศาสตร์ระหว่างเขาและเมเจอร์เป็นอย่างดี เธอรู้อีกด้วยว่าการตายของสามีเป็นอุบัติเหตุการจ่ายยาผิด แต่เธอต้องการให้ชาร์ลรับผิดชอบการตายครั้งนี้ เพื่อเธอจะได้ครอบครองมรดกทั้งหมด เธอเล่นบทเป็นหญิงสาวผู้อ่อนแอบอบบาง เพียงแต่เธอไม่คิดว่าเมเจอร์จะอยากเอาชนะขนาดทำลายหลักฐานที่เธอสร้างขึ้น เพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเอง (และใส่ความชาร์ล)

แผนของเธอสำเร็จ กาเบรียลได้ทุกอย่างที่ต้องการ ยกเว้นอีริค เพราะเมื่อเขารู้ความจริง อีริคไม่อาจเปิดโปงหญิงสาวที่เขารักได้ (ในอีกทางนึงเขาก็เหมือนกับดีแอนน่า) แต่ก็ไม่อาจให้อภัยเธอได้เช่นกัน การกระทำนั้นมันใกล้เคียงกับสิ่งที่มาริสสาทำกับพี่ชายของเขา เขาเดินออกจากชีวิตของเธอ

สุดท้ายจบเรื่องด้วยการที่อีริครับเมเจอร์ออกจากโรงพยาบาล ในเวลานั้นเมเจอร์กลายเป็นวีรบุรษของเมืองที่ถูกชื่นชมในความกล้าหาญ เขาอาจจะแพ้คดี แต่เขาก็บรรลุจุดหมายของตัวเอง เพียงมันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว มีเพียงมิตรภาพระหว่างเขาและอีริคเท่านั้นที่ยังรั้งตัวเมเจอร์เอาไว้ เขาเลิกความคิดฆ่าตัวตาย เพราะต้องการไถ่บาปทุกอย่าง เป็นคนดีที่สุดที่เป็นได้ เพื่อดีแอนน่า

โปรดสังเกตว่าแม็กซ์พูดถึงเมเจอร์และดีแอนน่าเป็นหลัก แม้ว่าคู่นี้จะไม่ใช่พระเอกและนางเอก แต่ความสัมพันธ์ของทั้งสองเป็นจุดเด่นที่สุดในเรื่อง และในความฝันที่บ้าที่สุดของแม็กซ์ แม็กซ์นึกเสมอว่าดีแอนน่าจะไม่ตายในเหตุการณ์เครื่องบินตก และเมเจอร์ได้รับโอกาสที่สองในการไถ่บาปกับเธอ (และมีเพื่อนแม็กซ์ที่บ้าพอจะแต่งหนังสือเล่มนี้ให้แม็กซ์อ่าน ขอบคุณมากกกกกกกกกก)

คนที่ไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับพล็อตเรื่องนี้คงจะงงพิลึกเลยนะ (แม็กซ์เตือนแล้วว่าไม่ควรอ่านต่อ) ว่าแม็กซ์มันพูดถึงอะไรอยู่